Али отошел к Канташу. Вскоре появился Слон.

– Все нормально, – едва слышно ответил на немой вопрос во взгляде Али. – Давай работать.

К сумеркам печь была готова. Большую роль сыграла помощь Али и Слона, которые после появления во дворе военного трудились в поте лица. К тому времени Василий очистил от краски и ржавчины почти весь кузов. Работал он без перерывов, чем-то напоминая робота. На чеченцев не обращал никакого внимания.

Печь перетащили под навес летней кухни. Оглядев творение Канташа со всех сторон, хозяин велел ее затопить. Проверив тягу, он остался доволен и пригласил всех на ужин. К этому времени на просторной веранде уже был накрыт стол. Василия тоже не пришлось долго уговаривать. Усевшись напротив Али, он показал фляжку, которую прихватил из машины:

– Ты как?

– Нет, – Али замотал головой. – Не пью.

– А ты? – Василий толкнул в бок Слона. – За знакомство!

– Ураза, – лаконично ответил великан и подвинул к себе тарелку с домашней лапшой и тушеным мясом.

– На нет и суда нет, – пошарив взглядом по столу и не увидев «тары», Василий вопросительно посмотрел на хозяина, устроившегося с торца стола.

– Нуржан! – окликнул тот жену, догадавшись, чего хочет гость.

Василий до половины наполнил поставленный перед ним стакан. В воздухе запахло спиртом.

– Разведенный? – зачем-то спросил Али.

– Угу, – кивнул военный и выпил.

– Откуда ты родом? – спросил Али, когда спецназовец отдышался и закусил.

– Из Рязани, – ответил Василий. – А что?

– Так спросил, – пожал плечами Али, ломая голову над тем, как вынудить его ответить на нужные вопросы.

«Может, напьется, разговорчивей станет? – подумал он, глядя, как Василий вновь наполнил стакан. – Все русские алкаши болтливы».

– Часто так вот ездить приходится? – осторожно поинтересовался он.

– Бывает, – кивнул Василий. – В основном нас присылают сюда, когда случается что-то серьезное.

– Как, например, этот случай? – Али показал рукой в сторону соседей.

– Да, – кивнул Василий. – Мы бы этих заложников сроду не нашли, не будь на свете жадных людей.

– Предателей? – впервые за все время подал голос Слон.

– Их самых, – подтвердил Василий.

Безучастно сидевший все это время хозяин вышел из-за стола. Он прекрасно знал, кто сидит рядом, и чувствовал себя неловко.

Василий махнул очередную порцию горячительного. Пока спецназовец, зажмурившись, занюхивал хлебом, Слон брезгливо скривился и передернул плечами. Однако тут же взял себя в руки, поймав осуждающий взгляд Али.

Василий быстро менялся, превращаясь в прямом смысле в свинью. На лбу выступил пот, а лицо стало бордовым. Глаза заблестели. Он стал громко чавкать и сопеть.

– Кто-то из жителей рассказал? – не унимался Али. – Или у вас среди людей Халида был шпион? Секрет? – он хитро прищурился. – Наверное, ты и сам не знаешь?

– Слушай, – Василий откинулся на спинку стула и исподлобья посмотрел на Али осоловевшим взглядом, – а может, это ты шпион?

– Зачем так говоришь? – Али сделал вид, будто обиделся. – Я в отряде Ямадаева в первую войну воевал! Если бы не ранение, – он оголил плечо, показывая бордовый рубец шрама под ключицей, – до сих пор бы не ушел.

– Ладно, не кипятись, – Василий поднял над столом руки. – Неудачно пошутил… – Он устало откинулся на спинку стула. – А где находятся боевики, сказал человек, который далеко не чеченец.

– Ты говоришь загадками. Не доверяешь, – наблюдая за тем, как офицер наполняет очередной стакан, Али сделал вид, будто расстроился. – Правильно делаешь. Мы ведь, чеченцы, все не одинаковые…

Василий положил на край стола уже опустевшую фляжку и посмотрел сначала на Слона, потом на Али таким взглядом, будто увидел их впервые.

– Нет! – Он поднял вверх руку и выпрямил указательный палец. – Вы нормальные мужики. Я же вижу. И русские тоже нормальные… Знаешь, кто вложил, где прячется Халид? – Он наклонился в сторону Али. – Ни за что не догадаетесь. Тот, кто его и породил. Англичанин Крис… Сволочь! Хотя и здорово нам помог. Мы его за деньги второй раз купили… Он и боевикам за деньги, и нам, – голос Василия стал тише, словно его покидали силы. – Сейчас это чудо заморское приедет в Курчалой… За сто тысяч продал информацию.

– Долларов? – едва сдерживая себя, чтобы не зарычать, спросил Али.

– А то! – Василий громко икнул. – Наши говорят, он специально все подстроил. Уговорил бандитов немцев похитить – от своих гонорар. Нашим сдал – еще получил.

– Что-то не верится, – прохрипел Али. – Зачем?

– Как зачем? – Василий посмотрел на него, как на несмышленого ребенка. – Смотри, бандиты берут в заложники делегацию накануне подписания договоров о финансовой помощи. И кого берут? Тех, кто должны были сделать анализ ситуации! Дядя, который в Берлине сидит, вместо денег после всего – вот! – Василий сложил фигу. – Цель достигнута, этому Крису или Крысе – гонорар. А дальше что? Зачем ему Халид? Его не сегодня-завтра грохнут… Он нашим, – спецназовец постучал по столу кулаком, – тук, тук… Вот и все. Одно слово – гад!

– Чего же вы, если знаете, кто заказал немцев, его сразу не арестовали? – удивился Али.

– Вместо него другая сволочь придет, – Дрон устало поднялся и мотнул головой. – Вдруг та окажется честной?

С трудом выйдя во двор, Василий забрался в машину и, укрывшись курткой, заснул.

– Может, его того? – проследив в окно за разведчиком, Слон вернулся за стол и провел по шее рукой.

– Не надо! – сквозь зубы процедил Али. – Даже не думай.

– Что с тобой? – насторожился Слон. – На тебе лица нет.

– Я ездил к англичанину… Это он требовал взять заложников, – едва слышно пробормотал Али. – Ишак… Что сказал Василий? – Лицо Али оживилось. В глазах появился недобрый огонек. – Заложников нашли. Ведь так?

– Да, – подтвердил Слон.

– А Крис приедет завтра в Курчалой, – Али многозначительно посмотрел на Слона. – Мы отомстим ему за Халида и заберем деньги!

* * *

Эту ночь Али почти не спал. Разговор с подвыпившим спецназовцем не шел из головы. Ему казалось, что стрелки часов замерли на месте. Несколько раз он выходил во двор и подолгу стоял, глядя на небо, строя в голове планы мести англичанину. Он восстановил в памяти все встречи с Крисом. Их было много. В основном такие контакты происходили по инициативе англичанина. Если возникала необходимость разговора, Крис ставил об этом в известность своего водителя, которого подобрал из местных. Тот связывался с Халидом и называл только время. Место всегда было одно и то же. На одном из рынков родственник Али торговал моющими средствами. Именно у этого лотка англичанин ненадолго задерживался. Он хорошо знал русский язык, и трудности в общении никто из них не испытывал. Подменяя в этот момент родственника, Али предлагал шампуни, пену для бритья, а в это время Крис быстро «сбрасывал» информацию. В основном это походило на постановку задач. «Убить трех глав администрации в таком-то районе». «Взорвать у такого-то рынка автомобиль». Там же, после совершения акции, передавались деньги.