* * *

Заглушив двигатель, Дрон вопросительно посмотрел на Филиппова.

– Ты останешься в машине, – Антон вышел наружу и оглядел улицу.

Двое подростков толкали перед собой тележку, груженную каким-то хламом. У дома напротив мирно беседовали старики. Подойдя к высоким, свежевыкрашенным в серый цвет металлическим воротам, он постучал. Во дворе залаяла собака. Что-то звякнуло. До слуха донеслась быстрая чеченская речь. Раздался шум заработавшей горелки.

Он постучал еще раз. Послышались шаркающие шаги, стихшие по другую сторону калитки.

– Мил ву? – спросили по-чеченски «кто там».

Судя по голосу, вышел хозяин. Перед тем как ехать сюда, Антон навел о нем справки. Уже немолодой мужчина жил с женой и четырьмя сыновьями. До настоящего времени в связях с боевиками замечен не был. Его дом соседствовал с тем, где был схвачен Халид и обнаружены заложники. Несколько часов назад оставленный в засаде Полынцев опознал в двоих мужчинах, приехавших в село под видом сварщиков, людей Халида. Али и Слон вместе с каким-то молодым чеченцем что-то варили в этом дворе. Доложив об этом Родимову, Антон получил распоряжение никаких мер по данному факту пока не принимать, а самому срочно прибыть в Курчалой. Там его, на пару с шефом, уже поджидал Линев. Оказалось, что пока было решено боевиков не трогать. Более того, их планировалось использовать в качестве ликвидаторов сотрудника британской военной разведки Криса Лайнена.

Родимов хотел для осуществления этого плана задействовать офицеров чеченцев. Согласно его замыслу они должны были под видом боевиков появиться в доме, где обнаружен Али, и как бы случайно дезинформировать его, что результат разгрома банды есть не что иное, как сотрудничество Лайнена с контрразведкой.

Антону план не понравился. Слишком подозрительной была осведомленность неизвестных Али боевиков. Кроме того, его напарник Слон был родом из Кучалоя, и не было гарантии того, что он не опознает бывших милиционеров. Он предложил свой вариант. Для этого нужна была машина, кузов которой требовал сварочных работ. Скрывать свою принадлежность к спецназу он тоже не собирался.

– Подполковник Филиппов, – Антон кашлянул в кулак. – Военная разведка. Отец, у вас сварщики работают, может, и нам машину сделают?

На какое-то время воцарилась тишина. Затихла и горелка. Калитка медленно открылась, и вышел невысокий мужчина лет пятидесяти. В глазах растерянность.

– Машина ремонтировать? – недоверчиво посмотрел он сначала на «УАЗ» со сгнившими порогами, затем на Антона. – Не знаю. Надо мастер спросить.

– Передай, мы заплатим, – для убедительности Антон вынул деньги.

– Хорошо, сейчас позову, – пряча взгляд, кивнул мужчина и развернулся во двор: – Канташ, ца болх бу куза!

«Здесь есть одна работа», – перевел про себя Антон и облегченно вздохнул.

Из ворот появился молодой парень со слипшимися от пота волосами. На лоб были сдвинуты сварочные очки. В правой руке он держал рукавицы.

– Вот офицер просит машина дырка заварить, – указал на Антона рукой мужчина.

– Я заплачу, сколько надо, – кивнул Антон. – А то вот приехали в командировку к вам, а наш начальник вон какой гроб на колесах дал. Несолидно.

– Здесь работа не на один день. Грязь убрать надо, ржавчина чистить…

– Мы и не торопимся, – Антон показал взглядом на дом, где была устроена засада. – Я еще долго у ваших соседей буду находиться. Так что есть где подождать. А мой водитель вам поможет.

– Да кому помогать есть, – спохватился Канташ и вопросительно посмотрел на хозяина дома.

– Раз надо, – развел тот руками. – Пожалуйста.

Через минуту Дрон въехал во двор.

Здесь, в углу, стояла прямоугольная железная печь. Рядом с ней сварочный аппарат.

– Дрон, – окликнул Антон капитана, когда тот вышел из машины. – Я пошел. Если что понадобится, – он показал на забор, – свистнешь.

* * *

С утра Али и Слон сбрили бороды и переоделись, сменив камуфлированную форму на обычные штаны и рубашки, а ботинки с высоким берцем на кроссовки. Тем временем Канташ уложил в прицеп сварочный аппарат и прицепил его к машине.

Еще на прошлой неделе один его знакомый из Ники-Хиты просил заварить котел отопления. Под видом помощников Али со Слоном таким образом решили приехать в село. Работы оказалось немного. Уже в полдень котел был отремонтирован. К этому времени Али уже узнал «последние новости». Знакомый племянника рассказал, что русские потрошили село целый день и лишь под вечер нашли Халида. Хозяин дома, где все это произошло, арестован. Но никто ничего не знал о заложниках. Ходили слухи, будто до сих пор вокруг села бродят поисковые группы. Некоторые утверждали, что во дворе дома, где все произошло, оставлена засада. Это было вполне вероятно.

Покрутившись рядом с Канташом, ближе к обеду Али направился к дому, стоявшему по соседству с тем, где недавно скрывался Халид. У высоких металлических ворот стоял уже немолодой мужчина в кожаной шапочке, молча наблюдая, как подросток красит забор.

– Здравствуй, хозяин, – подойдя к мужчине, поприветствовал его Али и взглядом показал на парня: – Сын?

– Да, – кивнул в ответ тот, настороженно оглядев Али с ног до головы. – Младший.

– Я слышал, в вашем селе недавно русские кого-то искали? – осторожно поинтересовался Али.

– А ты, я вижу, не местный? – нахмурился мужчина, проигнорировав вопрос. – Откуда будешь?

– Из соседнего села, – уклончиво ответил бандит. – С родственником сейчас у вас работаем, – он обернулся и показал в противоположный конец улицы. – Вон наша машина. В доме, где она стоит, котел протекал. Сейчас сделали.

– А-а, – протянул мужчина, – у Кахи Саддулаева?

Али неопределенно пожал плечами, давая понять, что имени хозяина не знает.

– Были русские, – неожиданно вернулся к старому вопросу мужчина. – Думаю, что до сих пор у моего соседа засада, – он взглядом показал на стоящий рядом дом. – Говорят, самого Большого взяли. Теперь ищут тех, кого он в заложниках у себя держал.

– А тебе ничего не надо подремонтировать? – неожиданно спросил Али. – Мы немного берем…

– Я вижу, что ты не похож на человека, который зарабатывает себе на жизнь таким способом. Да и бороду ты сбрил наверняка только сегодня утром.

Мужчина, прищурившись, насмешливо смотрел Али в глаза, дожидаясь ответа.

Али непроизвольно провел ладонью по подбородку, словно убеждаясь в правдивости слов.

– Нам надо, чтобы ты разрешил поработать у себя во дворе, – уже с нотками неприкрытой угрозы в голосе процедил Али сквозь зубы.

– Я хочу спать спокойно, – мужчина отрицательно покачал головой и, давая понять, что разговор окончен, шагнул к калитке.

– Постой, – Али схватил его за локоть и с силой сдавил. – Слушай меня внимательно! Сейчас мы подъедем к тебе на машине. Твой сын откроет ворота и впустит нас во двор. Если нет, то ни ты, ни твои дети точно уже никогда спокойно не уснете.