– Хорошо, – освобождая руку, мужчина сокрушенно вздохнул. – Только я не знал, кто вы.

– Вот это другой разговор, – расцвел Али и подмигнул подростку, который, почувствовав что-то неладное, с тревогой посмотрел на отца.

– Мне как раз нужна на летнюю кухню печь, – пробормотал мужчина. – Железо я заготовил еще осенью.

– Видишь, – улыбнулся во весь рот Али, – как тебе повезло.

Спустя час они уже в поте лица трудились во дворе нужного им дома. Вернее, всю работу делал Канташ, которому помогал сын хозяина.

Слон тем временем, пройдя в сад, долго наблюдал сквозь щели забора за тем, что происходит в соседнем дворе.

Вскоре опасения подтвердились. Ему удалось разглядеть сначала одного военного, выходившего в туалет, затем он увидел и второго. Этот устроился на крыше кошары.

– К колодцу нам не подойти, – усевшись рядом с Али на ступеньках крыльца, заговорил Слон, вернувшись из сада. – Могли догадаться, что раз есть человек, который выходит на связь с посольством, значит, тоже может появиться здесь.

– Или кто-то из боевиков раскололся, – поиграв желваками, вздохнул Али. – И рассказал про бункер. Возможно, он уже пуст. Канташ! – неожиданно окликнул он племянника. – Долго еще?

Сдвинув на лоб очки, тот вытер рукавом рубашки пот и кивнул:

– Да. Но к темноте управлюсь.

Он уже почти скроил саму печь. Оставалось приварить к ней ножки, трубу и переднюю стенку с дверцей топки.

За воротами скрипнул тормозами автомобиль. Хлопнула дверца. Здоровенный пес, дремавший в углу двора, сорвавшись с места, с лаем бросился к калитке. Постучали. Переглянувшись со Слоном, Али встал. Подошел хозяин.

– Иди спроси, кто там, – одними губами проговорил Али.

– Я в окно видел. Это военные, – ошарашил мужчина.

– Чего им надо? – Али растерянно уставился на мужчину. – Может, это ты сообщил им о нас?

– Зачем ты так говоришь?! – мужчина покачал головой.

– Ладно, ступай, – Али подтолкнул его в спину, а сам со Слоном бросился к хозяйственным постройкам за домом, где на крыше сарая они спрятали привезенные в тележке автоматы. Забрав оружие, пробежали в самый конец сада и присели в траве у забора, сразу за которым начинался лес.

Хлопнула калитка. Спустя некоторое время загремели, открываясь, въездные ворота. Заурчав, машина въехала во двор. Судя по звукам, ворота вновь закрыли.

Слон удивленно посмотрел на Али.

– Может, к хозяину родственники приехали?

– Не знаю, – тот пожал плечами. – Судя по его виду, он никого не ждал. Да ведь сам сказал – это военные.

– Сейчас многие ходят в форме, – возразил Слон. – Сразу и не поймешь, кто перед тобой.

Время шло. Стали одолевать комары и мошка. Али нервничал. Наконец они увидели подростка, который помогал племяннику Али. Тот, крадучись, шел в их направлении. Слон приподнялся и махнул ему рукой.

– Ну, что там? – спросил он присевшего перед ним на корточки парня.

– Двое русских, – парень воровато оглянулся. – Они попросили машину отремонтировать… Один ушел. Водитель остался. Сиденья снимает.

– Он с оружием? – напрягся Слон.

– Да, – кивнул подросток. – Автомат.

– А как они узнали, что у вас сварка? – сощурился Слон. – Может, твой отец брата отправлял куда-нибудь?

– Нет! – парень покачал головой и сделал обиженное лицо. – Они сказали, что в соседнем доме живут. Оттуда слышно шум горелки.

Али со Слоном переглянулись.

– Что будем делать? – одними губами спросил парень.

– А точно, водитель один?

– Точно, – уверенно кивнул головой тот. – Ничего не подозревает…

– Как ты думаешь, – Али сорвал стебелек травинки и стал задумчиво отрывать от нее по кусочку. – Это ловушка?

– Если бы они знали, кто здесь, то не делали бы так.

– Тогда давай пойдем туда, – неожиданно предложил Али. – Если что, мы всегда сможем справиться с одним человеком.

Вернув автоматы на место, Али сунул под рубашку пистолет.

– Мне с тобой? – одними губами спросил Слон.

– Нет, – Али бросил настороженный взгляд в сторону двора и положил ему на плечо руку. – Я больше известен русским. Если он узнает меня, я его убью. Потом уйдем лесом. Ты жди здесь. В случае чего прикроешь.

– Раз в соседнем доме полно военных, они услышат стрельбу, – заволновался Слон. – Тем более у тебя останется племянник.

– Скажет, мы его заставили, – успокоил Али. – Я предупредил. Что возьмешь с запуганного чеченца?

Когда Али вернулся во двор, то увидел стоящий «УАЗ» и возившегося в нем молодого смуглого мужчину, раздетого по пояс. Автомат беспечно лежал на капоте.

Он подошел к машине и заглянул внутрь:

– Решил ремонтом заняться?

– Угу, – военный бросил на него ничего не выражающий взгляд и вновь принялся что-то крутить под задним сиденьем. – Совсем прогнил. Едешь, вся пыль в салоне. Когда дождь, водой заливает.

– Да, – протянул Али, оглядывая видавший виды внедорожник, – это не дело. Твой машина?

– Нет, – военный наконец выбрался из салона и, взяв тряпку, вытер руки. – Я здесь в командировке. Ее нам местные командиры дали.

– Тебя как зовут? – спросил Али.

– Василий, – представился мужчина и, вынув из-под сиденья фляжку, вопросительно посмотрел на него.

– Меня Аслан, – соврал Али. – Помочь?

– Сам справлюсь, – Василий открутил крышку, сделал глоток. Поморщился. Бросил взгляд на возившегося у печи Канташа: – Долго еще?

– На час работы, – Али присел на корточки. – А ты торопишься?

– Да нет, – Василий показал взглядом на забор, за которым был соседний дом. – Нам тут еще долго придется сидеть.

– Зачем? – Али сделал удивленное лицо. – Вы же поймали бандитов!

– Так надо, – уклончиво ответил Василий.

– Я здесь живу, – хмыкнул Али, – и не знал, что совсем рядом целая банда. Откуда русские, которые совсем редко бывают в этих краях, все знают?

– Работаем, – Василий самодовольно улыбнулся.

– Ты офицер? – Али присел на корточки и тут же встал. Пистолет упирался в бедро.

– Да, – подтвердил Василий. – А что?

– И водителем работаешь? – удивился Али.

– Ничего особенного в этом нет, – Василий поболтал фляжкой, пытаясь определить, сколько в ней жидкости, и снова убрал под сиденье. – У нас в спецназе только офицеры и прапорщики.

Давая понять, что тема закрыта, он взял в руки кусок наждачной бумаги и принялся зачищать им дыры на корпусе.