Это случилось в одном городе, где жили не сказочные человечки, не волшебники и не говорящие звери, а обыкновенные люди, как ты и я, — а может быть, это было в твоем и моем городе, но мы забыли об этом, потому что люди все забывают или ко всему привыкают, даже к чудесам. Кто-то может возразить, что чудес не бывает, но это будет скучный человек, который не умеет хорошенько присмотреться и увидеть, какие чудеса происходят вокруг. Конечно, это случилось не в обыкновенный будний день, а именно в новогоднюю ночь, когда чудеса даже уже и не прячутся, что знает любой ребенок. Но лучше послушай.

Снежок выпал еще тридцатого декабря, а теперь сугробы уже закрыли скамейки, замели все дороги, машины, имевшие недовольный вид по той причине, что им придется всю новогоднюю ночь только заглядывать в праздничные окна и слушать смех, хоть и под белым теплым одеялом. Мохнатые елки тоже стояли в белых мехах, но они радостно звенели морозными ветками, потому что им очень шел их наряд, и, как истинные красотки, они наслаждались своей красотой и величием. Луна обласкала каждую снежинку, и вы нигде не увидите такого ослепительного и богатого блеска, какой бывает на снегу, освещенном луной. Праздник был на каждом заснеженном кусте, на снегу он рассыпался конфетти, отражался в блестящих счастьем глазах детей, на их красных, тронутых морозом щеках. Именно в детях праздник проявлялся со всеми своими счастливыми неожиданностями, потому что взрослые хоть и радовались, но они почему-то не считали нужным скакать, валяться в снегу и кричать радостно, а как будто сговорились скрывать свою радость от всех, как какой-то секрет.

Было еще только пять часов вечера, но уже стемнело. Все готовились к новогодней ночи: пекли и жарили, украшали елки и домá, готовили подарки. Еще не хотели уходить домой некоторые дети — они катались на санках и коньках, играли в снежки и были счастливы.

Мороз крепчал. Снежинки кружились в воздухе. Слегка подул ветерок, смахнул снег с елки, вспугнул копошащегося на заборе воробья и утих, а из зеркального катка, прямо из-под скользнувшего по нему маленького конька, вдруг появилось что-то яркое в радужном фонтане искр. Никто и не заметил это необыкновенное маленькое существо размером с воробья, взметнувшееся в воздух так быстро, что невозможно было его и заметить. Нельзя сказать, что это была Снежная королева, потому что она была маленькая и веселая, как белая снежинка. На ней было платье, которое светилось так же, как снег, и было как будто из снежинок и морозных узоров, похожих на те, какие рисует кто-то зимой на окнах. Несомненно, это была маленькая Фея, которая появилась от мороза, детского смеха и чуда из зеркального катка. Ей хотелось поскорей везде побывать, все посмотреть и успеть натворить кучу всего, хотя там, откуда она пришла в наш город, ей и таким, как она, было строго-настрого запрещено вмешиваться в жизнь людей. Но у них, как и среди людей, тоже были всякие: и веселые, и угрюмые, и любопытные, и равнодушные, и добрые, и злые, и сующие везде свой нос, и желающие что-нибудь изменить, если что-то им не нравится.

Ни о чем конкретном не думая, фея-снежинка описала круг по катку, поднялась ввысь, кружась в вихре снежинок и рассеивая в воздухе свой колокольчиком звенящий смех, и полетела заглядывать в окна, так как она была очень любопытная.

На первом окне, к которому она подлетела, были наклеены вырезанные из бумаги снежинки. В комнате все было чисто, красиво, как во всех комнатах в такой день. В углу стояла елка, которая касалась верхушкой потолка и вся была увешана игрушками и дождиком. На стенах висели блестящие гирлянды, стол был накрыт белой скатертью и уставлен разными салатами. Фея смотрела и слушала.

В комнату вошла женщина в белом фартуке с тарелкой в руках, за ней шел маленький мальчик, видимо ее сын. Он нес какие-то елочные игрушки. Он заговорил первым.

— Можно я повешу их вон на ту ветку, а, мам? — попросил мальчик.

— Ты не достанешь, лучше это сделаю я, — ответила мама.

— Нет, мамочка, я уже большой, сам могу! — И он потянулся к дальней ветке, в то время как мама ушла хлопотать на кухню.

Фея хотела увидеть праздник во всех окнах и поэтому уже собиралась лететь дальше, как вдруг заметила, как игрушка выскользнула из рук мальчика, ударилась об пол и разлетелась на тысячу мелких осколков. Глаза мальчика наполнились испугом, и он стоял, переминаясь с ноги на ногу и не зная, как исправить случившееся. Фее стало жаль мальчика, и она осталась посмотреть, как мама успокоит малыша. Услышав звон, мама прибежала, но не стала жалеть сына, как ждала этого наша сказочная гостья.

— Решил все сделать по-своему? — спросила рассерженная мама: ей было жаль дорогой стеклянной игрушки. — Надо было слушать, что тебе говорят! Не хочу тебя видеть, уйди в свою комнату!

Мальчик старался изо всех сил, чтобы предательские слезы не побежали из глаз, потому что он уже большой, да к тому же мужчина, и ни за что не станет плакать.

Фея вздохнула и уронила блестящую слезинку. У нее в голове уже появилась мысль, но сначала она хотела заглянуть еще в пару квартир. Она погрустнела и полетела дальше, опустив голову. Она уже не смеялась так звонко и весело, а летела очень медленно, так что ее даже могли заметить дети, если бы они к тому времени не разошлись по домам.

В окне на пятом этаже светились очень красивые разноцветные огоньки и освещали темную комнату необычным светом. «Вот где живет праздник!» — подумала Фея, подлетая поближе. На столе было много разной еды, в тонких красивых подсвечниках горели свечи, все было празднично и богато. Фея увидела молодых людей, мужчину и женщину. Они протирали фужеры, разговаривали и улыбались друг другу.

— Танюш, я должен тебе кое в чем признаться, но обещай, что ты не расстроишься, — услышала Фея.

— Только не говори, что ты забыл купить торт!

— Нет, не забыл, успокойся, любимая. Просто я хочу сказать, что пригласил Генку.

— Ты решил испортить мне праздник? — вспыхнула женщина от негодования. — Мое мнение не в счет! Я пойду, наверное, к девчонкам, там будет веселее!

— Да перестань ты кричать, в конце-то концов! Выслушай сначала! Я не мог поступить иначе. Тебя не было рядом во время этого разговора, поэтому не было возможности у тебя спросить, но я видел, как мой друг грустит, у него большие проблемы. Разве можно не помочь другу в Новый год?

— Твой Генка тебе намного дороже меня! Вот теперь я вижу твое отношение ко мне!

Фея нахмурилась еще больше и решила, что ей уже нечего тут делать, а стоит попытать счастья еще в каком-нибудь доме. Ведь сегодня наступит Новый год, люди захотят быть рядом с самыми родными и близкими, с самыми желанными. Неужели никто не понимает, что это значит? А вот окно на третьем этаже. Похоже, здесь не очень-то богато живут.

Комната была очень аккуратная, чистая и скупо украшенная кое-где серпантином. На столе стояло несколько блюд. По телевизору шла какая-то новогодняя передача, и мама с дочкой смотрели ее, сидя на диване, и изредка весело смеялись.