Роджер полыхает в огне.

Даркус не сдержал слова, и возможно, подобный сценарий теперь уготовлен Джокеру.

С выводами Рэйн не спешил. Сейчас главное — выбраться из брюха Арены и покинуть станцию, а после встретится с Даркусом. И если предводитель Юга действительно нарушил договор и не даст обещанного флота, то придется забрать его силой. Намечалась война, в которой не будет победителей.

Департамент СГБ, мегаполис Терра-Сити, планета Терра-Нова, ОСП

Впервые за долгое время службы Ной чувствовал себя чужим в собственном кабинете. За окном играл огнями ночной мегаполис, ошеломляющий многогранностью, которую можно увидеть лишь во мраке. Ной любил наблюдать за темной сущностью Терра-Сити, погружаться в мысли и выстраивать логические связи между теми или иными событиями. Но сейчас привычный пейзаж раздражал, а стены кабинета давили. Уныние нарастало. На другом конце мегаполиса ждал похожий кабинет, изматывающая работа и нераскрытые дела в подразделении «Антитеррор». Но легче не становилось. Каким бы заманчивым ни было предложение Труханова, он все равно будет скучать по сумасшедшему ритму, присущему исключительно СГБ, и по коллегам.

Последние недоумевали. Наперебой твердили, что подавать рапорт об увольнении глупо, что стоит взять отпуск и прийти в себя, а потом уже решать. Ной стоял на своем. Созданная Трухановым легенда держалась на фундаменте: старший следователь Ной Чавес списан со счетов и отправлен на «свалку», где прозябают бывшие СГБэшники, живущие на пособие.

Закатывать прощальную вечеринку Ной не собирался, и когда узнал, что именно сегодня подполковник Крип пригласил коллег в «Вердан», чтобы отметить повышение по службе — искренне обрадовался. Хотя совсем недавно он бы принял подобное за попытку обгадить последний рабочий день.

Теперь было плевать.

Сунув в коробку рамку с интерактивным фото и потемневшую от кофейного налета кружку, Ной перемотал вместилище скотчем. Липкая лента затрещала, приминая картонные бока. Поздний вечер, дела сданы Труханову и в Департаменте ничего не держит. Тем не менее, Ной никак не мог покинуть кабинет. Он вдруг вспоминал, что в столе завалялась папка с отработанными версиями, которую искал Фил; потом кофеварка казалась какой-то заляпанной, а оставлять бардак — моветон; и напоследок его тянуло включить голограф, чтобы проверить файлы. Чем он и занялся.

Над столом раскинулась проекция — интерактивная доска, на которой Ной отмечал связь между найденными зацепками. Лица, имена и локации соединяли цветные линии, там же светился список улик.

Отхлебнув холодного кофе из пластикового стакана, Ной задумчиво уставился на доску. Доктор Бенжамин Дор, начальник «Бастиона», наемный убийца, случайная жертва Маргари, и безликий продажный СГБэшник — их связывали зеленые либо красные линии. Все ниточки тянулись к центру, где горело фото Рэйна Аллерта. Именно он дал толчок событийному ряду, поэтому Ной считал, будто знает ответ… но теперь смысла в этом не было. Труханов прав: Рэйн Аллерт мертв.

Ной зачеркнул пальцем изображение, тем самым убрав Аллерта из игры. Тут же погасли зеленые нити, некогда логичная схема утратила смысл, превратившись в хаотичные преступления. Все, что он так долго выстраивал, над чем размышлял днем и ночью, из-за чего чуть не лишился жизни… все рухнуло в одночасье.

Голова сделалась свинцовой. С трудом Ною удалось сконцентрироваться и вернуться на несколько месяцев назад. Погрузиться в воспоминания, в момент, когда некая непостижимая сила дернула его просмотреть общегалактические сводки; когда на глаза попалась знаменитая «дрогийская пуля»; когда он вдруг возомнил, что покойники возвращаются с того света.

Подобные головоломки Ной разгадывал сотнями и всегда находил правильное решение. Нужно лишь определить недостающий фрагмент. Осколок где-то на поверхности.

Взмахом руки Ной поместил в центр доски свое имя. Зеленые нити вспыхнули снова.

— Вот как выходит, — хмыкнул он. — Рэйна Аллерта нет, но его место с легкостью занимает Ной Чавес, и ничего не меняется. Та же связь, тот же ряд…

И тут Ноя, словно током ударило. Аллерт — лишь детонатор, а жилет смертника все это время тягал он сам. Он, Ной Чавес, и есть та самая бомба, которая должна была разорваться и уничтожить улики ведущие к…

Одержимый новой зацепкой, он развернул вторую интерактивную доску, где в черноте космической дали застыли некогда существовавшие станции: Энцот, Вселенная, Солт и Рассвет, а еще теракт в Тау-Рис. Вот истинная причина. Тот, кто пытался лишить его жизни, кто убил Маргари — плевать хотел на Аллерта. Теракты на этих станциях связанны, а смерть доктора и тюрьма «Бастион» не имеют к этому отношения.

Ной вписал свое имя на второй доске. Кто в СГБ знал о ходе расследования террористической серии?

Подполковник Эдвард Крип. Он вел эту безнадежно глухую серию. Вел довольно небрежно и считал, что связи нет. Хотел замять и прикрыть по-тихому? Надменная физиономия с каштановыми вихрами вспыхнула на доске. Под его именем Ной прочертил жирную красную линию. Материалы дела Крип так и не передал, в тот вечер подполковник спешил домой, а наутро Ной попал в больницу. Совпадение?

Фил Гриссом. Лучший друг и коллега знал о каждом шаге. Как только Ной получил дело Энцот, Фил вызвался помочь с расследованием. О визите в «Бастион» он тоже знал, у него был доступ ко всем файлам, и доктора выследил именно он…

Ной вдруг почувствовал себя уставшим и даже больным. В ушах зашумело, и он тяжело опустился в потертое кресло. В душе развернулась баталия, в которой принципиальный следователь сражался против человека, верящего в настоящую дружбу. Неужели Фил сливал информацию? Предал? Та часть Ноя, что беспрекословно принадлежала СГБ, подбрасывала все новые и новые доказательства вины Фила.

Тяжело вздохнув, Ной откинулся в кресле и прикрыл глаза. Не стоит делать поспешных выводов, нельзя просто взять и перечеркнуть пятнадцать лет дружбы. Фил сотни раз вытаскивал из неприятностей, рискуя карьерой и собственной шкурой. Он без колебаний принял бы за Ноя пулю… Или же хладнокровно подослал киллера?

Ной включил хэндком.

— Скопировать последние файлы на личный КС-накопитель, — скомандовал он компьютеру, роясь в ящике стола в поисках заметок, которые не должны попасть на глаза Труханову. Проанализировав данные, полковник рано или поздно выйдет на Фила, а этого Ной не хотел. Он сам решит: виновен Гриссом или нет.

— Отменить все последние изменения. Вернуть файл в исходное состояние. Удалить из хранилища.

Дождавшись строки подтверждения, Ной взял коробку и вышел вон.

Обычно многолюдный и шумный холл сегодня вечером оказался на удивление пустым: ни ошивающихся подле кофейного автомата патрульных, ни дежурных следователей, вечно ворчащих друг на друга. Даже проекции притихли. Ной понуро брел мимо череды закрытых дверей к лифту. Сейчас он покинет Департамент и вольется в поток безликих теней, которые снуют по улицам ночного мегаполиса, полагая, будто кому-то есть дело до их прошлого или будущего.