В начале февраля маршал С. Л. Соколов получил директиву министра обороны, в которой предписывалось спланировать и начать боевые действия в северных районах Афганистана. Для их проведения необходимо было привлечь необходимые силы в виде усиленных батальонов, а также использовать огневые средства 40-й армии, в том числе ВВС. Требовалось, чтобы атаке предшествовали мощные удары авиации и боевых вертолетов по районам расположения мятежников и их базам. В то же время запрещалось нанесение огневых ударов по населенным пунктам, даже если они были заняты мятежниками. Указывалось, что при ведении совместных боевых действий в состав группы управления следует включать советских военнослужащих, офицеров афганской армии и аппарата главного военного советника.

И вот утром 29 февраля 1980 г. советские батальоны, с привлечением двух афганских, под руководством генерала В. А. Меримского начали одну из первых крупных военных операций в провинции Кунар. Операция была успешной, военные поставленные перед ними задачи решили, но ее результаты не были закреплены политически.

Таким образом, можно сказать, что Ограниченный контингент советских войск постепенно освобождался от сугубо охранительных функций и переходил к активным действиям. Началась новая, не предусмотренная первоначальным планом, жизнь и боевая деятельность.

21 февраля вспыхнули беспорядки в Кабуле, которые были ликвидированы с привлечением советского воинского контингента к 23-му числу. По американским данным, в ходе этих беспорядков погибло около 500 человек и еще около 1000 было арестовано. По докладам наших военных, части и подразделения Советской Армии оружие не применяли. Наши батальоны находились на внешнем периметре города и осуществляли блокирующие действия, воспрещая приток демонстрантов и недовольных извне.

Для лучшей работы советских военных советников при частях афганской армии во второй половине 1980 г. структура военных советников претерпела изменения. Был создан Штаб главного военного советника; полностью укомплектованы в новом составе группы военных советников в корпусах, бригадах и полках, а также в авиации и войсках ПВО; военные советники были обеспечены средствами связи.[140]

На выборах 1980 г. в США победил и стал президентом Р. Рейган, который назначает очередным, 11-м директором ЦРУ У Кейси. Афганистан сразу же стал предметом особого внимания нового директора, и многие поездки шефа Ленгли так или иначе были связаны с афганским конфликтом. Только в 1981–1984 гг. Кейси предпринял не менее 35–40 полетов на своем персональном С-141 «Старлифтере», в том числе неоднократно бывал в Пакистане, Саудовской Аравии, Египте и других странах Ближнего Востока.

Первостепенное внимание уделялось «психологической войне» против Советского Союза: использовались официальные и дипломатические каналы, правительственные и неправительственные радиостанции («Голос Америки», «Бибиси», «Свобода», «Свободная Европа» и др.). Моджахедов поднимали на пьедестал славы, а их главарей принимали в Лондоне и Вашингтоне на самом высоком правительственном уровне. Интенсивной обработке подвергалось и общественное мнение, шло интенсивное «промывание мозгов», в том числе и гражданам Советского Союза. Эту информационную войну с приходом к власти М. С. Горбачева, к сожалению, наше правительство проиграло.

По планам Вашингтона сильнейший и наиболее чуствительный удар предполагалось нанести путем развертывания дезинформационной программы «Стратегическая оборонная инициатива» (более известной у нас как СОИ — программа звездных войн) и путем военной поддержки моджахедов. Из американских источников известно, что шеф Ленгли лично призывал сотрудников ЦРУ «пустить кровь коммунистам в Афганистане».[141]

Организация «кровавой бани русским» в Афганистане, при сохранении тайного характера этой американской акции, требовала известной ловкости и огромных расходов. И на то, и на другое в Вашингтоне не существовало ограничений. Лидерам моджахедов передавались советы и рекомендации по тактическим вопросам, информация, добытая американскими спецслужбами по Афганистану, в том числе данные о советских войсках.

Особой заботой Кейси было снабжение моджахедов всем необходимым для ведения войны — оружием и боеприпасами. Огромное количество оружия и боеприпасов попадало в Афганистан через Пакистан, а, как говорят режиссеры, «если на сцене висит ружье, то оно выстрелит, хотя бы в третьем действии».

В силу дезорганизации и слабой боеспособности афганской армии основная тяжесть борьбы с отрядами вооруженной оппозиции в начале 1980-х гг. легла на плечи Ограниченного контингента советских войск. Крупные вооруженные группировки оппозиции были разгромлены в районах Файзабада, Таликана, Тахара, Баглана, Джелалабада и других городов, ликвидированы формирования сепаратистов в Нуристане и Хазараджате.

Тогда недовольные новым режимом, «по совету своих американских друзей», переходят к тактике партизанской борьбы малыми по составу группами (до 20–30 чел. в отряде).

Началась минная война, когда земля вокруг гарнизонов советских войск буквально засеивалась американскими, китайскими и израильскими минами. В Советский Союз стали возвращаться десятки раненых, инвалидов, потерявших руки и ноги в далекой южной стране. Пока счет шел только на десятки.

Позднее в книгах и фильмах про Афганистан литераторы и сценаристы будут показывать, как масштабно, сотнями, тысячами гибли советские солдаты в Афганистане. Все это неправда. Главная заповедь офицеров и генералов на войне, как и во время любой военной кампании, — безопасность своих людей. По этому показателю оценивались результаты работы офицеров, по этому показателю оценивались достижения полков и дивизий.

Война в Афганистане продолжалась около десяти лет. За это время Советский Союз потерял убитыми и пропавшими без вести 14,5 тыс. чел. Ужасающие, трагические цифры. Но они очень далеки от той «статистики», которая фигурирует в американских фильмах, где Рэмбо убивает советских солдат десятками и сотнями. Впрочем, можно заметить, что такое количество человек погибало за год на дорогах России в 1995–1997 гг. В 2001 г., только по официальным данным, на дорогах России погибло 30 тыс. чел.

Элементарный расчет показывает, что в год в среднем гибло не более полутора — двух тыс. солдат. Получается, в день по всей стране все введенные в Афганистан дивизии теряли не более четырех — пяти человек! Грандиозные, тяжелые потери Советской армии и ее полный разгром и поражение — всего лишь миф.