Одновременно с формированием группировки шло обучение боевым действиям в условиях горно-пустынной местности и преодоления водных преград. Правда, к контрпартизанским действиям войска не готовились.

Несмотря на значительные трудности, связанные с отмобилизованием личного состава и низким качеством техники, поступившей в войска из народного хозяйства, к исходу 24 декабря основные силы 40-й армии были готовы к действиям.

В ночь на 25 декабря при полном согласии афганского правительства Амина началась переброска советских войск в Афганистан. Десантные группы прибывали вместе с тяжелой техникой. Разгрузка в аэропорту шла спокойно.

25 декабря в войска ушла директива на переход государственной границы. В ней участие советских войск в боевых действиях на территории Афганистана не предусматривалось. Это было связано с тем, что боевые задачи политическим руководством страны перед Министерством обороны поставлены не были. Имелось в виду, что войска станут гарнизонами вдоль границы с Ираном и Пакистаном и возьмут под охрану важные объекты.

26 декабря вечером в Кабул прилетела группа «Альфа», готовящаяся взять штурмом президентский дворец. Утром 27 декабря из Балашихинского центра подготовки разведчиков прилетела специальная группа советников 8-го отдела и Управления «Т» под руководством полковника Бояринова. Почти одновременно на дорогу Кабул — Гарикар был выброшен десант особой группы КГБ СССР «Октава», подчинявшейся лично Председателю КГБ.

В три часа дня группа Бояринова начала переодеваться в афганскую форму. А в шесть вечера в Кабул с севера вошли сотрудники группы «Октава», продвигавшиеся к президентскому дворцу.

В семь часов вечера группа «Альфа» в аэропорту Кабула начала разгрузку. Бронетехника с шумом стала разворачиваться в сторону города.

В 20 ч из Москвы вылетел самолет с Б. Кармалем на борту. По конфиденциальной договоренности его должен был встречать в Кабуле бывший член его фракции, один из заместителей министра иностранных дел Афганистана Ш. М. Дост, уже давший согласие на сотрудничество с Б. Кармалем.

В 21 ч колонна грузовиков, танков, БМП вышла из аэропорта. Впереди на трех БМП с афганскими опознавательными знаками ехала группа полковника Бояринова. В 21.30 колонну останавливают афганские патрули. Они требуют разрешения на проезд такого количества бронетехники в центр города.

В 21.45 по приказу Бояринова группа открывает огонь на поражение. Сняв шлагбаум, уничтожив афганские посты, группа открывает дорогу колонне десантников и группе «Альфа». В 22 ч группа «Октава» находится уже в парке дворцового ансамбля, а советские войска вступают в город, почти не встречая сопротивления.

В 22.30 группа Бояринова появляется у дворца Х. Амина, охрану которого несло 2500 человек. По приказу полковника начинается методичная «смена караула», убираются дежурные посты у ворот. В 23 ч ворота вздрогнули от сильного взрыва. Группа Бояринова пошла на штурм здания. Группа «Альфа» блокирует дворец, не выпуская никого. Не понимая, в чем дело, охранники Амина гибнут под пулями офицеров Бояринова.

Группа «Октава», уже в советской военной форме, проходит через кухню во дворец. Группа Бояринова никак не может найти Х. Амина, несмотря на отчаянные поиски. В это время он успевает сбежать вниз вместе со своим адъютантом. С верхнего, последнего этажа есть специальный ход в гараж — узкая лестница.

Группа «Альфа» уже заканчивает боевые действия. Почти все оборонявшиеся погибли. Пленных не берут. Появившиеся внизу, у входа в гараж, Амин и его адъютант замечены группой «Октава». По приказу командира группы полковника Гогоберидзе майор Козлов убивает Х. Амина и его адъютанта. Следом появляются офицеры группы Бояринова, одетые в афганскую форму. Их преследуют сотрудники группы «Альфа».

Оказавшись между двумя группами — «Альфой» и «Октавой», — сотрудники Бояринова, одетые в афганскую форму, перебиты все до одного. Убит и сам полковник Бояринов. По категорическому приказу Андропова пленных не берут.

Передается обращение Б. Кармаля о переходе власти в стране в руки нового революционного командования. По досадной случайности еще не взято кабульское радио, продолжающее работать в прежнем режиме. Весь мир слышит слова нового афганского лидера, передаваемые… из Советского Союза.

В пять часов утра группа «Октава» покидает Кабул. Группа «Альфа» методично осматривает комнаты дворца, ожидая приезда Б. Кармаля. В 9 ч утра Б. Кармаль, уже по кабульскому радио, обращается ко всему народу, передавая сообщение о новой власти в стране, о его просьбе к СССР ввести войска и о «справедливой казни агента американского империализма Хафизуллы Амина, казненного по решению революционного трибунала». Через несколько дней во главе новой службы безопасности будет поставлен тридцатидвухлетний М. Наджибулла.

На первой же встрече с советской военной миссией в Афганистане во главе с маршалом С. Л. Соколовым новый руководитель страны Б. Кармаль пытался склонить советские войска к решительным действиям по отношению к оппозиции. Однако маршал С. Л. Соколов подчеркнул, что войска вводятся в Афганистан, чтобы морально поддержать руководство страны и оказать психологическое воздействие на антиправительственные силы. Войска могут взять под свою охрану важнейшие государственные объекты и высвободить афганскую армию для борьбы с мятежниками.[138]

Срочно собранная сессия ООН осудит вторжение СССР в Афганистан. В поддержку Советского Союза выступят лишь явные союзники — Болгария, Монголия, Куба, сам Афганистан, Украина, Белоруссия. Всего 18 стран. Остальные, так или иначе, осудят эту интервенцию.