Ввод сухопутных частей проводился по двум направлениям — Термезскому (через Амударью — горный перевал Саланг — Кабул — Джелалабад) и Кушкинскому (через реку Пяндж — Герат — Шинданд — Кандагар).

Ввод советских войск был воспринят мирными жителями вначале вполне доброжелательно. Однако были и эксцессы — некоторые из отставших машин подвергались обстрелам.

Сломив несерьезное сопротивление отдельных отрядов афганской армии, к 28 декабря была взята под полный контроль столица — Кабул. К середине января 1980 г. ввод главных сил 40-й армии в основном завершился. Группировка советских войск на территории Афганистана первоначально включала в себя две мотострелковые дивизии, одну воздушно-десантную дивизию, десантно-штурмовую бригаду и два отдельных полка.

В ответ на эти действия президент США Дж. Картер сумел начать «жесткую» политику, к которой стремился с самого начала своего правления. Было введено эмбарго на продажу зерна в СССР, объявлено об отказе американских спортсменов от участия в летних Олимпийских играх 1980 г. в Москве. Сенат США отказался ратифицировать договор об ограничении стратегических ядерных вооружений (ОСВ-2), подписанный предыдущей весной советским лидером Л. И. Брежневым и американским президентом Дж. Картером.

Первоначально декабрьский переворот был успешен, но к февралю 1980 г. сопротивление оппозиционных сил правительственным войскам и подразделениям Советской армии усилилось. В первых же столкновениях выяснилось, что оружие, так красиво смотревшееся на испытательных полигонах и парадах на территории СССР, в реальном бою действует не так эффективно.

Танки превращались в прекрасные мишени на узких горных дорогах. В «зеленке» же они застревали на крестьянских рисовых полях. В дивизиях, которые вошли в Афганистан, срочно стали заменять старые Т-55 более совершенными машинами — Т-62 и Т-64. В дальнейшем с целью увеличения количества мотострелковых батальонов, необходимых для ведения активных боевых действий, два танковых полка были переформированы в мотострелковые.

Пушечное вооружение, установленное на боевых машинах пехоты (БМП-1), десанта (БМД) и танках, имело малые углы возвышения и не могло вести огонь по душманам, засевшим выше. Бронетранспортеры БТР-60ПБ не тянули даже на небольших подъемах. Постоянно давал знать о себе их «родовой» дефект — установленные на нем два автомобильных двигателя из-за нарушения синхронизации часто перегревались и выходили из строя.

Истребители-бомбардировщики также поначалу действовали не совсем удачно — пилоты привыкли к действиям в условиях постоянного наведения с земли и радиолокационного поля. Здесь же всего этого не было. Нужно было самостоятельно, без четких ориентиров, отыскивать в горах цель и уничтожать ее. Основной вертолет Ми-8 имел недостаточную боевую нагрузку, на нем отсутствовала бронезащита, что делало его прекрасной мишенью даже для стрелкового оружия.

С первого дня нахождения в Афганистане советским войскам пришлось решать большое количество разнообразных боевых задач, значительная часть которых была несвойственна такому объединению, как общевойсковая армия, и не регламентировалась соответствующими руководящими документами.

Стало ясно, что многие боевые уставы или сильно отстали от жизни, или не давали ответа на многие вопросы повседневной боевой жизни, например, как вести боевые действия, если треть солдат охраняла колонны, шедшие по дорогам Афганистана. Реальная военная жизнь оказалась гораздо сложнее показательных представлений на учениях в Союзе. Боевой опыт приходилось оплачивать кровью.

Первые дни и месяцы пребывания ОКСВ в Афганистане показали очень низкий уровень подготовки личного состава, призванного из запаса, в том числе и офицеров. Более 70 % офицеров, призванных в декабре 1979 г., вообще никогда не служили в армии. Они получили свои знания на военных кафедрах гражданских ВУЗов. Подавляющее большинство из них показало полнейшую неспособность командовать подразделениями или исполнять другие обязанности по службе. События декабря 1979 г. еще раз, к сожалению, подтвердили несовершенство и даже ущербность существующей системы подготовки и накопления резерва.

В качестве причин нарастания сопротивления действиям советских войск можно назвать целый ряд направлений политики новой власти, которые постепенно привели в ряды моджахедов к 1988 г. почти 150 тыс. чел..[139]

Во-первых, это аграрные законы, принятые новым правительством: всевозможные формы феодального землевладения были упразднены, земля была национализирована и роздана крестьянам в пользование за почти символическую плату. Но крестьяне, выросшие в условиях «развитого феодализма», психологически оказались не готовы получить землю «даром».

Еще одной причиной, оттолкнувшей часть населения от новой власти, оказалось демагогическое заявление нового лидера страны о «возможности построения социализма в феодальном обществе, минуя формацию капитализма».

Составной частью оппозиции стали и бывшие соратники по партии, «находившиеся у руля» при президенте Амине и теперь снимаемые со своих постов.

Многих же подтолкнули в стан оппозиции американские доллары: начиная с 15 января 1980 г. США начинают «на определенных условиях» оказывать военную помощь Пакистану (в 1980 г. — на сумму 400 млн долларов, а в 1981 г. — еще на 500 млн).

Силы моджахедов изначально были разрозненными, но все же с февраля колонны советских грузовиков с любыми грузами (в том числе гражданского назначения) стали обязательно сопровождать отряды охранения. Воспользовавшись моральной неготовностью советских войск вести серьезные боевые действия, «духам» удалось даже блокировать несколько гарнизонов и осадить некоторые из них. Афганские же части оказывались неспособными вести боевые действия, почти вся армия находилась в состоянии реформирования, да и просто не хотела воевать против своих единоверцев.