– Я не хочу нести это в руках, – произнесла она, отвечая на незаданный вопрос. – Слишком опасно – оно в любой момент может очнуться, и неизвестно, что выкинет. А судя по тому, как оно переносило удары, с ним ничего не случится.

Однако до порога представительства неизвестное существо так и не очнулось.

– Однако интересное существо ты нашел, – заметила Лисса, откидываясь в кресле. – Я, признаться, считала, что они вымерли…

Драконица всю ночь проработала с захваченным совместными усилиями Антона, Тарры и Ралании существом и определенно была довольна результатами, как отметил парень.

– Так ты знаешь, что это… вернее, кто? – поинтересовался он. Лисса кивнула.

– Сономы, – сообщила она. – Одно из первых творений богов, которые пытались создать почти бессмертное существо с множеством возможностей. Нельзя сказать, чтобы совсем не получилось, но… У них и сейчас не все получается, как хотелось, так что неудивительно, что один из первых экспериментов желаемых результатов не дал. Невероятная живучесть, великолепная регенерация, ограниченная способность к смене облика, какой-никакой разум – все неплохо, но они все равно вымерли. Ну, или почти вымерли, раз где-то еще есть.

– А что с ними случилось? – полюбопытствовал Антон. Лисса хмыкнула:

– Съели. Серьезно. У них оказался очень низкий период активности, всего пара часов в сутки. После активных действий быстро выдыхаются и вынуждены долго восстанавливать силы, а в период отдыха совершенно беспомощны. Так что нашлись те, кто пользовался возможностью полакомиться. Волки… В основном.

– Низкий период активности напоминает гарт, – хмыкнул Антон.

– Нечто общее есть, – согласилась Лисса, – хотя принцип совсем другой. В любом случае, во время активной фазы справиться с ними без применения магии очень сложно, и даже магия не любая будет полезна, хотя паралич твоей флейты и сработал. У них, по сути, нет жизненно важных органов, а раны мгновенно затягиваются. Отлично подходят на роль убийц… Скорее всего, если бы оно… она действовала рационально, а не поддалась воздействию твоего дара, все могло закончиться намного хуже для тебя.

– Оно? – поднял бровь Антон.

– Ну, у них понятие пола несколько неопределенное, – пожала плечами Лисса. – Я не биолог. Но дар твой подействовал, судя по всему, так что буду считать женщиной. Да и облик, когда ее притащили, был женский…

– «Был»? – переспросил парень. Драконица кивнула.

– В период отдыха они теряют форму. Получается этакая куча желе… Довольно вкусного, между прочим.

– Ты что, пробовала? – подозрительно спросил Антон. – Хотя лучше не отвечай…

Лисса пожала плечами.

– Допросить ее можно будет? – спросил человек.

– Можно будет попробовать, но она будет способна отвечать только завтра. Хотя если тебе нужно срочно, можешь попробовать подзарядить ее божественной силой, должно сработать.

– Учитывая, что стража оказалась на месте после нападения, – вздохнул Антон, – если у нее и был здесь контакт, он уже в курсе провала и захвата, так что особого смысла спешить уже нет. Если бы у меня уже были полномочия Верховного – еще ладно, можно было бы перекрыть выходы из города, а так… Тем более, гарантий успешного допроса никто не даст. Что насчет оружия и одежды?

– Оружие подтверждает, что она – убийца, – ответила оборотница вместо драконицы. – Кинжалы, удавка… Еще пара амулетов для незаметности. Ядов не было, но это и понятно, учитывая, что она хранила вещи внутри своего тела.

Лисса согласно кивнула и продолжила:

– В оружии нет ничего особенного, а вот амулеты и костюм примечательны. Я пообщалась со здешней девочкой (не сомневаюсь, хмыкнул про себя Антон) и могу определенно сказать – в Королевствах такое не делают. Судя по некоторым деталям, они изготавливались небольшой партией где-то вне Королевств. И самый вероятный кандидат…

– …Империя Онис, – кивнул Антон. – Разумеется. Вопрос только в том, была ли это подосланная специально ко мне убийца или она действовала самостоятельно после встречи у «Алтаря грешников». Я, пожалуй, поставлю на первое, хотя…

Он вздохнул, и Тарра понимающе-смущенно улыбнулась.

– Да, одарила тебя богиня мощно, – с долей недовольства (или зависти?..) заметила Лисса. – В любом случае, когда эта сономка больше не будет тебе нужна, я ее заберу.

Драконица облизнулась, и совсем не так, как временами делала это, завидев красивую девушку. Антон нахмурился. Ему это совсем не нравилось, но все же возражать голодной драконице напрямую он не стал.

– Если будет не нужна, – ответил он вместо этого.

– А пока пойду гляну, что еще можно из нее выжать, – сообщила Лисса и вышла.

– Ее последняя фраза звучала очень двусмысленно, – заметила Тарра. – Впрочем, жалеть эту слизнячку я не собираюсь. И уж всяко не стоит становиться между драконом и его ужином… К слову, об ужине.

Она жестом фокусника извлекла из-за спины источающую пар тарелку супа.

– Вот, попробуй…

– Экспериментируешь? – поднял одну бровь ее муж. – Ну, вряд ли у тебя получится плохо, так что я не возражаю. Если, конечно ты не надумаешь следовать примеру Лиссы.

Оборотница, на его взгляд, замотала головой слишком уж энергично; Антон подозрительно помешал суп ложкой и принюхался. Пахло мясным бульоном и какими-то специями.

– Это обычный суп, – поспешно заявила оборотница. – Из… ну, пожалуй, оставлю пока в секрете, но того, о чем ты подумал, там нет.

Подобное описание никак не погасило подозрений Антона, но он кивнул.

– Ну, раз нет, то попробую… Я вообще-то не брезглив, просто считаю, что есть разумных существ – это как-то слишком.

– Нет-нет, по этому поводу можешь не беспокоиться.

– Значит, нужно беспокоиться по другому… – хмыкнул Антон, но тихо, и поднес ложку ко рту. – А знаешь… Вкусно.

Лицо Тарры просветлело.

– Шесть специй и два мяса, – констатировал Антон, прикончив суп. – Чье – спрашивать не буду. Хотя… Могу предположить, что присутствует либо змеиное, либо лягушачье. Пробовал уже, – пояснил он в ответ на вопросительный взгляд оборотницы. – К тому же гигантские лягушки – местный деликатес, который приносит Великому Ларю неплохую прибыль. Я все-таки изучал местную экономику…

Парень улыбнулся и облизнул ложку.

Пленницу упаковали в металлический котел, закрыв его крышкой и запечатав магией. Однако, хотя сосуд был и немаленьким, фигура, напавшая на компанию, целиком бы туда явно не поместилась, так что Антон был уверен, что она поместилась туда «не целиком». С помощью Лиссы, определенно…

В любом случае, отдавать пленницу драконице на доедание ему не хотелось, так что в голове Антона стремительно созрела идея, как убить двух, даже трех зайцев одним камнем.