Посетить эту встречу было плохой идеей. Интуиция говорила ей это много месяцев назад, и ей следовало прислушаться к ней.

– Джастин! – Лана Ротчильд обогнула стол и обняла ее так, будто прошли годы с их последней встречи. На самом деле они работали над декорациями в это утро. – Мне нравится твое платье.

– Спасибо.

Ярко-голубое платье с короткими рукавами и глубоким V-образным вырезом спереди. Оно было длиной до колен и тесно облегало ее хорошую фигуру.

– Тебе нужна помощь? – спросила Джастин, ища способ казаться занятой, нужной и быть частью группы.

– Все под контролем. Просто отдыхай. – Джастин подумала, возможно ли это… В то время как Лана вручила ей значок и проговорила: – Я даже не знаю, как благодарить тебя за ту помощь, которую ты оказала.

У Джастин больше не оставалось причин, чтобы задерживаться, поэтому она прошла в центр спортивного зала. Танцевало несколько пар, у одной из стен стояла группа женщин, у другой собралась небольшая толпа мужчин – это мало чем отличалось от школьных танцев, на которые она ходила. Подумав, что бокал вина расслабит ее, Джастин нашла бар, заказала калифорнийское вино и встала в одиночку у края танцевальной площадки. Десять лет назад именно так все и происходило.

– Привет, Джастин.

Прямо перед ней появился Сет Гандерсон. Он сильно загорел, а его волосы так выгорели, что казались почти белыми. Его глаза никогда не были настолько голу быми.

– Что ты здесь делаешь?

– Я окончил школу в том же году, что и ты, помнишь? – усмехнулся он.

– Я имела в виду… – Ей было очень сложно формулировать мысли. – Ты разве… я думала… ладно, конечно, мы в одном выпуске…

– Я прилетел домой на встречу, – проговорил Сет, отвечая на вопрос, который она так и не смогла задать.

– Я поняла… а как же… – Джастин сообразила, что лучше она замолчит и перестанет делать из себя дуру.

– Ты тоже удивила меня. На самом деле я и сам удивил себя, решив прилететь сюда в последнюю минуту.

Удивление было не совсем подходящее слово, оно сильно преуменьшало реальные чувства, – по крайней мере чувства Джастин.

– Ты не хотела бы потанцевать? – спросил Сет. Она не могла перестать смотреть на него. Ни один мужчина на земле не должен выглядеть так хорошо. Чтобы отказать ему, ей потребуется невероятное усилие, и, вероятно, она не справится с этим. О да, она хотела потанцевать с ним. Хотела скользнуть в его объятия, хотела, чтобы его руки…

Вместо того чтобы пытаться ответить словами – сейчас она и представить не могла, какие слова сорвутся с ее губ, – Джастин просто кивнула и поставила бокал с вином на ближайший столик.

Сет повел ее на танцевальную площадку и повернул лицом к себе. Естественно, группа играла медленный танец. Джастин подняла руки, когда Сет обнял ее. Она была поражена тем, насколько они подходили друг другу физически. Ее собственный рост плюс каблуки возвысили Джастин практически над всеми присутствующими здесь мужчинами, но Сет все равно смотрел на нее сверху вниз. Она положила голову на плечо Сета и вдохнула его чистый аромат. Они в первый раз танцевали вместе.

– Ты пришла одна? – прошептал Сет.

– Да.

Музыка гипнотизировала, и ей пришлось прилагать усилия, чтобы не закрыть глаза и не отдаться во власть мелодии. Такое не должно случиться, особенно рядом с Сетом. Джастин не могла позволить себе быть пойманной магией момента. Она отказывалась снимать свою защиту, уверенная, что, как только сделает это, Сет спросит об Уоррене или о помолвке.

– Я тоже, – спустя минуту проговорил Сет. – Я имею в виду, что пришел один.

Он сжал руки сильнее и подвинул ее ближе к своей груди. Джастин чувствовала твердое устойчивое биение его сердца. Казалось, оно проходит через ее руку, пульсирует в ее запястье и направляется прямо в ее сердце. Глаза Сета удерживали ее взгляд. Они продолжали двигаться в унисон, и это был самый чувственный, чарующий момент в ее жизни.

Когда песня о любви закончилась, Сет разжал руки. Джастин сделала шаг в сторону и захлопала.

– У тебя уже есть столик? – спросил Сет.

– Лана пригласила сесть с ней и Джеем.

– Отлично, Джей пригласил меня сесть с ним и Ланой, – проговорил Сет, его глаза блестели. Значит, Ротчильды принимали участие в сводничестве. Но сейчас их было очень легко простить. – Закусок не будет до де вяти.

– Я знаю, – ответила Джастин, задаваясь вопросом – не приглашает ли ее Сет вновь потанцевать.

Если и так, ему не нужно было спрашивать. Когда послышалась музыка, они шагнули друг к другу, будто были во власти магнитного притяжения. Несколько раз они останавливались, чтобы поговорить с друзьями, но продолжали танцевать каждый танец. Вскоре был готов стол с закусками, и в зале образовалась очередь. Сет купил им еще вина и сел рядом с ней за столик для восьмерых.

Прошло совсем немного времени, прежде чем Джастин смогла влиться в разговор. Вскоре по рукам пошли фотографии детей ее бывших одноклассников, и она обнаружила, что смотрит на розовощекие личики и слушает истории, полные любви и гордости. У Джастин была с собой фотография своей новорожденной племянницы, и она показала ее Сету.

– Джеймс женат? Когда это случилось?

– В этом году. Разве Изабелла не прекрасна?

Джастин давно приняла твердое решение не иметь детей, но, изучая фотографии, которые ей показывали, неожиданно почувствовала очень сильное желание быть матерью. Оно обязательно пройдет, подумала Джастин, пытаясь разобраться с наплывом нежеланных эмоций.

– Простите, – проговорила она, поднимаясь со стула.

Вместо того чтобы направиться в уборную, Джастин вышла на улицу, позволяя холодному воздуху привести ее в чувство. Она облокотилась на флагшток и закрыла глаза, вдыхая ночной воздух и вместе с этим возвращаясь к воле и разуму. Она не была такой, как те люди в зале. Никогда не была. Джастин держалась в отдалении, была другой. Не лучше их, просто иной. Она знала это еще в старших классах и десять лет спустя думала об этом с еще большей гордостью.

– Джастин? – Сет присоединился к ней. – Что-то случилось?

– Нет. – Джастин попыталась убедить его, что все в порядке, но Сета было не обмануть.

– В чем дело?

Она покачала головой. Джастин не могла объяснить Сету, что просто вышла на улицу проветрить голову и вернуть свою жизнь в привычное русло.

– У тебя такой вид, словно ты вот-вот заплачешь, – проговорил Сет.

– Это нелепо.

Джастин отвернулась, но Сет поймал ее за руку и нежно прижал к себе. Она могла бы начать сопротивляться в любой момент, но не стала. Джастин понимала, что он собирается поцеловать ее, еще до того, как их губы соприкоснулись. Это не было их первым поцелуем, но Джастин забыла, как этот мужчина мог разрушать ее решимость.