Это был лишь повод – Джастин с таким же успехом могла задать этот вопрос и по телефону.

– Думаю, мы устроим небольшой пикник.

– В парке у береговой линии?

– Я пока не определилась с местом, но ты подала хорошую идею. – Дом Шарлоты находился недалеко от берега, и четвертого числа там будет проходить много мероприятий. – Ты сможешь прийти?

– Я смогу забежать на часок или около того. Не глядя на Джастин, Оливия принялась за кекс.

– Уоррен будет с тобой?

– Скорей всего, нет, но мы все еще встречаемся. – Оливия именно этого и боялась. Она больше всего хотела спросить, что за будущее ждет Джастин и Уоррена, но не хотела никоим образом нарушить тот хрупкий баланс, который установился в отношениях с дочерью. – Хотя в последнее время мы с ним не ладим.

С одной стороны, Оливия рада была услышать это, хотя и ругала себя за подобную мелочную реакцию, но, с другой стороны, расстроилась из-за очевидного страдания дочери. Если Уоррен был тем, кого действительно хотела Джастин…

– Есть какие-то особые причины? – аккуратно спросила Оливия.

– О, я не знаю. – Джастин резко выдохнула. – Мы слишком разные.

«Особенно по возрасту», – подумала, но стала упоминать об этом Оливия.

– Возможно, тебе стоит вспомнить, что привлекло тебя, когда вы только начали встречаться.

– В последнее время я много думала об этом. – Джастин сжала чашку кофе обеими руками. – Я сразу же увлеклась им – он был таким успешным и изысканным. Я встречалась с другими мужчинами, и они давили на меня, желая получить больше от отношений. – Джастин немного помедлила. – Это, вероятно, упрощение. На самом деле виновата только я. Я не хотела долгих отношений и семьи. Я говорила тебе и раньше. Знаю, что тебя огорчало это, но прости, это – правда.

– Уоррен уже был женат, – проговорила Оливия, желая, чтобы дочь продолжала говорить.

Она надеялась, что, когда услышит мысли дочери, сможет разобраться и в ее эмоциях, которые были погребены очень глубоко.

– Вообще-то он был женат три раза.

Оливия знала только о двух женах, но благоразумно воздержалась от комментария.

– Его дети уже выросли.

Судя по тому, что слышала Оливия, дочь Уоррена Сагета была на четыре года младше Джастин.

– Другими словами, он не будет заинтересован в создании второй семьи.

– Да, можно сказать и так. – Оливия едва заметно кивнула. – Уоррен представляет для меня безопасность и уверенность, – тихим, серьезным голосом проговорила Джастин. – Мне удобно с ним. Казалось, все те вещи, которым я противилась в своих прошлых отношениях, для него не являются проблемой. Он всегда хорошо относился ко мне, и мне не надо было беспокоиться о… ты знаешь.

Оливия не была уверена, что понимала, но вновь посчитала правильным попридержать язык.

– У тебя расстроенный вид, – проговорила Оливия, поглаживая дочь по щеке.

– Я и правда расстроена, – ответила Джастин, будто это было открытие. – Я очень расстроена.

Оливия пыталась придумать нечто успокаивающее, какую-нибудь мудрость, чтобы привести в чувство дочь. Но, к сожалению, ее голова была пуста. Она каждый день сидела в суде и принимала решения, после которых члены семьи начинали жить своими жизнями. Но когда дело коснулось ее дочери, Оливия оказалась в затруднительном положении.

– Ты решила порвать с ним?

Оливия поняла, что допустила ошибку, потому что Джастин сразу же рассвирепела.

– Ты ведь хочешь именно этого, да?

– Нет, – ответила Оливия, сожалея, что слова сорвались с ее губ. – Что бы ни происходило между тобой и Уорреном, это только твое дело. Очевидно, тебе не плевать на него.

– Так и есть. Иногда он раздражает меня, а иногда он такой заботливый и добрый… Я знаю, что ты думаешь, мам, и что думают все остальные. Но Уоррен ошибается так же, как и все остальные люди. И по-своему он любит меня.

– Я уверена, что это правда.

Джастин встала и поставила свою чашку в раковину, будто готовясь уйти.

– Спасибо, мам, я чувствую себя лучше.

Это было хорошо, но Оливия была сбита с толку. Она не представляла, зачем пришла дочь, но не хотела, чтобы та уходила.

– Встреча выпускников приближается?

– Она состоится в следующем месяце, – пробормотала Джастин, доставая ключи от машины. – Я сомневаюсь, что Сет будет там, если тебе интересно.

– Мне все равно, – солгала Оливия. – Но… почему?

Она была удивлена, что ее дочь по собственному желанию упомянула имя этого мужчины. Обычно Джастин изо всех сил старалась избежать разговоров о Сете Гандерсоне.

– Он на Аляске, и это для него самое горячее время года. Он не сможет взять четыре или пять отгулов и прилететь домой на встречу одноклассников.

– Вероятно, ты права, – спокойно согласилась Оливия.

А затем, абсолютно неожиданно, посмотрев матери прямо в глаза, Джастин быстро проговорила:

– Влюбиться в Сета было бы ужасной ошибкой.

– И почему же?

– О, мам, подумай сама. У нас с ним ничего общего. Он из числа таких мужчин, которых я стараюсь избегать. Он рыбак, а это бесперспективная карьера, если подобное занятие вообще предполагает карьеру. Кроме того, он живет на лодке. У меня скатертей больше, нежели у него посуды. Мы просто… не сочетаемся.

– Но тебя влечет к нему?

– Он сводит меня с ума. – Джастин замолчала и скрестила руки на груди.

– Любить его рискованно, – перефразировала слова дочери Оливия.

– Я знаю это, мам, – со стоном произнесла Джастин.

– О, Джастин, – прошептала Оливия, обнимая дочь. – Подумай об этом. Все, что ценно в нашей жизни, не обходится без риска.

Дочь лбом уткнулась в плечо Оливии.

– О, мам, я бы очень хотела знать, что делать.

– Следуй зову своего сердца.

– Я не могу, – отрывисто прошептала Джастин.

– Почему нет?

– Боюсь, что эта дорога приведет меня прямо к Сету. Оливия нежно погладила спину дочери, но не смогла не улыбнуться.

* * *

«25 июня

Дорогая Сесилия, вероятно, тебя удивило, что ты получила от меня письмо. Я привык отправлять электронные сообщения, потому что они удобны, просты и так быстры. Однако сегодня электронные письма показались мне слишком отчужденными. Неправильно сидеть перед компьютером. Только не 25 июня.

Ты ничего не сказала, но я уверен, что Элисон Мари в твоих мыслях. Если бы она выжила, мы бы праздновали ее первый день рождения. И в этом году, как и в прошлом, ее папа в море.