пытаются справиться как представители службы огнеборцев, так и акванты с марренами. Дети Нептуна выливали на пламя тонны воды, а последователи Марса — пытались усмирить огонь, используя свои природные способности.

Пока я следила за этим впечатляющим зрелищем, Гидеон уже обнаружил Данте, который стоял чуть дальше. Магистр сосредоточенно смотрел на голокарту, что развернулась перед ним, и командовал отрядами спасателей. Альбинос, коснувшись моего локтя, показал в сторону Лорка и сам двинулся туда. Осторожно и тихо переступая, словно большой кот, он не издавал ни единого звука. Что бы он ни говорил про люменов и их учебки, подготовку эти школы давали просто отменную.

Так и оставшись незамеченными, мы подобрались максимально близко. Как раз в тот момент, когда над краем холма появилась фигура Марисоль. Затянутая в защитный комбинезон, измазанная пеплом и сажей, она могла бы по-прежнему казаться красивой, если бы не выражение её лица. Столько злости и гнева в нём было, что сейчас Марисоль сошла бы за древнюю воительницу, только-только вышедшую из боя.

Поравнявшись с женихом, вампирша, не сдерживаясь в ругательствах, стянула защитные перчатки и развернулась, чтобы наблюдать, как горят её труды.

— Всё, — процедила она. — Всё сгорело! Найду отморозка и лично пущу на эксперименты!

— Почему ты уверена, что это поджог? — холодно поинтересовался Данте, даже не сделав попытки утешить невесту. — Твои разработки уже несколько раз показывали свою…кхм… нестабильность.

— На что ты намекаешь? — Марисоль развернулась к магистру, и я неосознанно дёрнулась вперёд, видя, что гнев вампирши теперь направлен на него.

— Я не намекаю, милая, я прямо говорю. Причина пожара может быть в твоих изобретениях. Ты часто пренебрегала правилами безопасности, — Лорк говорил спокойно, размеренно, но соларом я чувствовала — он радовался.

В душе Данте ликовал!

И это сбивало с толку. Я обеспокоенно взглянула на Гидеона, но он жестом призвал сохранять тишину и слушать. Заметь нас сейчас Марисоль, в лучшем случае получим нагоняй. В худшем — попадём под её подозрение.

— Как мне теперь ехать в экспедицию?! — прорычала Марисоль, провела ладонью по лицу, размазывая грязь, и взорвалась новым потоком ругательств.

— Милая, а ты и не поедешь, — Данте наконец-то перевёл взгляд на вампиршу и позволил себе снисходительную полуулыбку. — Никто, кроме тебя, не сможет составить перечень уничтоженного оборудования и разработок. Так что, дорогая, как бы мне не хотелось оставаться без первоклассного специалиста, но придётся.

Марисоль в гневе швырнула перчатки на землю, выдала что-то нечленораздельное. Но вызов на сетефон отвлек её от дальнейшего препирательства с Лорком. Коротко переговорив со спасателями, вампирша бегом бросилась вниз. Провожаемая довольной улыбкой Данте.

— Мне одному кажется, что это не совпадение? — шёпотом проговорил Гидеон, склонившись к моему уху.

А я лишь молча кивнула, не в силах отвести взгляда от Данте. Наш правильный и педантичный магистр умеет удивить. И все ли это сюрпризы, что можно от него ждать?

Глава 24. Двуединая и астральные пары

— Прошу, юные марэ, аккуратнее, тут скользко, — елейный голос магистра Рамино вместо расположения вызывал лишь рвотные позывы.

За шесть дней, что мы находились в лагере, этот аквант стоял поперёк горла и у меня, и у Сиб. Нас, как самых неопытных участников экспедиции, держали подальше от места раскопок. И магистр почему-то взялся нас курировать, ежедневно обещая устроить экскурсию вниз. Но вместо этого занимал лишь своей болтовнёй и недвусмысленными намёками. Не знай я, что у аквантов такое общение в порядке вещей, решила бы, что он действительно к нам пристаёт. Но рук Рамино не распускал, а потому мы с Сиб просто продолжали бездельничать.

Поначалу мне это даже нравилось — я видела, в каком виде приходили остальные ребята, и тихо радовалась, что впервые за всё время моего задания могу выдохнуть. Привести свои мысли в порядок и понять, что делать дальше. Но для этого не хватало одного маленького паззла — информации от брата.

И пока все занимались расчисткой вновь открываемых пещерных залов, я ползала по горе, в которой и располагался храм. Пыталась найти место, где можно поймать связь и дозвониться до Ингрид. Помехи от недавно исчезнувшего хронокупола мешали наладить стабильное сообщение, поэтому сеансы связи в лагере устраивались редко и под присмотром магистра Троука. А мне лишние уши при разговоре с ведьмой были совсем не кстати.

К концу пятого дня я всё-таки измаялась и желала хоть какой-то активности. Каждый в лагере нашёл, чем заняться! Ник постоянно крутился вокруг легатов, которых допускали до рабочей площадки. Данте, будто почуяв решение своей загадки, работал на износ — я не всегда заставала момент, когда он возвращался к своей палатке. Единственный разговор, который у нас состоялся, был в самом начале, когда группа только прибыла в лагерь и производила развёртывание. И то, магистр лишь поинтересовался состоянием брата и потом его тут же уволокли в храм.

Да даже Сиб внезапно нашла общий язык с Гидеоном. Или попала под его обаяния. Тут не разберёшь. Факт оставался фактом — эти двое каждый вечер садились рядом у костра и о чём-то увлечённо разговаривали. Под негодующим взглядом Лиззи. Юпирианку взяли в экспедицию с целью структурирования получаемых данных. И даже её пускали вниз, на раскопки. А меня нет!

И, глядя на весь этот отлаженный археологический механизм, я начинала чувствовать себя абсолютно не нужной, лишней тут. Не здесь я должна была находиться. Не здесь и не сейчас. Мои мысли крутились только вокруг Аарона и его слов. Что, что он хотел мне сказать? Что произошло в резервации, что с папой и с мамой? Меня разрывало от противоречивых желаний: вернуться в Академию и остаться на раскопках, выполняя задание Ордена.

К моменту, когда моё терпение практически лопнуло, и я была готова занять пост у палатки Данте с целью вытребовать спуск в храм, магистр Рамино вызвался сопровождать первогодок.

Длинный каменный коридор, вырубленный прямо в скальной породе, прерывался небольшими провалами, через которые были перекинуты металлические мостки. Над нами плыли несколько огней, сотворённых Ником и магистром, и в их неровном свете этот туннель казался бесконечным.

— Долго ещё? — спросила я, выглядывая из-за Сиб.

— Ещё два поворота и мы на месте! — оптимистично ответил магистр. — Вы знаете, это