— Вот только сейчас все могло поменяться, — чародей давно не смотрел на мир с оптимизмом, а потому мысленно уже планировал проведение небольшой тайной операции по похищению собственной тещи. Или все же будет лучше сначала слетать в «Буряное» и прихватить его эрзац-крейсер? В умении действовать скрытно ни он, ни Святослав профессионалами не являются, а Густаву тупо не хватит огневой мощи. Так может тогда плюнуть на секретность, начав действовать нагло и открыто под прикрытием мощной дальнобойной артиллерии? — И сомневаюсь, что в лучшую сторону.

— Не повезло, — пробурчал Олег, внимательно разглядывая через подзорную трубу воздушный корабль, что двигался параллельным курсом. Размерами он несколько превосходил «Котяру», относясь к летательным аппаратам среднего класса, однако с таким противником боевой маг не побоялся бы схлестнуться… Если бы это был противник. Но, к сожалению, данное судно всем и каждому демонстрировало гордо поднятый российский флаг. А еще — геральдику боярского рода Лещиновских, находящуюся лишь самую малость пониже. — Вот чего они к нам прицепились?! Больше часа уже на горизонте маячат, но дистанцию сокращать не спешат.

— Дык, патруль, — пожал плечами Святослав. — Облетали свою, стал быть, границу, а тута мы вдруг это самое, того… Нарисовались. Аккурат на странной самоделке, шо любят всякие разбойники, которые не откажутся разграбить подвернувшуюся деревеньку.

— Вот они и следят, чтобы мы не учинили вдруг чего. А ближе подлетать опасаются, если бы мы оказались какими-нибудь пиратами, то оценили бы новое воздушное судно куда выше, чем жалкую добычу с местных деревень. И даже некоторая разница в размерах могла любителей большого куша не остановить. — Вторил словам мага-погодника Густав, также находящийся на верхней палубе. Впрочем, в трюме за время полета почти никого из членов экипажа и не бывало. Помещаться то они в недра летательного аппарата помещались, но с некоторым трудом, и даже спать предпочитали вне душных трюмов, в расставленных сверху палатках. Купленные в Москве товары и примерно три десятка лишних пассажиров заняли буквально все свободное место. Могло бы лишних людей оказаться и больше, однако часть выкупленных из долгового рабства подумала-подумала, да и робко попросила отпустить их на вольные хлеба, а не увозить в далекую страшную Сибирь. А Олег и не настаивал, если дальние родственники его жены рассчитывали успешно устроиться в столице благодаря друзьям, избежавшим внимания правоохранительных органов родичам и заныканным по тайникам сбережениям — это бы их собственный выбор. Просто в следующий раз он вряд ли окажется рядом, чтобы помочь. — С подобным сопровождением мы не сможем незаметно приземлиться где-нибудь неподалеку от нужной деревни, а после тихо и не привлекая к себе внимания Лещиновских дошагать до дома твоей тещи.

— Паршиво, — процедил Олег, который был даже не раздражен, а по-настоящему зол из-за неудачно сложившихся обстоятельств. План по незаметному изъятию матери Анжелы, о котором бояре узнают только постфакутм, когда ничего изменить при всем желании будет нельзя, определенно накрылся медным тазом. И пусть бывшая любовница аристократа Лещиновским была по большому счету не нужна, совсем не того полета птица, однако попытке просто залететь в гости к теще по-семейному и отвезти не молодую уже женщину к дочери они могли помещать просто из принципа. Это хорошо укладывалось в тот собирательный образ, который сложился у боевого мага о большей части родственников его супруги по отцовской линии. И конфликта с аристократами ему очень хотелось бы избежать. Ведь на их службе до сих пор имелись люди, связанные кровным родством с супругой волшебника. Пусть и не сильно много, да и больше из разряда: «седьмая вода на киселе». Если бояре на них пожелают отыграться ради умасливания чувства собственной важности — это окажется неприятно, однако чародей подобную трагедию переживет, да и его жена тоже. Они ведь оба хорошо знают, насколько жестока бывает жизнь. И отомстят. Обязательно. Однако возможные проблемы лучше было предотвратить в зародыше, чем потом расхлебывать последствия, а потому Олег желал провести операцию спасения быстро, четко и аккуратно. Словно вскрытие воспаленного гнойника, готового от малейшей неосторожности брызнуть во все стороны своим омерзительным содержимым. — У кого будут какие предложения?

— Дык, мож будем действовать, ну, нагло? Попрем прямо на деревню, стал быть сядем на ярморочной площади, а после вместе с толпой родни идем куда нам надо? — Предложил Святослав. — Схватить твою тещу в охапку, стал быть, дело пяти минут, Лещиновские и понять то итъ ничего не успеют. А она ж не крепостная, ежели я правильно понял. А значит, может того… Идти куда хочет. Али лететь. Например, в гости к дочери. И ежели за то других накажут, то их бы, дык, все одно кнутами приласкали. Не бывало, стал быть, еще на Руси такого, шобы барин повода не придумал, ежели у него настроение, ну, дурное.

— Стояла бы деревня чуть дальше от поместья, являющегося их главной крепостью — согласился бы с твоим предложением. Но там уже не просто земли Лещиновских, а территория их родового гнезда, куда чужим ходу вообще нет. Пристрелят как воров и разбойников, причем будут в своем праве. Я знаю, я с административной картой этого района сверялся. — Покачал головой Густав. — А даже если и не нападут они на нас, то посчитают такие действия серьезным оскорблением. Был бы тут лес, спрыгнул бы туда прямо с летучего корабля, дождался ночи и своровал эту бабу, ведь в чаще меня и магистр не вдруг отыщет, да и сельских кобелей шутя обойду, даже с живым грузом… Пусть потом доказывают, что мы её уперли, а не какой-нибудь случайный вурдалак сожрал. Вот только в этих краях все распахали под поля, откуда только дрова берут…

— А вот это уже похоже на план, — призадумался Олег, мысленно просчитывая варианты. Незаметно покинуть корабль было легко, в ожидании темного времени суток тоже не имелось ничего сложного. А вот необходимость за ограниченное время найти мать Анжелы и эвакуировать её, желательно избегая любопытных глаз, могла заставить поднапрячься. Однако, случалось боевому магу справляться с куда более сложными и более рискованными задачами. — Слушай, Густав, а у тебя эти карты далеко? Тащи сюда!

— Зачем? — Удивился сибирский татарин польского происхождения, не спеша никуда идти. Однако из глубины корабля раздалось недовольное карканье, и спустя секунды из трюма вылетел крупный белый ворон, тащащий в когтях какой-то тубус, который он сбросил прямо в руки магу-зверолову. В магазине, где продавали химер, Густав купил не только будущую королеву свиного стада, но и крылатого разведчика, бывшего куда более умным, сильным и быстрым, чем обычные птицы. — Ты что-то придумал?

— Десантирование устроим не в лес, а в воду. Если рядом друг с другом стоят и деревня, и поместье, значит откуда-то они её берут, верно?. Река, озеро, пруд… Не важно, главное чтобы получилось по дну проползти почти до нужного места. — Дышать под водой Олег не умел, но в числе прочих товаров на борту корабля имелись длинные резиновые шланги, нужные для проведения ремонтных работ. Закамуфлировать один из них водорослями под какой-нибудь утонувший камыш — и найти его станет даже сложнее, чем выследить сибирского охотника в лесу. Ну а в возможности хорошо задерживать дыхание с организмом мага-целителя могли посоревноваться разве только тюлени и моржи. И плавал он тоже лишь немногим хуже них. Несколько часов или даже суток проведенных в мокрой стихии, способной высосать тепло из человеческого тела, грозят ему разве только скукой. — Только пойду я, а не ты. В конце-концов, это же моя теща.