— Поросята плоскохвостов такие злые, лишь только когда они мелкие, и голодные. А стоит взрослую свинью накормить от пуза, и можно хоть живьем на холодец разделывать. Даже вырываться не будет. Уф, — Густав с облегчением вытер пот, обильно покрывающий его лицо. — Животное специально держали пару суток на диете, прежде чем дать ему какой-то алхимической бурды, от которой оно валялось в магазине еле-еле дышащей тушкой, что и не гадит, и от голода не околеет.

— И, дык, зря мы потребовали его, стал быть, разбудить для оценки качества, ну, товара. Ой, зряааа… — Святослав стянул кольчужную перчатку и продемонстрировал множество синяков, покрывающих его пальцы. Прокусить стальные кольца мутант не мог, но очень старался. — Я готов, стал быть, своими носками поклясться, шо во время какого-то из прежних нашествий адских тварей ихний вожак и прародитель сей бестии был вельми подслеповат, а потому свиноферму с публичным домом перепутал!

— Хрююууу! — Прорычало на него из клетки животное, стегая хвостом толстые металлические прутья и заставляя передвижную тюрьму опасно подпрыгивать.

— А у меня тут в целом все было спокойно, пока вы по Москве гуляли, выискивая товары, которые нам в «Буряном» могут пригодиться без трехсотпроцентной переплаты всяким посредникам. Подготовил для Лили алхимические ингриденты, вырезанные из наших трофеев, а то ведь протухнут, пока довезем через всю страну, — озвучил очевидное Олег, при помощи пяти контролируемых силой мысли тряпок начав собирать демоническую кровь, запятнавшую собою не только разделочный стол, но и немалый участок трюма. После своей гибели матка роя демонических муравьев вскоре развоплотилась, вытолкнутая из данного слоя реальности как явно чужеродный этому измерению элемент. И большая часть долговязых крылатых гуманоидов последовала за ней, пусть даже оставив на земле валяться свое снаряжение… Которое люди все равно не смогли бы использовать не столько в силу его анатомического несоответствия, сколько из-за на редкость агрессивной магии, пропитывающей их тела. Ношение подобной брони могло бы поспорить в «пользе» для здоровья с латами из не сильно обедненного урана. Однако, четыре трупа все-таки досталось победителю в относительной целости и сохранности, поскольку твари до момента безвременной кончины от рук пытающихся спасти свою жизнь смертных каким-то образом успели стабилизировать себя в этом мире. — Не уверен, получится ли у неё сделать из демонических останков нечто полезное, но все чего фонило волшебством я вырезал, и законсервировал в банках со спиртом. В крайнем случае, сгодится для организации кабинета биологии в школе, которую мы обязательно построим… Вы двести комплектов учебников по естественным наукам в книжных лавках взять не забыли?

— Завтра утром к гавани привезут, Нам пришлось обойти три магазина, а тетради мы заказывали вообще напрямую в типографии. — Пробурчал Густав, направляясь к лестнице, ведущей на верхние палубы. — И я до сих пор думаю, что это слишком много! Нам бы и четверти за глаза хватило… Лет на десять, если не больше.

— Запас карман не тянет, а учиться по одной книге на пятерых хоть и можно, но не слишком удобно и ведет к лишним потерям времени. — Пожал плечами чародей, который бы и художественной литературы прикупил. Для библиотеки, которая тоже обязательно будет возведена в молодом городе и для обогащения внутреннего мира подрастающего поколения, но в первую очередь — для собственного использования. Даже от такой важной вещи как тренировки в освоении магии требовалось отдыхать… Причем перемена род деятельности на патрулирование окрестностей или возню с механизмами голову разгрузить не помогало. А неустанно пребывая в постоянном напряжении, чародей рисковал либо надорваться, либо свихнуться. Или устроить супруге новую беременность, которая была бы не то чтобы совсем нежелательной, но обзавестись еще одним ребенком они планировали чуть попозже, когда уже за первым не станет нужен глаз да глаз. — Кстати, вскрытие наших трофеев дало довольно интересные результаты. Оказывается, эти твари были не наемниками или примкнувшей к армии инсектов шайкой демонов иного рода. То, что выглядит как кожа является всего лишь наружным мягким слоем экзоскелета, за которым находятся практически все органы, а следовательно они могут считаться насекомыми… Просто очень-очень своеобразными!

— Дык, мне оно ж как-то того… Все равно, — пожал плечами Святослав, также покидая душный трюм, где вдобавок нестерпимо воняло демонической кровью. Токсичной она вроде бы не была, но пахла на редкость неприятно. — Главное, стал быть, что если им разбить башку али ткнуть по сердцу — они дохнут.

— В груди у них не сердце, а какой-то крупный узел, являющийся выростом спинномозговых нервов, — пробурчал Олег, снова оставаясь в трюме один. Ну, если распотрошенных монстров не считать. — Вероятно, при его повреждении их просто парализовало, а умирали они позже. Либо когда истекали своей лимфой, либо когда мы делали контрольный выстрел… Вы ко мне? Опять сердце беспокоит?

— Нет, все нормально, господин Коробейников. Ну, насколько вообще может быть нормально в моем-то возрасте, — по лестнице медленно и осторожно спускался тот самый старик, которого Олег своим появлением не дал запороть насмерть. А заодно и прапрадедушка Анжелы, которому было аж целых девяносто четыре года, пусть даже он и выглядел моложе благодаря тому, что в молодости сумел накопить достаточно денег, дабы притормозить наступление старости купленными у настоящих алхимиков зельями. — Просто я хотел поговорить, ведь это именно я назвал вас как человека, что может оплатить долги наших семей…. Значит, и ответственность за это нести мне, и только мне. Умоляю, не надо наказывать за это кого-то еще…

— Спокойно! Я все знаю, и все понимаю. Еще вчера расспросил ваших внучек и внуков, по совместительству являющихся дядями и тетями моей супруги. И встаньте уже с колен! Пусть мы, в общем-то, не знаем друг друга, но разве я давал повод считать себя чудовищем, которое будет лить кровь направо и налево?! — Возмутился Олег, осторожно поднимая обратно на ноги и распрямляя прадедушку своей жены, который от избытка чувств бухнулся на колени и попытался пробить лбом не слишком-то чистые доски трюма. Да в этой позе и застыл, скованный радикулитом. Правда, наведение чистоты боевой маг тоже не бросил, и тряпки продолжали летать туда-сюда, старательно собирая на себя всю доступную грязь. — Нельзя сказать, будто ваши действия доставили мне удовольствие… Но признаю, что для своей семьи сделал бы то же самое, если бы не имел никаких других способов хоть на время вывести их из под удара.

История, в результате которой Олег оказался вынужден оплатить чужой штраф, началась действительно с небольшого пожара, возникшего по вине беглого дракона. И с понесенных городом убытков, которые какой-то высокопоставленный чиновник из департамента столичного благоустройства решил компенсировать не из бюджета, давно уже поделенного между множеством заинтересованных лиц, а из прочих источников. Первоначально претензия была выставлена к тому, кто и поставлял товар, вылетевший в трубу, а именно боярам Лещиновским. Но нашла коса на камень, и посланцы уважаемых господ из важных кабинетов вернулись обратно несолоно хлебавши, поскольку аристократы и друиды не собирались платить за отличные трубы, сгоревшие уже на городских складах. И готовы были хоть отстаивать свое мнение в суде, причем с практически гарантированными шансами на победу, хоть с оружием в руках, перерабатывая слишком наглых личностей на компост для своих любимых растений. Тяжело вздохнув, высокопоставленные жадины почесали затылок, ну или еще как стимулировали умственную деятельность, а потом решили попытаться переложить финансовую ответственность на плечи родственников тех бедолаг, которые сгорели заживо. Ведь пожар те должны были тушить, а раз не справились — значит виноваты! И сборнику узаконенного произвола, который в Возрожденной Российской Империи звался судебным кодексом, это не противоречило. С простолюдинами в соответствии с данным документом маги вообще могли позволить себе очень и очень многое, а уж если это хотя бы чуть-чуть находится в интересах государства…