– Анд, пожалуйста… Я тебе не разрешаю умирать, слышишь?!

Гуся заскулил и ткнулся мордой в мою руку. Я уже подалась назад, чтобы отстраниться от неуместных ласк, когда вдруг почувствовала живительную силу, ручейком потекшую от арата ко мне. Этого, конечно, было недостаточно, чтобы полностью восстановиться, но подарило надежду. Выждав пару мгновений, я ухватилась обеими руками за болт и заморозила его так же, как когда-то цепи. Призвав те крохи воды, что остались во мне, вытолкнула его и тут же зажала рану ладонью.

– Я смогу, смогу, – закрыв глаза, бормотала в диком волнении. – Я должна.

Пусть их было крайне мало в моем обучении, но я посещала лекции по основам врачевания, а главное – вместе с Аишей уже проделала это однажды. Срастила жизненные токи и ткани в отверстиях от пуль в Гусе.

И я смогла. Рана затянулась. Только вот Анд не пришел в себя. Его сердце больше не билось.

– Анд… – Слезы градом падали на его грудь. – Мне не нужен этот мир и эта жизнь без тебя. Я отдам тебе свою, хочешь? Только живи!

Наклонившись, я поцеловала его в губы. Потом потерлась о щеку и легла на него сверху.

– Ты забыл, что обещал? Ортар навсегда. Мой навсегда. Одна жизнь на двоих, – прошептала я и закрыла глаза.

Хотелось умереть и замерзнуть тут, вместе с ним, но что-то толчком вырвалось у меня из груди и ударило в грудь Анда. Пронзив словно электрическим разрядом, связывающая нас нить заставила его сердце биться.

Когда шестой переход отдал большую часть своей силы, сфера вокруг него и лучи, бьющие в небо, погасли. Остались лишь дым, облака и громкий стук любимого сердца.

Анд пришел в себя не сразу, а после еще долго набирался сил. Но главное – он был жив!

Гиртинья, как звали сестру Арана, и его друг Арк помогли соорудить носилки и доставить Анда домой, но задерживаться не стали. Сам Аран вместе с Марсусом и огневиками занимался выжившими дознавателями, которых необходимо было препроводить к магам Совета и судить. Не знаю, случались ли ранее подобные прецеденты, но в данной ситуации ничего другого не оставалось.

Главного злодея, однако, найти так и не удалось. Конрад словно провалился сквозь землю. Но что намного хуже – вместе со всеми студентами-ключниками Академии! Они, как и Тиния с Дарлом, бесследно исчезли, и об их судьбе можно было только догадываться.

Переходы оживали, в то время как центральный из них – шестой – затухал. Найдись он при действующих обычных пяти – и его силы, возможно, хватило бы, чтобы изменить всю цепь миров, поставить Эндорф на его прежнее место. Замкнуть миры так, как было устроено в Шестимирье до вмешательства дорфов. Но случилось то, что случилось, и это большая удача, что вообще получилось исправить содеянное Орденом.

Ключники, напуганные убийствами и исчезновениями своих коллег по всему Эндорфу, или разбежались по другим мирам, или засели в глубоком подполье. По сути, в Эндорфе их совсем не осталось. В отличие от тех переселенцев, кто хотел, но не мог последовать их примеру.

Многие теперь чувствовали себя здесь неуютно, и их нетрудно было понять. Этому миру предстояло серьезное и, вероятно, весьма длительное восстановление. Как и Финфорту.

Пока сильнейшие маги решали политические вопросы и пытались выяснить, как действовать дальше, юный, но очень отважный сшей Мир переправил большинство студентов и преподавателей из ближайшей к Академии деревни в их родные миры. Его сестру, как выяснилось позже, отправили в город на дирижабле во время эвакуации, и Мир, похоже, не особо-то спешил ее разыскивать. А вот Лирану мальчик искренне симпатизировал и по первому же зову переместил их с Аишей в Энсшей, где семье Лирана в конце концов пришлось принять ту невесту, которую выбрало сердце их сына, а не они сами.

Первые дни после ранения Анда я была полностью сосредоточена на заботах о любимом. Вернее, мы с Кельтой и Гусей были сосредоточены. Ибо без Кельты все мы давно умерли бы с голоду, а без Гуси… Без Гуси нас просто не было бы.

Арат, ослушавшись приказа, не только примчался к месту сражения и загрыз гадину, напавшую на его хозяина, но и поделился со мной силой. Воспринимать его как питомца после этого я уже не могла. Друг. Друг, спасший наши с Андом жизни. Нашу одну на двоих жизнь.

Едва только Анд начал сносно держаться на ногах, он включился в работу Совета. Первое время из дома, но магические приспособления не позволяли делать это полноценно, и уже скоро он начал сутками пропадать на службе, утопая в решении навалившихся проблем. Альтамасу понадобилась поддержка Совета, прежняя схема взаимодействия магов и официальной власти оказалась нежизнеспособной, и я понимала, что этот период надо просто пережить.

Ночами, несмотря на усталость, Анд был только моим, даря часы, полные любви и неги, но днями я его почти не видела. Слонялась по дому, не представляя, что делать теперь и как жить. Бездействие становилось невыносимым. Я знала, что Финфорт планируют восстанавливать, но, даже при использовании возможностей силы, недоступных на Земле, это могло затянуться на годы. Да и чему меня могли там научить? От стихий остались лишь зачатки, преобразованное пламя стало голубым и неизведанным, а интов среди преподавателей почти не встречалось. И все-таки я страстно желала найти себе применение.

От безумных мыслей о поступлении в Азадор меня спас тан Альфред.

Едва ступив на порог, профессор, которому, к его необычайной радости, предоставили должность консультанта при Совете, сразу же перешел к делу.

– Одной силы, оживившей переходы, мало. Не сразу, но они зачахнут снова, если не поселить в них смотрителей. Да и воспользоваться ими все еще нельзя, – заявил он.

– Но смотрителей не осталось, как же быть? – растерялась я.

– Смотрители, пропуская через себя энергии миров, живут очень долго, но не вечно, Аделин. Раньше они успевали передать свои знания, выбирая преемников только им ведомым образом. В этот раз связи были оборваны трагически и стремительно – переходы погасли.

– То есть все было зря?! – ужаснулась я.

– Нет-нет, ну что ты, девочка, – успокоил тан Альфред. – Безусловно, не зря. К тому же мы кое-что проверили. И уже даже опробовали. Ключник, способный видеть подпространство и не привязанный слишком сильно к стихийной магии, способен стать смотрителем перехода.

– О, – только и выдохнула я.

– Однако, как ты знаешь, ключники сейчас на вес золота. Тем более – ключники-люди, – подмигнул он.

– Вы хотите сказать?.. Я?

– Именно, Аделин. Совет предлагает… Нет, просит тебя принять на себя эту важную роль и стать смотрителем перехода в Энлант.

– О-о-о… – Я была потрясена и взволнована. – Но… Как же… Анд? Я не смогу покидать тот дом?

– Я не знаю всех тонкостей, Аделин. Да и никто не знает. Но, полагаю, закрывая переход на время, ты сможешь оставлять его. Ненадолго.