– Давайте я попробую, – ответила я, не горя желанием рассказывать о случившемся в Академии.

Я прошла за Кельтой на кухню, взяла поднос и собрала Анду ужин.

Он, судя по всему, уже закончил переговоры и сидел в кресле, отрешенно смотря куда-то в стену. Поставив поднос на край стола, я подошла к Андониру.

– Тебе нужно поесть, – сказала тихо.

Он дернулся и удивленно посмотрел на меня.

– Дель?

– Что они сказали?

– Амон будет так быстро, как сможет, но не раньше полудня. Это война, Дель. И раскол в Совете. Не все решились открыто выступать против Альтамаса. Даже теперь!

– А разве это необходимо? Вряд ли правитель в восторге от действий Конрада.

– Боюсь, идея единоличного контроля за всеми перемещениями в Шестимирье пришлась по вкусу молодому правителю. А мы не брали его в расчет, привыкнув, что власть в Эндорфе – лишь формальность. Все мы гости в этом мире, Дель. Похоже, они решили изменить это.

– Ты же не будешь вот так сидеть всю ночь, правда? – прошептала, опустившись у его колен. Но Анд как будто не слышал моего вопроса. – Поешь. Я сейчас вернусь.

Потом разыскала Кельту и, отринув стеснение, попросила показать купальню.

Мы спустились по небольшой лестнице и оказались в помещении, напоминающем искусственный грот. Неровные чуть поблескивающие стены, блеклый свет и небольшой прямоугольный бассейн в центре. От манипуляций Кельты вода в нем забурлила и подсветилась снизу.

Сколдка показала, где лежат чистые полотенца, халаты и все необходимые принадлежности, а еще – как регулируется в гроте свет.

– Можно убрать совсем. Того, что в воде, вполне достаточно.

– Спасибо, – поблагодарила я и, набравшись смелости, пошла обратно к Анду.

Он находился все в той же позе, как будто заледенев. Я присела на краешек подлокотника и провела по его волосам. А когда он поднял глаза, наклонилась и невесомо поцеловала. Потом встала и протянула руку.

– Пойдем со мной.

Анд вложил свою ладонь в мою и послушно встал.

В коридоре, у поворота к спальне он затормозил, но я покачала головой и повела его дальше. Вниз, к гроту.

Там пропустила вперед и чуть задержалась, чтобы притушить свет. Руки тряслись, да и сама я дрожала от волнения, но нисколько не сомневалась в том, что делаю.

Подошла к нему сзади и опустила ладони на сильные плечи, провела по широкой спине, коснулась руки и, обойдя, встала напротив.

Анд выглядел серьезным и собранным, как скала, но глаза выдавали, чего стоит его сдержанность. Они не светились, как часто бывало, напротив – потемнели и словно подернулись дымкой.

Я потянулась к пуговицам его рубашки и начала медленно их расстегивать. Одна, другая… Не отрывая взгляда от его лица.

Ноздри его затрепетали, как у зверя, с шумом выпуская воздух.

– Дель, ты не хочешь уйти? – с трудом выдавливая звуки, спросил он.

– Нет, Анд.

Пальцы достигли ремня его брюк, потянули пряжку, но Анд остановил, положив свою ладонь сверху.

– Дель… – почти стон. – Не искушай меня, девочка. Не представляешь, как сильно я хочу сделать тебя своей. Я едва держусь, Дель. Но, моя ортарэ, будет правильнее совершить это по обычаям если не Энсколда, то хотя бы Эндорфа. И Энланта.

– Иди в воду, – сказала тихо.

Анд удивленно замер.

– Это все так не важно, – шепнула ему, улыбаясь. – Поверь. Я люблю тебя так сильно! И не хочу ждать. Больше не хочу зря терять драгоценное время.

– Тут мне нечего возразить, – выдохнул он и припал к губам.

Он целовал жадно и настойчиво, будто боясь, что я вдруг исчезну. Когда поняла, что еще немного, и ноги подогнутся и я упаду, слегка толкнула его кулачком в грудь. Анд оторвался от моих губ и, тяжело дыша, уперся своим лбом в мой. Потом отстранился и, быстро раздевшись, опустился в бассейн.

Я глубоко вдохнула и стянула кофту. Потом – брюки и белье. Чуть поежилась. Не от холода. Впервые стоять обнаженной перед мужчиной, пусть и любимым, было неловко.

– Иди скорей ко мне, – сказал он, лаская синевой удивительных глаз, и, невольно улыбнувшись, я сделала первый шаг. Шаг к нему и к новому витку в своей жизни.

Вода в купальне была теплой и чуть пузырящейся, шипучей. Глубиною мне по грудь.

Я приблизилась к Анду, и по его телу зазмеились голубоватые узоры. Я вытянула руку, чтобы прикоснуться к нему, и увидела, как точно такие же покрывают и мою кожу.

– Любовь – мощнейший обмен энергиями, – тихо произнес мой ортар. – И магией. Она поможет сгармонизировать твою силу и, вероятно, приумножит мою. Но, Дель, мы можем подождать.

Я подошла вплотную и приложила палец к его губам.

– Мне сейчас плевать на силу, Анд. Я просто люблю тебя и хочу быть твоей. Сейчас.

Очертила контур его лица, наблюдая, как загораются ярче узоры. Потом ухватилась за его плечи и подалась вперед.

Анд с шумом выдохнул и сжал в объятиях.

– Ортарэ. Моя Дель…

Ни из чьих уст мое имя не звучало еще так нежно.

Анд смотрел на меня пару мгновений, а затем припал к губам, целуя так, что из груди поднималась волна необычайной нежности, а голова кружилась. Казалось, еще немного – и я упаду без чувств. Или взлечу.

Держа меня за талию, Анд передвинулся к краю бассейна, приподнял и прижал меня спиной к бортику. Он целовал шею, плечи и грудь. Сначала одну, затем вторую. Захватывая сосок и лаская языком. От его прикосновений внизу живота нарастало напряжение, и я едва сдерживала стоны.

– Анд… – выдохнула, запрокинув голову и с силой сжав его плечи.

– Ты так прекрасна, моя ортарэ, – прошептал он. Его руки скользнули по спине и, опустившись под воду, чуть сдавили бедра, вынуждая обхватить его спину ногами.

Я прижалась сильнее, чувствительным местом почти касаясь его там, внизу, и запустила пальцы в шелковистые волосы, слегка потянув. С глухим стоном Анд впился в мой рот. Жарко и неистово. Его руки блуждали по телу, заставляя плавиться и сгорать от желания. Пройдясь по внутренней стороне моего бедра, Анд чуть отстранился и вопросительно заглянул в глаза. И получив в ответ утвердительный кивок, осторожно, но решительно вошел в меня.

От резкой боли я невольно сжалась и, кажется, расцарапала его плечи, так крепко ухватилась за них.

– Потерпи, моя ортарэ…

Оставаясь во мне, Анд поцеловал снова, отвлекая и давая привыкнуть. А когда я немного расслабилась, начал двигаться.

Боль затихала, и на смену ей приходило сладостное томление. Тихий шепот, все более смелые, распаляющие касания… Я терялась в огненной лавине неиспытанных прежде чувств, уносилась куда-то далеко за пределы этой реальности и в то же время буквально сливалась с Андом воедино. Узоры на наших переплетенных телах ярко светились. Так, будто мы во всю силу использовали магию. Невероятно красиво и волшебно. Анд двигался все быстрее, обостряя ощущения до предела, пока, достигнув пика, они не взорвались ослепительным фейерверком.