Воинов надо было взять немного, чтобы на нас всё-таки полезли, но и не мало, чтобы у нас было немало шансов отбиться.

Зачем мне лезть в самое пекло? Не пора ли уже как-то из-за спин руководить сражением? Вот Резак, оставшийся за главного, отдаст приказ на атаку чуть позже, а нам-то уже всё равно, головы наши уже будут кидать к ногам зеленокожего вождя. Или вообще не отдаст приказ… Но нет, я хотел показывать пример. Ну а ещё у меня были лучшие доспехи, самое качественное оружие, крепкое здоровье, я официально считался лучшим бойцом своего же клана, который точно мог продержаться подольше всех в грядущей заварушке.

Ещё я шёл и думал — что же мне так “везёт” с гоблами? Вернее с их количеством. Первый раз ткнулся в разведке к форпосту, а там их толпа! Тут пошёл на псов в поход, а по итогу идём вместе разбитыми псами на опять-таки более многочисленных вонючек. Быстрее бы выковырять их из Арнагшосских гор, добраться до гномов и спокойно торговать, усиливаясь и тем самым обезопасив себя. Эх, когда то ещё будет.

Первым со мной вызвался Явур. Брать я его не хотел, сказав, чтобы занимался переводами, раз он ныне не вождь. Но он нашёл Скронка Резака, привёл его ко мне и после уверений Резака о том, что он и так справится с псами, взял его. Решили, что возьмем по тринадцать бойцов псов и крыс. Можно было взять одних псов, но как бойцы неизвестно чего от них можно было ожидать. Вдруг вообще сразу сбегут при виде вонючек?

Брал жилистых клановых, по виду сущих ветеранов, ловких и опасных. Ради них раздел часть других бойцов, поснимал с них доспех получше, пообещав компенсировать будущей добычей. Штурмкрыс не брал — не самые ловкие, да и выделяться будут. Я посчитал что в строю, под руководством Резака, они принесут больше пользы. Им же раздал и трофейные амулеты с катакомб Глаттершталая (на бой) — какая-никакая, а защита.

Надо ли говорить, что крысята тоже прибежали, когда увидели, как я отбираю бойцов?

Вот на всё это ушло куча времени, а пока шли, оно вообще промелькнуло быстро. Темнота была не проблемой для нас, а потому сумели отбиться нашим небольшим отрядом от какого-то клыкастого и недовольного зверя, который попытался утянуть в темноту одного бойца.

Гоблы сидели в своём убежище. Оттуда вырывались отблески пляшущего пламени и шум толпы.

Пару раз нашего слуха достигал долгий тоскливый вой. Когда первый раз его услышали, то в нем было столько безысходной тоски, что все чувствовали беспокойство, а Явур тихо сказал:

— Это наш…

Сводный отряд прибавил шаг, забираясь наверх.

Склон был не отвесный, но достаточно крутой, чтобы помогать себе руками, цепляясь за ветки мелкого кустарника и множество валунов.

На вершине гряды, на которую поднялись, торчало несколько чёрных скал, похожих на большие обломанные зубы. Плавные, округленные временем грани их были в глубоких трещинах и расщелинах, из них выглядывали клочья травы. Под ними и вокруг громоздились огромные камни, меж ними росли уродливые кустарники с ветвями, сваленными на одну сторону. Здесь же обнаружилось старое кострище. Сюда же свалили пару небольших мешков с едой, бурдюки с водой.

— Чего ждать... Костёр зажигайте! Жрать хочу…

Крысы быстро, а псы лишь после команды Явура кинулись рубить сухие ветки кустарника, порой вместе с корнями выдергивая стволы из тонкого слоя почвы.

Потом они жарили на углях мясо. Все проголодались, и зная, что впереди тяжелый бой, ели как в последний раз.

В тишине слышались отголоски камнепадов где-то далеко-далеко, гул бурной речки под горой, крики веселящихся гоблинов.

Я обошёл всю природную площадку, спустился немного вниз, обошёл ещё раз. Потом сидел на высоком камне, утопленном в гряду, и смотрел на светлеющее на востоке небо.

— Явур!

— Да?

— Подойди сюда.

Бывший вожак гунулов-сарвуухов ещё не привык, что с ним разговаривают подобным образом, но деваться было некуда. Я ждал, что какая-нибудь буча начнётся после того мы освободим их “бога”, а пока мы тут все ради того, что нужно псам. И не в его интересах показывать характер.

— Как тебе место?

— Хорошее место для боя. — он уселся на соседний камень. — Но лучше чуть спуститься, и встречать на склоне. Справа большая промоина, а слева от нас расселина… Если к нам захотят добраться, то только по нашим следам, в лоб. Там пространство… Метров тридцать, может чуть меньше. Если полезут, то у нас преимущество.

— Согласен. Можно немало камней вниз спустить! Кстати… Хек!

— Да-да, херршер! — откликнулся один из клановых.

— Дожёвывайте и отправляйтесь собирать булыжники в кучу. Вон оттуда начните, со склона тащите!

— Будет сделано, херршер!

Я вновь обернулся к Явуру.

— Первым рядом поставим твоих псов. Согласен?

— Согласен. Но, если можно, — он поколебался, ведь нужно просить — не называй нас псами! Это унизительно…

— Оу, прости. А как называть?

— Гунулы, сарвуухи… Можешь беспощадными великими воинами называть!

— Э, нет, надо сперва самому убедиться в этом. — рассмеялся я. Незримое небольшое напряжение, которое ощущалось между нами с того момента, как мы встретились впервые, как пролилась кровь его стаи, дало трещину. Надо было это как — то развивать, потому что я не хотел бы, чтобы мне служили только из-за того, что я оказался в какой-то момент сильнее.

— Слушай, а что у вас за имена такие — Явур, Сурнур, Гунтхур…?

— …Китур, Янур, Сабуур? — продолжил он.

— Ага.

— Традиция, — пожал пес крепкими, но худыми плечами. — лишь Хранитель знаний знает.

— А где он, этот Хранитель?

— Убили. — пофигистично протянул бывший вожак. — Хороший воин был. А имена… По именам нашим зато всегда ясно, из какого мы народа. Отражает особенности речи, так сказать. Разве у других не так? Вот что за странные на наш взгляд имена: Скронк, Струх, Зонкрач, Хек, Коч, Знок, Экрилк? — назвал он имена некоторых моих “офицеров” и ряд присутствующих рядом клановых бойцов.

А он зря время не терял…

— Это да. Есть у меня один знакомый человек с именем Гизельхер… Потом познакомлю. Порой так и хочется его Хером назвать.

Он посмотрел на меня с каким-то значением.

— Вот только не надо про “херршер”. Оно произносится совсем не так.

— И не думал даже.

Он помолчал какое-то время.

— В нашем языке есть такое слово, похожее по звучанию на “херршер”: “хо(у)рш” или “хёрш” — что означает “ближний, тот кто выручает”. Бог всё знал. Всё идёт по плану. — непонятно добавил он.

Перед полным рассветом удалось немного вздремнуть. Опять снился дурацкий