Мозг Стиллса с трудом пытался осознать сказанное ею. Она несет стопроцентную чушь галимую. Но и он сам не может объяснить, что произошло с «Пугалом», есть этому объяснение или нет.

– Окей, мозг. Сдаюсь. Я ни хрена не понимаю из той чуши, что твой рот несет.

– Винсан, мы теперь превратились в антиматерию, – сказала Кассандра. – В зеркальное отображение себя, движущееся в обратную сторону во времени.

Стиллс долго пытался осознать услышанное.

Зеркальное отображение. Обратный заряд. Движение назад во времени.

– Osti de tabarnak de câlice! [20] – выругался он.

– Ты в порядке, Винсан?

Она что, под кайфом? Голос совершенно нормальный. Будто спросила про высоту или скорость полета. Или в этой долбаной реальности все это в порядке вещей? Стиллс ощутил холодок страха, впервые за долгое время. Но забил. Вот еще, он не в себе будет от того, что сказала какая-то девчонка, пусть и Homo quantus. Если она это сносит, и он вытерпит.

– Я анти-Стиллс? – медленно проговорил он.

– Да, – ответила она. Помолчала. Судя по изображению на камере, она улыбалась. – Быть может, это заставит тебя быть чуть вежливее?

– Бли-и-и-н, – медленно сказал Стиллс. – Мы точно превратились в анти-нас, коли ты только что пошутила.

Стиллс старался воспринимать все понемногу. Может, так все уложится у него в голове. Он из антиматерии. Анти-Стиллс, буквально. А она – анти-Кассандра. Они в анти-корабле. И живут в обратном потоке времени.

Ни хрена.

Ни хрена. Ни хрена. Ни хрена.

Puta.

Puta. Puta. Puta.

Эти идиотские, самодовольные, болтливые мыслители… Что они такое, нахрен, эти Homo quantus?

Он прибавил подачу кислорода в бак и снизил температуру. Глубокие, медленные вдохи через жабры. Ледяные, очищающие, освежающие. Все нормально. Вряд ли она его накалывает. Он видел, как «Пугало» двинулся обратно во времени. Глубокий вдох.

– Значит, если мы чего-нибудь коснемся, то аннигилируем? – наконец спросил он.

– Мы ничего в себе не заметим, однако вся Вселенная станет выглядеть совершенно иначе.

– Я Стиллс-левша, – сказал он, сжимая толстые, покрытые подкожным жиром пальцы на руке. Совершенно те же ощущения.

– Все сменило знак, – сказала Кассандра. – Вплоть до направления вращения всех аминокислот и нуклеотидов в твоем теле.

– Значит, когда «Пугало» выстрелил в нас антиматерией… – нерешительно начал Стиллс.

– Это не причинило нам вреда, – сказала Кассандра, как нечто само собой разумеющееся. – Мы состоим из антиматерии, и антиматерия просто отрикошетила от корпуса, будто пыль. И мы в обратном потоке времени. Для нас все это – как видеоизображение, идущее в обратную сторону.

– Что?

Двуногая принцесса снова принялась что-то объяснять, теми же словами, но медленнее, как идиоту. Возможно, он действительно идиот, но, calvaire [21]!

– Cono! Вы опасные создания, Homo quantus! Вы можете превращать людей в антиматерию!

– Мы никогда еще такого не делали, – ответила Кассандра. – Мне это только что в голову пришло.

Только что в голову пришло?

– Тогда какого хрена вы до сих пор не завоевали все человечество? – спросил Стиллс.

– А зачем нам это надо?

– Да уж… – недоверчиво сказал Стиллс. – Zarba. Конечно, зачем вам это нужно? Я просто… Я не…

– Ты в порядке, Винсан?

Стиллс редко чувствовал себя вне себя, так сказать. Он умен. Умнее многих. Иногда служил под началом умных офицеров. Но иногда лучше промолчать и сделать свое дело, не пытаясь осознать картину в целом. Наверное, и сейчас так. Он не хочет свихнуться. Но блин!..

– Ладно, – наконец сказал он. – Забудь. Я почтительно предлагаю вашему воздуходышащему высочеству, чтобы мы наконец сели на хвост этому хренову «Пугалу».

– Мы не можем, – ответила Кассандра. – Мы сейчас в нашем прошлом, так сказать. То, что мы сделали, – из разряда экспериментов. Хватит. Я не хочу рисковать настоящим нарушением причинности. Кроме того, у нас нет оружия.

– Принцесса, ты можешь и дальше сидеть на своей вершине горы, обдумывая свои великие мысли, – сказал Стиллс, – однако оставь заботы о будущем «Пугала», пилотирование и бой на мое усмотрение.

– Винсан, материя и антиматерия – нечто большее, чем размер взаимодействующих частиц. Ты увидишь будущее. Причина прежде следствия. Ты совершишь ошибки.

– Слушай, мозг, пока этот хрен рядом с нами, мы в опасности, правильно? Ты, я, щегольские штаны, Иеканджика и, впоследствии, все ваши друзья-задроты, так? Правила войны очень просты. Трахни врага, пока он не трахнул тебя.

– Мы движемся в ином направлении времени, Винсан.

– Значит, он не успеет нас обнаружить.

– Успеет. Он видит наше будущее точно так же, как мы – его.

– Ага, но только мы знаем, что за хрень происходит…

Она наконец-то согласилась с ним и выдала указания по навигации. Стиллс надеялся на то, что он прав. В полушаге от того, чтобы вообще ни хрена не понимать. Они не могут оставить здесь «Пугало» во всеоружии. Этот чертов электронный выродок мог натолкнуться на них случайно, в прошлом или в будущем, такой же желанный, как палец в заднице. Что хуже: если «Пугало» выйдет из врат времени в прошлом или будущем? Что случится? Слишком много долбаных неожиданностей. Самый лучший способ избежать их – всадить им пулю промеж глаз.

Маневры, выполняемые по указанию Кассандры, вполне сравнимы с теми, что он проделывал до этого. Идти по измерению проще, чем поворачивать в нем, даже в измерении времени. Он не знает, где и когда найти «Пугало», а она знает.

– Факт того, что «Пугало» увидел, как мы исчезаем, определен в пространстве и времени, даже если это произошло в гиперобъеме двадцатидвухмерного пространства, – сказала она. Будто для него это полезная информация. Ладно. Если он ответит, она еще и объяснять начнет, чего доброго.

– Сколько тебе нужно времени, чтобы сделать все необходимое? – спросила она.

– Дай мне окно в десять секунд, и я ему его голову в задницу засуну.

– Что ты собираешься делать?

– Следовать Пути Дворняги, малышка. Кусай любую руку, ссы на любую ногу.

И снова она решила не спрашивать, но продолжила давать указания по пилотированию. Они двигались в локальное будущее, пока не остановились.