Впервые о понятии «добродетель» я узнала из трудов греческого философа Аристотеля. Он выделял двенадцать основных достоинств высокоморальной натуры: мужество, умеренность, терпимость, честолюбие, великодушие, целеустремленность, терпеливость, дружелюбие, честность, остроумие, скромность и справедливость. Позже я узнала о том, что и у Секретной службы есть похожий список добродетелей. Вершины пятиконечной звезды, символа Секретной службы символизируют качества, которыми должен обладать каждый агент: справедливость, верность долгу, храбрость, честность и преданность.

Начнем с преданности. Как агент, я имела возможность побывать в удивительных местах и пообщаться с выдающимися людьми. Я защищала президентов и их семьи, зарубежных глав государств и министров. На моих глазах вершилась история, а сама я получила уникальный шанс увидеть то, что происходит за сценой. Меня часто спрашивают: «Кто был вашим любимым президентом?» или «Каково было работать с Мишель Обамой?». Просят подтвердить слухи и сплетни, раскрыть подробности личной жизни, часто не очень приличные и приятные, выдать тайны тех, кого я клялась защищать. Но став агентом, я дала присягу чтить добродетели Звезды. Этой присяге я верна и по сей день. К тому же, их тайны не принадлежат мне, и не мне их выдавать. Когда меня просят рассказать интимные подробности жизни первой леди Обамы, я отвечаю: спросите у нее сами.

Те, кого я охраняла, были простыми людьми. Моими людьми. Теми, кого я поклялась защищать не только в физическом смысле. Они доверились мне как агенту, впустили в свою жизнь, позволили быть рядом. Так что если вы ищете сальные подробности из их жизни – здесь их нет. На страницах этой книги не будет подобных историй. Зато я с удовольствием расскажу о тех достоинствах и добродетелях, которым научилась у всех этих замечательных людей. Каждый из них – по-своему уникален. На чьей бы стороне ни были ваши политические предпочтения – правые, левые, центровые, да хоть перевернутые вверх тормашками, – президент и первая леди Соединенных Штатов, вне всякого сомнения, выдающиеся личности. И работа у них не из легких. Долгие годы, стоя в тени, я наблюдала за ними, подмечая их сильные стороны и качества и старалась им подражать. Еще и поэтому я вечно буду им благодарна. Все они, сами о том не подозревая, стали моими наставниками.

Президент Билл Клинтон: Щедрость

Если бы нужно было собрать оркестр из всех президентов США, которых я защищала, то солистом в нем стал бы президент Клинтон. И не только потому, что он играет на саксофоне, а потому, что он самая настоящая рок-звезда. Люди любили его – а он любил людей. Куда бы он ни пошел, всюду его окружали толпы обожающих поклонников, жаждавших его внимания. Он искренне интересовался их делами – то есть не упускал возможности остановиться и поболтать. Для поклонника добиться хотя бы на мгновение внимания президента само по себе было незабываемым событием. Для меня же эти незапланированные беседы стоили не только нескольких седых волос. Я могу показать парочку морщинок, появившихся стараниями президента Клинтона. Во время одного из таких случаев я была в Нью-Йорке – работала над организацией безопасности в отеле «Хилтон», где он должен был выступить с речью на ежегодной конференции учителей.

Замечу, что «Хилтон» в центре Нью-Йорка – это крупнейший отель в городе. Там проживает более 1900 гостей, а его площадь почти 14000 квадратных метров. Это означает, что в нем всегда толпа народу. Вот почему моей задачей было не просто найти самый безопасный путь, по которому президент мог бы выйти из своего бронированного лимузина и подняться на сцену, но сделать это, не мешая повседневной работе отеля. Задачка не из легких.

В рамках этого мероприятия, для сопровождения президента внутрь здания, я использовала боковой вход через кухню – не идеальный маршрут, ведь на нашем пути были острые ножи, тяжелые кастрюли и множество людей, но именно он оказался оптимальным. Одним из обязательств по соглашению о безопасности с отелем было следить за перемещением персонала, держать его подальше от пути, по которому будет идти президент, а также самой как можно быстрее перемещаться по отелю. После нашего прохода по участку персонал мог преспокойно возвращаться к своим делам.

Когда прибыл президентский кортеж, я уже ждала командира отряда спецагентов, и встретив их, препроводила вместе с президентом и обслуживающим персоналом по лабиринту коридоров безопасности к задворкам сцены. Все шло как по маслу. Он вышел, толпа ликующе закричала. До того момента мой план был безупречным… а потом он внезапно решил закончить выступление раньше положенного. Пока президент проходил вдоль ограждения, отделявшего толпу, и пожимал руки своим гостям, я пулей бросилась к проходам, расчищая их и попутно закрывая двери. Потом была кухня, где сновали и суетились шеф-повара, повара и официанты, удовлетворявшие кулинарные капризы гостей. Я знала: если президент увидит этих людей, то непременно остановится, чтобы с ними пообщаться – а это не было предусмотрено моим тщательно выверенным планом безопасности. Да и они не были готовы к такому близкому контакту с ним.

– Он идет, Пумпурас, – услышала я у себя в наушнике голос командира. – Убедись, что на маршруте все чисто.

– Ребята, придется вам ненадолго спрятаться, – сказала я кухонному персоналу, указывая на большую сквозную кладовку у стены слева от себя. – Всего пару минут. Как только он пройдет, я вас выпущу.

Все пятнадцать человек, с улыбкой на лице и без тени сопротивления, набились в кладовку. Мне показалось, они счастливы уже оттого, что в это помещение сейчас войдет президент, что он пройдет мимо, пусть и в нескольких метрах от них. Когда последний человек скрылся внутри, я быстро затворила за ним дверь и закрыла ее на ключ. И тут же услышала позади себя какое-то шевеление. Оглянувшись, я увидела все пятнадцать лиц, прижавшиеся к стеклу, пятнадцать пар глаз уставилось на меня. Каким-то образом им удалось разместиться так, чтобы каждый смог заглянуть в крошечное круглое окошко двери, в надежде хоть одним глазком увидеть нашу рок-звезду.

Я принялась лихорадочно искать что-нибудь, чтобы прикрыть окошко – кусок бумаги, фольги или хотя бы крышку от кастрюли. Тщетно. Не успела. В этот самый момент дверь кухни распахнулась, и вошел президент Клинтон, как всегда радостно улыбающийся. Я предприняла последнюю отчаянную попытку и попросту встала у двери, загородив собой окошко. Распластавшись, словно морская звезда, я надеялась закрыть его головой, но не доставала даже до нижней рамы – дверь была слишком широкой.

«Только не смотри, только не смотри, пожалуйста!» – повторяла я про себя. И тут – вот черт! – он посмотрел.

– Эй! – воскликнул президент, остановившись прямо передо мной. – А кто у нас там?

Командир отряда посмотрел на меня с таким выражением, будто готов был зажарить меня вместе с ребрышками. Разумеется, президент шагнул вперед и открыл дверь кладовки. Кухонные работники высыпали наружу, как клоуны из цирковой машинки, и у каждого на лице сияла восторженная улыбка от встречи с президентом.

Я живо построила всех в очередь, обеспечив президенту некоторую свободу маневров, а нам – возможность создать хотя бы некое подобие защиты. Клинтон по очереди приветствовал каждого из них. Лица их светились от радости. Он спросил, как их зовут, откуда они, чем занимаются в отеле. При этом, вопросы, которые он задавал, не были дежурными любезностями.