За долгие годы службы в Белом доме мне ни разу не довелось сесть рядышком с теми, за чью безопасность я отвечала, поговорить и посоветоваться. Я должна была защищать их, а не искать их помощи. К тому же, они были слишком заняты, руководили огромной страной. Президент Обама никогда не подсаживался ко мне на борту президентского самолета, чтобы поделиться своими сокровенными мыслями о том, каково это – быть президентом. Но уверяю вас, я достаточно долго и пристально наблюдала за тем, как ему удается балансировать в царящем вокруг него хаосе, чтобы в полной мере понять, что это такое.

В следующей главе я поделюсь с вами некоторыми важными уроками, что усвоила у него и других лидеров, которых защищала. В моей жизни не было какого-то одного человека, которого можно было бы назвать своим личным наставником. Как и многие люди, я была лишена такой привилегии в период взросления. Многое мне пришлось постигать самостоятельно и в одиночку. Порой было нелегко и опускались руки, и все же, оглядываясь назад, я понимаю, что во многом именно это сформировало мой характер и помогло стать такой, как сейчас. Я научилась быть независимой, самостоятельной, эффективно решать проблемы. Поняла, как важно уметь учиться у всех, кто меня окружает, ни на минуту не переставая работать над собой, совершенствуя положительные черты и аккуратно избавляясь от тех, что казались мне непривлекательными.

Так что в следующий раз, встретив человека, вызывающего у вас восхищение или, наоборот, отвращение, спросите себя: «Чему я могу у него научиться?» Быть может, той уверенности, с какой этот человек входит в комнату, или обаятельной улыбке? Или той прямоте, с которой он говорит с собственной женой, или сетует на окружающую обстановку? Каждый пример – положительный или отрицательный – может стать для вас ориентиром и отправной точкой.

В одиночестве есть сила

В нашей культуре сложилось устойчивое мнение, что одиночество – это плохо. Считается, что чем больше у тебя друзей, тем лучше ты себя чувствуешь, и многие из кожи вон лезут, лишь бы постоянно быть среди людей. Только беда в том, что в какой-то момент за гулом чужих голосов перестаешь различать свой собственный. А ведь так важно слышать себя, знать в точности, что тебе нужно и чего ты хочешь от жизни. Вот почему так важно регулярно делать паузу, отдыхать от повседневной суеты огромного мира и искать место уединения.

Человек – существо социальное поневоле. На протяжении всей нашей истории, чтобы выжить, мы объединялись в племена и искали пути сотрудничества и совместной деятельности. И сегодня нам часто кажется, что для максимального повышения продуктивности нужно работать сообща. Возможно, так и есть – в когнитивных видах деятельности, где коллективными усилиями достигается генерирование огромного количества идей. Если же речь об индивидуальной производительности, то она намного выше, когда мы работаем в одиночку и нас никто не отвлекает. Будучи предоставлены сами себе, мы с большей легкостью задействуем творческий участок своего мозга, высвобождая поток мыслей. Проще говоря, одиночество позволяет нам отсечь ненужный гул голосов и мнений, сосредоточившись на том, что мы сами считаем истиной, и таким образом обретя способность мыслить четко и ясно.

Кроме того, в одиночестве повышается самоотдача. В составе группы мы затрачиваем гораздо меньше усилий на выполнение тех же задач, чем когда работаем в одиночку. Это называется «социальная лень». В исследовании под названием «Эффект Рингельмана» каждому из добровольцев завязали глаза и дали задание изо всех сил тянуть за веревку. Показатели приложенной силы зафиксировали. Затем тех же людей попросили снова тянуть за веревку, но уже в составе группы от двух до шести человек. Во второй раз каждый из участников тянул с гораздо меньшим усилием. Когда мы рассчитываем на то, что нашу задачу выполнят другие, то отдаем ей гораздо меньше сил и энергии, чем если бы работали в одиночку.

Влияние заключается в том, чтобы суметь вовремя понять, когда лучше отделиться от остальных. Порой мы становимся особенно уязвимыми и зависимыми от мнения окружающих. Они могут сбить нас с толку, заставить сомневаться в правильности своих действий и убеждений, а то и вовсе отклониться от намеченной цели. В такие времена мы, сами того не подозревая, позволяем другим людям влиять на свое поведение. От мнения и отношения родителей, супругов, братьев, сестер и близких друзей в огромной степени зависят наши решения и выбор, даже когда мы сами не отдаем себе в этом отчета. Лучшее лекарство от этого – одиночество и самоанализ. Наедине с собой вы сможете лучше понять, действительно ли те или иные мысли и эмоции принадлежат вам, или же вы переняли убеждения, мнения, стереотипы и предрассудки у тех, кто вас окружает.

Помните: даже у Супермена есть Крепость Одиночества. Задумайтесь о том, чтобы организовать и для себя подобное пространство. Прогуляйтесь в одиночестве. Проснитесь раньше всех и полистайте журналы за чашечкой кофе, пока в доме еще спокойно и тихо. Найдите укромное местечко и помедитируйте. Сядьте на скамейку в парке и понаблюдайте за людьми. Съездите на выходные куда-нибудь в одиночку. Смысл в том, чтобы найти в течение дня такие моменты, пусть даже они длятся всего несколько минут, когда можно абстрагироваться от шума большого мира и найти спокойствие внутри себя.

Осторожно: не переусердствуйте изменяя себя

Когда вы научитесь правильно истолковывать попытки других оказать на вас влияние, следующим шагом будет поиск способов повлиять на себя самому. Негативная самооценка может помешать нам рискнуть и добиться поставленных целей.

Недавно я пообщалась с одной из разработчиков учебной программы для подразделения особого назначения Армии США в Форт-Брэгг (штат Северная Каролина). Когда я спросила, как им удалось превратить обычных людей в элитных воинов, она просто ответила:

– Мы этого и не делали.

– Как это? – не поняла я.

– Обычных людей здесь нет. Люди сами снимают свою кандидатуру на разных этапах испытаний. Поэтому к нам попадают только самые сильные кандидаты, уверенные, что они справятся с поставленной задачей.

Причина попыток изменить себя в страхе потерпеть поражение. Мы предпочитаем не быть частью группы, убежденные в собственной неполноценности. Но зачастую этим дело не ограничивается: человек может начать переделывать себя и в других сферах жизни. Мы позволяем самооценке и самовосприятию определять наш путь. Порой нас так пугают возможные риски, что мы не предпринимаем ни малейших попыток получить желаемое, попробовать себя в каком-то деле, даже если в конце концов может оказаться, что у нас неплохо получается. Вместо этого мы убиваем свою мечту, не дав ей опериться. Мы убеждаем себя, что не обладаем способностями и талантами, что вообще ни на что не годны, что у других, вне всякого сомнения, получится лучше, чем у нас. Мы ищем причину, по которой не можем что-то сделать, вместо того, чтобы найти способ сделать это.

Будущие агенты Секретной службы США «отсеивают» сами себя точно так же, что и те, кто идет в отряд особого назначения американской армии. Лишь люди, обладающие непоколебимой уверенностью в себе и моральной стойкостью, доходят до конца и не отзывают свою кандидатуру. Те же, кто сдается под натиском сомнений, порой даже не подают заявку – а значит, сами лишают себя шанса изведать границы собственных возможностей.