– Знаешь, красавица, я не имею привычки опаздывать, – хитро подмигнул Алекс, откидывая чёлку светлых волос со лба.

Паззл начал постепенно складываться в голове. Если Липатов настолько пунктуален, то просьба «не опаздывать» должна была показаться Алексу подозрительной. Заурядная фраза, на которую никто, даже я, не обратил внимания. Дима рассчитывал, что бывший напарник разгадает его ребус. И Липатов не подвёл. Он привёл ребят чуть позже назначенного времени и не столкнулся с агентами ЦРУ в коридорах салона Ким. Какими глупыми теперь выглядели мои переживания. Я места себе не находила, а Немов изначально не собирался привлекать инфосефт к взлому своей базы. Он специально завёл лучших американских прогеров в западню, обнажая защиту серверов противника. Дима продумал план ещё тогда – в Даркнете, и только я стала слабым звеном в чётко выверенной схеме.

– Нашёл, – бас Лёхи ударил в барабанные перепонки. На лице помощника начальника безопасности «Системволд» застыло выражение полного удовлетворения, приправленное толикой профессионального превосходства. – От меня не спрячешься. И не таких накрывали.

Яркий красный огонёк вспыхнул на открытой голографической карте Москвы. Информационное окошко вывело цифры IP-адреса, ссылки, параметры сети, разрешающие пароли и, наконец, реальное расположение устройства, подключенного к сети.

– Закрытый коттеджный посёлок в паре километров к югу от МКАД, – быстро сориентировался по карте Макс, – опергруппа прибудет минут через пятнадцать-двадцать.

– Через семь минут Дикий поймёт, что я закрыл Вотанина в ядре банка. Нужно постараться отвлечь его внимание, насколько это возможно, – Ден перевёл хмурый взгляд с интерактивной карты на Серого. – Открой ему доступ к файлам, когда время истечёт. Пока Костя будет выносить данные и связываться с посредником, Дикому придётся прикрывать соединение подельника. А у Ники появится в запасе ещё минут пять.

– Хочешь отдать ему секретные файлы?! – Серый едва не подавился вопросом от возмущения.

В ответ Ден наградил своего заместителя убийственно-негодующим взглядом, сопроводив его крайне нелестными словами в адрес умственных способностей Серого.

– Отследи путь файла, установи ограничение на скачивание и автоматическое удаление данных без возможности восстановления при третьей попытке открыть папку, – менторским тоном, не скрывая недовольства необходимостью озвучивать очевидную последовательность действий, приказал Ден. – Эта крыса, очевидно, работает под прикрытием кого-то из руководства ГОКБ. Необходимо проследить всю цепочку и найти предателей.

– Чёрт, Ден, мы всем отделом программирования не спали двое суток, прописывая новые задачи в утилитах, устанавливая «Зеркала» и «Загон». А теперь ты просишь меня за семь минут подготовить данные и отследить группу кибершпионов?! – сорвавшись с дивана, взбунтовался Серый. Похоже, устраиваясь в небольшую IT-копанию «CIM-безопасность», бывший инфосефт рассчитывал на спокойную работу и точно не ожидал оказаться втянутым в шпионские игры двух сверхдержав.

– Премию выпишу всем сотрудникам компании за сверхурочную работу. Тебе в тройном размере, не скули, – холодно отозвался Ден, не проникшись жалобами подчинённого.

– Да пошёл ты! Премию он выпишет… Из тюрьмы сначала выйди, – по инерции огрызнулся Серый. Между бровей парня пролегла черта, выдавая крайнюю степень сосредоточенности. Он уже начал обдумывать решение поставленной задачи. И я нисколько не сомневалась, что Серый и команда самых лучших хакеров виртуального города справятся с заданием.

– Согласитесь, в крупной корпорации работать намного проще, – хмыкнул Липатов, обращаясь к бывшим подчинённым. – Не жалеете, что ушли к Немову?

Жора по-доброму отмахнулся от Алекса, ему сейчас было явно не до шуток. Леся ответить не могла, поэтому беззастенчиво показала язык, за что получила воздушный поцелуй от Липатова. В который раз убеждаюсь, парочка из них ещё та, и как не поубивали-то друг друга, непонятно. Серый же словно и вовсе не расслышал вопроса. Сконцентрированный на своих мыслях, парень направился в смежный кабинет, приказав Ким открыть ему доступ к каким-то данным.

Вслед за Серым также спешно покинул наше собрание Лёха, пообещав мне на прощание скорую встречу в реале. Кому конкретно он передаст информацию о моём местонахождении, учитывая подозрения Дена о предателе в руководстве ГОКБ, я не знала. Да, впрочем, какая разница? Лишь бы они успели до того момента, как Дикий меня придушит.

– Отлично, с Никой вопрос решили. Что дальше? – с неприкрытым раздражением спросил Макс. Чувствую, моё спасение его не особо заботило. Хотя его можно понять. Кто я для него? Незнакомая девчонка, из-за которой его младший брат попал в беду. Разумеется, Макс меня ненавидит.

– Вирус Жукова у тебя? – Ден не обратил внимания на грубость брата.

Макс кивнул, извлекая из кармана небольшую коробочку, издающую странное жужжание. Точный бросок ‒ и вот уже коробочка в руках Дена. Хакер положил трофей на одну ладонь, второй накрыл сверху, и жужжание на миг оборвалось, а затем вновь разлетелось по комнате, набирая силу, превращаясь в нестерпимый гул. Искусственный свет в кабинете Ким начал мерцать в такт жужжанию, стены подёрнулись мелкой рябью, антивирусная система истошно заверещала: «Вирусная угроза. Обнаружена вирусная угроза». И вся эта вакханалия сопровождалась оживлённым блеском зелёных глаз и довольной ухмылкой, застывшей на губах Дена, точно он получил долгожданный подарок на Новый год.

– Хватит! – вскрикнула Ким, дрожа всём телом. Женщина с силой сжала руками уши, витиеватый код её татуировок мчался в бешеном темпе в такт завыванию антивируса.

Одно движение рукой, и жужжащий рой в крошечной коробочке замолк, беспрекословно подчиняясь хакеру. Антивирус обиженно выкрикнул предупреждение в последний раз и затих, восстанавливая работу системы.

– Извини, увлёкся, – примирительно пожал плечами Ден, без тени раскаяния на лице. – Отправь обновление пользователям, чтобы ни один жучок не пробрался к клиентам «CIM-безопасность». А остальных ждёт неприятный сюрприз.

Последняя фраза Дена разлетелась по кабинету, заставляя меня инстинктивно поёжится. Я слишком хорошо знаю эти стальные нотки в его голосе, этот цепкий сканирующий взгляд, проникающий до самого ядра процессора, эту прямую уверенную осанку, расправленные плечи. Не раз я видела хакера таким перед боем: натянутая до упора тетива из нервов и собранная в смертоносную стрелу сила, неотвратимо направленная в цель. Такой волнующий и до дрожи пугающий одновременно.

Предательская мысль скользнула по краю сознания: «Незаметно нырнуть в люк, на максимальной скорости сбежать и забиться в самый дальний угол Эпсилиона, пережидая бурю, что вот-вот обрушится на виртуальный город». Я даже не заметила, как сделала несколько шагов по направлению к спасительному люку, прежде чем осознала всю постыдность своего страха. После всего пережитого за последние дни, казалось, мне уже нечего бояться, но что-то в непоколебимой решимости Дена интуитивно меня пугало. В надежде, что не я одна такая трусиха, я перевела взгляд с Дена на ребят. Увиденное поразило: ни тени страха на лицах, ни капли сомнения в глазах, лишь нетерпеливое предвкушение в каждой позе.