В ушах отчётливо послышалась тяжёлая поступь паники, участившая биение сердца. Разум метался, пытаясь найти выход из тупика, в который загнал меня клон.

– Дима не давал согласие на брак… – приглушённо пролепетала я, стремясь ухватиться за единственную здравую мысль.

– Немов первый заявил, что вы женаты в аэропорту Майами, он отлично понимал практические преимущества данного статуса, – напомнила мне цифровая копия памяти Димы. – Когда всё закончится, Немов без труда удалит данные о вашем браке из базы. Подписывай.

Последний аргумент неприятно процарапал душу ядовитым жалом. Для Немова это всего лишь очередной пункт плана, вынужденная мера, и не более того. Ему необходим человек, способный обеспечить подписание контракта, ни о каких чувствах речи не идёт. Изо всех сил стараясь не показать своего разочарования, я резко развернула голографическую страничку к себе и вдавила палец в нужную строчку. Умная программа считала отпечаток пальца, выводя на экран мою электронную подпись.

– Ребята, ваша очередь, – удовлетворившись длинным рядом символов в графе «жена», клон позвал Макса и Игоря засвидетельствовать наш фиктивный брак.

Мне стало до тошноты противно, когда, ухмыльнувшись, Игорь приложил палец к следующей графе документа. Инфосефт откровенно потешался над сложившейся ситуацией, язвительно обозвав Дена «последним романтиком».

Поставить точку в этом фарсе предстояло Максу, но мужчина медлил, сверля копию брата тяжёлым взглядом. Как и я, он сомневался в опрометчивом шаге Дена и не спешил подписывать официальный документ:

– Оформи на Нику доверенность по управлению фирмы, заключать брак необходимости нет.

Сложно сказать, что я испытала в тот момент. Радость, что Макс нашёл альтернативное решение, или разочарование, что старший брат не желал моего брака с Димой.

– Дело не только в фирме, – покачал головой Ден, жестом указывая Максу на строку, где должны появиться его данные. – У государственного отдела кибербезопасности нет улик против меня, им не доказать в суде связь между Немовым и хакером с ником Д.Е.Н. Данные в Сети стёрты, «Системволд» в сотрудничестве с инфосефт не сознаётся, а Вотанин будет помалкивать, иначе сам сядет вместе со мной за соучастие. Ника единственный возможный свидетель против Немова.

– Я никогда не буду давать показания против Димы! – твёрдо заявила я, возмущённая самой мыслью о такой возможности.

– Ника, милая моя, у ГОКБ найдутся рычаги, чтобы заставить тебя сотрудничать. Они могу предъявить тебе обвинение в укрывательстве особо опасного преступника, а это уголовное преступление. Но как жена Немова ты будешь иметь законное право не свидетельствовать против Димы. У тебя появится доступ к моим счетам, найми толкового адвоката и без него не разговаривай с агентами. Поняла?

Слова Дена меня раздавили окончательно. Сил бороться с бесконечным потоком проблем, что неотвратимо тянули ко дну, больше не осталось. Раз за разом мне казалось, что решение близко, еще немного, и я смогу вынырнуть из водоворота событий и вздохнуть спокойно, но новая волна неизменно накрывала с головой. За взломом базы данных ЦРУ, за встречей в реале с Диким меня ожидают допросы в застенках ГОКБ. Нет, эти игры не для меня! Я не понимаю, как можно выиграть, если правила неизвестны и постоянно меняются, если каждый новый уровень становится только сложнее, а нажать на паузу и перевести дыхание невозможно.

На автомате я кивнула Дену, и последняя графа заполнилась символами данных Макса, превращая меня в жену самого опасного хакера Эпсилиона. Я флегматично наблюдала, как Ден получил подтверждение о внесении в государственные базы данных нашего нового статуса, ведь от меня здесь уже ничего не зависело. Немов всегда принимает решения, руководствуясь собственной выгодой, не считаясь с моим мнением, желанием и чувствами. Я понадобилась ему для получения кода доступа «Системволд», и он ввёл меня в группу профессиональных инфосефт; хакеру нужен был вирус, и он, растоптав мои чувства, вынудил меня снять блокировку; Дима не мог выйти в Сеть и заставил меня поверить в свою гибель; я потребовалась ему для взлома «Пирамиды», и Немов, не посвящая в свои планы, потащил меня на Арубу. Теперь в разыгранной им партии я должна выступить в роли его жены, а потом меня можно будет сбросить со счетов. Он гениален в своей холодной расчётливости.

Время неумолимо таяло. Ден давал Максу и Ким, что должны были обеспечить нам поддержку, последние указания. Готовясь к старту, я подошла к подготовленному порталу, стараясь справиться с нахлынувшими эмоциями. Неожиданно грубая рука легла на моё плечо.

– Ты в порядке? – участливо спросил Игорь.

В ответ я утвердительно кивнула, не желая общаться с бывшим врагом, но от внимательного взгляда инфосефт не укрылись мои дрожащие губы.

– Выскочка, я прекрасно понимаю, что девушки мечтают совсем о другой свадьбе, но неужели ты ждала от хакера чего-то большего? Он всегда был таким, и сейчас не время убиваться по этому поводу. Выкинь все негативные мысли из головы и настройся на атаку.

– Не убиваюсь я, было бы из-за чего, – фыркнула я, ещё не хватало откровенничать с Игорем. – Просто мне не нравится быть пешкой в чужой игре.

– Пешкой? – удивлённо вскинул бровь инфосефт. – На доске Немова ты явно не пешка. В партии Дена тебе отведена роль короля – самой важной фигуры в игре.

– …и самой слабой, – шёпотом закончила я фразу Игоря.

Четыре бота-охранника осели на пол, не успев поднять оружие. Зияющая пасть канала связи между российской и американской зонами оскалилась стальной лестницей, серпантином уходящей вглубь виртуального города. Позволив Немову соединить два сектора Эпсилиона в обход фильтра, руководство ЦРУ не учло, что движение информационного потока может идти в обе стороны.

Каково расстояние между Россией и Америкой? Более семи тысяч километров по прямой, через Европу и Атлантический океан, так? А я скажу, что расстояние менее четырёх километров, через Берингов пролив. И оба варианта будут правильными.

Идя по узкому, тускло освещённому туннелю, соединившему два государства, я приготовилась к длительному и изнуряющему переходу. Эпсилион поистине огромен, ведь здесь находятся миллиарды пользователей, миллионы компаний, тысячи государственных учреждений, сотни корпораций и ровно сто девяносто пять зон, по количеству стран. Даже двигаясь со скоростью передачи электрического импульса, из-за растягивания времени перемещение из одной зоны в другую может затянуться. К моему большому изумлению, через пару минут в конце туннеля забрезжил свет, и это при том, что Ден тратил время на перепрограммирование защиты.

– Применил теорию графов? – в отличие от меня, Игорь быстро понял, каким образом Немову удалось найти кратчайший путь между серверами. – Алгоритмом поделишься?

– Живыми выйдем, скину ссылку в облако, – дал слово Ден, пряча самодовольную улыбку. Он лучший, и он это знал.

Выход распологался у самого вестибюля монолитного небоскрёба, покрытого нереально чёрным, не отражающим света материалом, – Vantablack, порождая ассоциации с абсолютным злом. Если целью строителей здания было вызывать у пользователей Эпсилиона чувство подсознательного страха, то это превосходно получилось. Добровольно я бы ни за что не переступила порог этого архитектурного монстра.