– Это еще почему? Тебе что, замуж за Глеара не хочется? Семью свою, детей…

– Хочется, – Мэлвин села рядом со мной и сложила руки на коленях. – Но как же вы без меня, госпожа? Как Линда?

– Думаешь, не справлюсь? – я, усмехнувшись, потрепала ее по плечу.

– А я ведь буду скучать, – в глазах девушки блеснули слезы.

– Я тоже буду скучать, – я приобняла ее, всеми силами пытаясь не расплакаться следом. – Но ты же будешь приходить в гости? И если пригласишь, я тоже приду к тебе. А если вы будете жить у вилона Соула в замке, то и вовсе никаких проблем. Знаешь ли, мы в последнее время сдружились с ним и, надеюсь, будем часто к нему захаживать…

– Правда? – всхлипнула Мэл.

– Правда, – усмехнулась я.

— Тогда открою вам секрет, – девушка вытерла слезы и повернулась ко мне уже со счастливым лицом. – Глеар собирается попросить моей руки у моих родителей. И если они согласятся, то мы уже осенью сыграем свадьбу.

– Видишь, как все замечательно! – воскликнула я. – А ты глупости какие-то выдумываешь, остаться хочешь… У тебя своя жизнь и ты должна прожить ее по-своему, а не привязанной ко мне.

– Можно я вас обниму, госпожа Дария? – всхлипнула снова Мэл, теперь уже расчувствовавшись.

– Ну конечно, – я охотно раскрыла ей свои объятия.

Дарек вернулся поздним вечером, когда я уже готовилась ко сну, измотанный и озабоченный. Я не спрашивала ни о чем, видела, как скверно у него на душе сейчас, после свидания с Аланом, поэтому терпеливо ждала, когда муж заговорит первым.

– Ты была права, – наконец глухо произнес он. – Не обошлось здесь без Вока.

Внутри все перевернулось, и на миг перехватило дыхание. Чертов Вок… Когда ты уже успокоишься?

– Алан сам рассказал? – по телу прошел нервный озноб, и я, поежившись, обхватила себя руками за плечи.

Дарек кивнул и лишь спустя минутную паузу продолжил:

– Алан начал общаться с Воком прошлым летом. Вок вышел на него как раз после того, как стало известно о твоей беременности. Втерся в доверие, затронул нужные струны, и Алан открылся ему…

– Он, видимо, уже тогда переживал из-за моей беременности, да? – догадалась я. – А Вок надавил на больное, еще больше раззадорил его…

– Да, – со вздохом согласился Дарек, – ревность Алана стала благодатной почвой для мести Вока. Ведь темный дух Галлоса может подселиться только к тому, кто испытывает какие-либо сильные, но разрушительные эмоции. В случае с тобой Вок хотел использовать твою враждебность против Сальмара, отчаяние, безысходность, страх… Алан же сильно боялся, что я от него откажусь, брошу, когда родится мой родной ребенок. Вок и воспользовался ситуацией и обернул все в свою пользу… Представляешь, – муж сокрушенно улыбнулся, – Алан несколько раз посещал дворец Вока в Гаэль, посещал во время учебы, а я даже не подозревал об этом… Думаю, там-то к нему и подселился дух Галлоса, и он попал в полную зависимость от Вока. И когда Алан приезжал на каникулы, то уже был под контролем этого мерзавца…

– Значит, меня тогда толкнул не Алан, а Вок?

– Можно сказать и так.

– А Алан знал, понимал, что натворил? Тогда, перед отъездом он сказал мне, что невиноват, но мне показалось, это неискренне.

– Думаю, Алан не помнил, что сделал… Иначе он не принес бы тебя в замок, а оставил умирать там. Однако мог чувствовать угрызения совести из-за своих мыслей, в которых, возможно, желал тебе нечто подобное… Поэтому ты и услышала сомнение в его словах.

– Пусть так, – я робко улыбнулась, – но я все равно рада, что это был не Алан… Ты даже не представляешь, какое это для меня облегчение… Единственное, не могу понять, какую цель преследовал Вок. Почему он так хотел меня уничтожить, да еще и руками Алана?

– У Вока всегда были нездоровые амбиции и жажда власти, притом властвовать он хотел над всем и вся. Прибавь к этому агрессию огненной магии и жестокость… Женитьба на тайре давала ему практически все, о чем он мечтал: управление всей Империей, пусть и на восемнадцать лет, и дальнейшие почет и привилегии, опять же ребенок – сильнейший маг Сальмара. Что-то мне подсказывает, не дал бы он сыну править самостоятельно. Обыграл бы все так, чтобы и дальше держать всю власть в своих руках. И, безусловно, Вок не привык ни с кем договариваться, он всегда и все брал силой и устрашением…

– Мне он тоже все время угрожал, – вставила я, прогоняя неприятные воспоминания.

– Да, но в лице тебя Вок встретил неожиданное сопротивление, – я наконец увидела на лице мужа улыбку, пусть и мимолетную. – Он не думал, что у тебя получится обвести его вокруг пальца и выйти замуж за другого. И теперь уже на первый план вышла жажда мести, Вок не мог простить тебе своего унижения. А именно так он воспринимал твой поступок. Опять же он до последнего не хотел сдаваться и искал любые лазейки, чтобы расторгнуть наш брак. Тогда-то Вок и устроил слежку за мной, пытаясь раскопать мои грязные секреты, чего и успешно добился: узнал и о проклятии, и об Алане. Мое проклятие как раз-таки и стало его главным козырем, но твоя внезапная беременность обесценила его. И тогда Вок решил воспользоваться Аланом. Сперва он надеялся избавиться от вас с ребенком, сбросив тебя руками Алана со склона. Кстати, если бы ты с ребенком погибла, могло произойти и так, что Сальмар бы призвал себе другую тайру, и уж ее Вок бы точно не упустил. Но и здесь у него ничего не вышло. Потом же родилась Линда и встал вопрос о ее праве на престол. Не знаю, какой логике он следовал на этот раз, что захотел опять избавиться от тебя. Возможно, надеялся, если тайра исчезнет, Совет уж точно откажет Линде в престоле, и все начнут искать способ призвать новую тайру. Хотя, по мне, это полный абсурд…

– Но как он узнал о том, что я хочу избавиться от лота и вернуться домой? – я тоже стала анализировать. – Ему я никогда об этом не говорила. Только у Соула и Чайза осторожно интересовалась, готовы ли они меня отпустить…

– Полагаю, Алан подслушал, случайно ли либо намеренно, наш разговор о лоте. Вок же имел с ним связь через духа и сразу же догадался, как извлечь из этой ситуации пользу. Ну а дальше дело было за духом… – Дарек с задумчивым видом прошелся по комнате, затем опустился на край кровати, но лечь рядом со мной не спешил.

– Тебя что-то еще заботит? – поняла я по его выражению лица. – Что случилось?

– После всего… Мы с Борином пытались избавить Алана от поселенца…– Дарек устало провел ладонью по лицу.

– Получилось?

– Получилось, – без всяких эмоций отозвался муж.

– Но это ведь хорошо, разве нет? – я подвинулась к нему ближе и обняла.

– Хорошо, – Дарек накрыл мою ладонь своей. – Только Алан в очень тяжелом состоянии… Даже пришлось снова оставить его в Адро.

– Он может умереть? – испугалась я.

– Нет, но психика может пошатнуться… Когда я уходил, он почти не узнавал меня.