— Спросить у тебя кое-что хочу, а это, — она развернула свиток и с помощью булавки прицепила тот к демону, — будет гарантией честных ответов.

— Спрашивай, если есть что спросить, — ответил демон, странно замерев — даже ветер, до того игравший с его гривой, вдруг потерял над ней власть.

— Железные люди — что это?

Троица удивлённо переглянулась, услышав знакомое словосочетание.

— Кто, — поправил конь, чьи глаза ощутимо прибавили в яркости, а грива вновь стала огненного цвета. — Те, кто были до вас. Те, кто будут после вас. Строители Старого мира. Всесильные, но лишённые воли шестерёнки, не терпящие внимания, — свиток вдруг загорелся и мгновенно обратился в пепел. — Всё.

— Максимально расплывчатый ответ, — не слишком довольная результатом, прокомментировала Кара.

— Ожидала адреса и имена? — насмешливо уточнил демон. — Всё, что мог сказать, я тебе сказал. Остальное сказать не могу — ибо табу.

— Да, я уже поняла, — отвлечённо сказала нежить, размышляющая над чем-то. — Это кое-что объясняет, но не всё.

Она решительно куда-то засобиралась.

— Эй, — остановила её Фиона. — Мы в расчёте?

Жрица ожидала, что Кара начнёт торговаться или хотя бы поиздевается, но та была так погружена в свои мысли, что даже говорить ничего не стала. Просто демонстративно порвала заказ от гильдии Убийц и телепортировалась.

— Что это на неё нашло? — спросила сама у себя жрица.

— Кто ж вас, остолопов, поймёт? — дёрнул головой демон. — Бегаете всё, суетитесь непонятно зачем. Суета сует, слышали такое выражение?

Отвечать ему никто не стал, головы троицы занимали совсем иные мысли.

— Я видел что-то про этих «железных людей» у Кимеры, — вспомнил Фалайз. — Она так подписала ту дверь, что мы случайно нашли.

— По-моему, у неё были и другие статьи на эту тему, — добавила Фиона. — Надо будет поискать.

— Думаешь, это важно?

— Думаю, что у меня найдётся немного времени на то, чтобы оценить, важно это или нет.

— Если вы закончили, можно мне обратно в царство Страдания? — попросился конь. — У вас тут просто невероятно, как-то особенно уныло.

— Подожди-ка, — остановил его Тукан. — И вправду, какой у тебя там радиус действия? Может, найдётся тут плуг…

— Я тебе свиток дал? Дал. Вот и читай его, остолоп. Если умеешь.

— Напомни, что будет, если я тебя побью?

— Уверен, в свитке об этом написано, — ехидно заметил демон.

— Кажется, наш киберпаладин наконец нашёл себе равного по раздражительности, — шепнула Фиона Фалайзу.

— Достойный соперник, — усмехнулся в ответ дикий маг.

— Крестоносец! — поправил их Тукан. — Не было у меня времени читать эту галиматью!

— Ага, и имя мне придумать тоже не было, за два-то дня, — возмутился конь. — До сих пор безымянный хожу!

— Будет тебе имя, будет, — с угрозой в голосе пообещал крестоносец. — А будешь много говорить — Машкой назову.

— Да хоть ляжкой, только назови уже, — впрочем разговорчивость у демона после этого явно поубавилась.

В селе опять началось какое-то оживление, поэтому троица, закончив разговоры, поспешила туда. На этот раз причиной беспокойства стал никто иной как Лензор, прикативший на небольшом тюремном фургоне.

— Ну у вас тут и колдоё… ямы, короче, — сообщил он, махнув рукой в сторону дороги.

— И ты по нашу душу? — устало развёл руками Тукан.

— А, чо? — не понял его торговец, а затем отмахнулся. — Не-е-е. Слишком мало платят.

— Тогда чем обязаны? — спросила Фиона.

— Слышал эта помойка теперь ваша, так?

— Ну.

— Не против, если пятёрка моих ботов у вас перекантуется недельку-другую?

— «Твоих ботов»? — чуя подвох, уточнила жрица.

В ответ, Лензор предъявил ей пятерых сильно потрепанных и явно битых субъектов, закованных в кандалы.

— Ты ещё и работорговец? — удивился Фалайз.

— Обижаешь! — притворно возмутился торговец. — Эти несчастные потерпели кораблекрушение, после того как мы… как они напоролись на скалу! А я просто помогаю им найти путь на родину.

— М-м-м, а кандалы? — нисколько не веря в эту историю, но желая услышать как можно больше деталей, уточнила жрица.

— Чтоб они не разбежались по дороге. Им только дай… — Лензор выудил из кармана небольшой ключ. — А по поводу родины — где вот этот ключик, там и их родина. Если вы не имеете предъяв — она будет здесь, на пару недель.

— Работать они умеют? — по хозяйски присматриваясь, спросил Тукан. — Есть просят?

— Увы, просят, но я вас обеспечу провиантом. Знаю, что тут нечего жрать, — торговец ухмыльнулся так подло, что Фалайз уже нисколько не сомневался — тех гусей купил именно он. — Работать — работают, подай-принеси и всё такое.

— Пойдёт, — переглянувшись с друзьями, заключил Тукан и подозвал старосту. — Эй, Петлович! Принимай пополнение. Рассели, провиант из фургона перенеси, пущай вместе с вами побеждают гидру мирового империализма в виде сорняков.

— Может, пора перейти к чему-то более… практическому? — тихо заметила Фиона, пока староста не успел приступить. — Еду вырастим, например.

— М-м-м, наверное, да. Петлович, отбой последней команды. Выдай этим пятерым лопаты и пускай вам огороды копают — начинаем битву за урожай.

Бот замялся, словно его что-то беспокоило.

— Ну и в чём проблема? — вздохнув, спросил крестоносец.

— Нет у нас лопат, балин, — развёл руками Петлович.

Тукан замер, не зная, что тут делать. Ему на выручку пришла Фиона, которая окликнула увлечённо рассматривающего демоничего коня Лензора:

— Неработорговец, если хочешь, чтобы твои нерабы тут жили, обеспечь деревню сельхоз инвентарём: лопаты, мотыги, косы… плуг, кстати.

— Может, тебе сюда ещё чего надо? — возмутился торговец.

— Нет, вышеперечисленного вполне хватит.

— Ловко она тебя, — оценил демон. — Так и не скажешь, что тут ты бандит, а она жрец.

— Какой ты… умный, — вытаращился на него Лензор и отмахнулся, не только от коня, но и от Фионы. — А чёрт с тобой. Если не это, так денег потребуете, — он замер, — потребуете же, да?

— Конечно, у нас тут не гостиница. У нас даже лихо из церкви налог платит, — заявил Фалайз.

— Будут вам лопаты, жрачка и всё остальное, — сдался торговец. — Через час