своих навыков до нужной степени, и тебе на внутриигровую почту приходило письмо с предложением прогуляться к тренеру. Отказаться было нельзя: до выполнения квеста прокачка умения стопорилась.

Причём такие квесты существовали не только для отдельных навыков, но и их комбинаций. Игра довольно точно определяла кто чем занимается и реагировала на это. Именно поэтому Тукан получил приглашение не к какому-нибудь мастеру владения двуручным оружием, не к броннику, хотя тяжелые доспехи крестоносец качал не менее усердно, и даже не в тренажёрный зал, где надо было бы показывать свои успехи в тяжёлой атлетике, а в орден Паладинов. Точнее «рыцарей Света», как оные здесь официально именовались.

Изначально троица собиралась проходить все эти квесты совместно, хотя это было и дольше. Но затем Фиона что-то там не смогла, Фалайза вообще дёрнули в универ посреди августа, а самого Тукана здорово подставил коллега, додумавшийся прийти на работу пьяным достаточно, чтобы это заметили.

Именно поэтому появился в Гадюкино крестоносец в гордом одиночестве, да ещё и ранним утром — аккурат после смены, душа, банки пива и сигареты. Село, несмотря на то, что солнце только встало, уже кипело жизнью.

Как и было поручено накануне жители при поддержке рабского труда пытались освоить земледелие. Получалось так себе: похоже, эти boto sapiens к переходу от собирательства и иждивенчества к производящему типу труда ещё не были готовы.

Не горя желанием во всём этом участвовать, Тукан предпринял попытку незаметно скрыться, но от Петловича было не так просто уйти.

— Ну, чего тебе? — раздражённо спросил крестоносец, когда староста преградил ему путь с извиняющимся видом.

— Беда, балин…

— Шо, опять?

— Эм… — явно не понял ответа бот. — Медведь беснуется в лесу, балин! Ягоды мешает собилать.

— Чего хочет? Долю? Опохмел?

Петлович пожал плечами, показывая, что в переговоры зверь не вступал. Тукан посмотрел на старосту, пощупал рукой остатки своего меча, предчувствуя, что с ним против медведя шансы будут скверные, и вдруг понял, что у него есть неплохой, хоть и ненадёжный вариант решения проблемы — переложить её на другого.

— У меня важные дела, поэтому вот что: рано или поздно сегодня появятся Фиона и Фалайз, обратись к ним. Уверен, что они тебе помогут.

— Плости, балин, — замялся Петлович, — но если они тоже откажутся, что делать?

Крестоносец почесал затылок, прикидывая варианты.

— Не ходите пока в лес.

— А ягоды?

— А ягоды собирайте.

— Но…

— Распоряжения я тебе раздал, на этом мои полномочия — всё. Как их выполнить — твоя головная боль. Староста ты или кто?

— Сталоста, — понуро кивнул Петлович.

Отделавшись от бота с его проблемами, Тукан приступил к решению следующей. Для этого он извлёк из кармана амулет для призыва демона, раскрыл его и не слишком аккуратно бросил на землю.

— Не дрова швыряешь, — возмутился конь, появляясь за спиной.

— Я почитал твой свиток с инструкциями, точнее его версию из интернета, — с претензией начал крестоносец. — У меня есть пара вопросов, точнее один, но ёмкий. Ты правда НАСТОЛЬКО бесполезный?

— Предпочитаю термин «коллекционный», — осклабился демон.

— М-м-м. Вот что, сувенир мой дорогой, я придумал тебе имя, — на этот раз уже Тукан заиграл злорадной усмешкой. — В начале, до чтения, мне хотелось что-то такое отечественно-современное, какого-нибудь «-слава». Буреслав, Славаслав, Солнцеслав…

— Разнообразие поражает.

— Но потом, — невозмутимо продолжил крестоносец, — прочитав огромное количество вещей, которые тебе нельзя, и всего несколько, которые каким-то чудом льзя, я, полный разочарования, выбрал иное.

— Ну давай, удиви.

— Отныне и пока я играю будешь Разочарославом.

Получилось чуть менее пафосно, нежели рассчитывал Тукан, в основном из-за отсутствия зрителей и весьма скупой реакции главного виновника.

— Оригинально, — кратко оценил демон. — Можно я всё-таки буду Машкой?

— Неа.

— А ещё нас называют корнем зла.

— «Вас» — это кого? Коммунистов?

— Демонов, гений. Коммунисты северо-восточнее.

— Так или иначе, — абсолютно не поняв, что ему сказал демон, Тукан подошёл к боку коня, примеряясь, — сейчас ты меня прокатишь до Амбваланга.

— Без седла? — злорадно уточнил Разочарослав.

— Конечно, без него! К тебе подходит ровно одно седло, которое можно будет получить когда-то потом, ещё и по квесту.

— Вау, и вправду прочитал свиток… — демон прервался, когда на него, хорошенько заехав ногой в бок, взгромоздился крестоносец. — Ух… не думал меньше жрать? И нежнее с гривой!

Тукан слегка ослабил хватку и осторожно поёрзал по спине, выбирая наиболее удобное положение.

— Давай, стартуй, — скомандовал он наконец. — В Амбваланг, коняка!

***

Остановив коня возле северных ворот, Тукан не то слез, не то сполз с демона, оставшись стоять в раскоряку, потирая ноги.

— Наездился, наездничек? — ехидно поинтересовался Разочарослав.

— Должен признать: без седла это даже в игре сущее мучение.

Тем временем к ним из конюшен «Саммердей-Ганза» выбежал бойкого вида паренёк, явно из местных торговцев четвероногим золотом. С восхищением он осмотрел демонического коня, затем с пренебрежением крестоносца и наконец сообщил, что ему надо:

— Здравствуйте, я представитель конюшен «Саммердей-Ганза», мы оказываем широкий спектр услуг по уходу, содержанию и снаряжению ваших четвероногих друзей.

Тукан демонстративно достал амулет и раскрыл его, тем самым развоплощая Разочарослава.

— Мой покемон всегда со мной, — ухмыльнулся крестоносец.

— Даже призванным маунтам нужна любовь и забота!

— Если этой образине что и нужно, так крепкая затрещина и священник, — Тукан сделал осторожный шаг в сторону города, сразу скривившись от неприятных ощущений, — а мне уролог.

Город в это время суток если не пустовал, то всяком случае жизнь в нём не бурлила. В основном население делилось на ботов и хитрецов. С первыми всё было понятно, а вторые надеялись за счёт времени суток и малого онлайна урвать себе место для торговли получше или взять хороший заказ, оставленный кем-нибудь ночью, на крайний случай просто завершить все свои дела до того, как на улицах будет яблоку негде упасть.

Избегая подворотен — мало ли какой Грыз мог в них найтись — Тукан неторопливо доковылял до площади Шести богов, расположенной в северо-западной части города. Вообще в мире «Хроник» было куда больше шести богов, причём на порядок, но в Амбваланге нашлось место только для этих. Да и то ютились храмы, стоявшие полукругом на совсем уж небольшом пятачке: место сто пятьдесят в самом широком месте.