в единоличное пользование целую поляну. Под ним величественно, но немного беспокойно прохаживался здоровенный, чёрный, как уголь, медведь, то и дело предпринимающий попытки встать на задние лапы и смахнуть Фалайза с ветки. Тот отвечал тем, что с каждым разом забирался всё выше и выше, явно намереваясь в конце, при необходимости, даже воспроизвести сказку о Джеке и бобовом стебле.

— Товарищ медведь, — смело вышагивая навстречу зверю, начал Тукан. — На вас поступила жалоба за непристойное поведение, которое недопустимо в нашем лесу высокой культуры.

— Ты не думал над тем, как ты его убивать будешь? — едко поинтересовалась из ближайших кустов Фиона, не спешившая выходить на честный бой.

— Как-как, просто, — крестоносец потянулся к мечу, вернее тому, что от него осталось после всех невзгод, случившихся ранее. — Ага, точно. Я забыл его починить.

Оценив свои шансы с третью меча против здоровенного медведя, его когтей и зубов, Тукан навернул круг вокруг дуба, а затем, хоть и не с первой попытки, присоединился к Фалайзу.

— А я вот не забыла.

— И почему не сказала?

— И пропустить зрелище того, как два павиана возвращаются в естественную среду обитания? Ну уж нет.

— Замечу, что павианы в основном в саваннах живут, — влез в разговор Фалайз.

— Важное уточнение, — согласилась Фиона. — Как предлагаете вас спасать? Бокс с медведем не предлагать.

— А давайте ему скормим ваши ягоды, — поделился идеей Фалайз.

— Хм, думаешь, станет он их есть? — скептично уточнил Тукан.

— А ты не спрашивай, а швыряй, — дикий маг указал на медведя.

Тот как раз в очередной раз встал на задние лапы и предпринял попытку не то залезть на дерево, не то хорошенько его потрясти. Пасть зверя при этом оказалась широко раскрыта. Крестоносец прикинул вес своего мешочка и, на всякий случай убедившись, что медведь не собирался закрывать рот, швырнул «снаряд».

— Надеюсь, в игре нет проработки процесса пищеварения, — в тот момент, когда мешочек с ягодами скрылся в горле зверя, принялась размышлять Фиона. — Иначе вы там долго просидите.

— Смотрю, сегодня здравые мысли тебя догоняют не сразу, — едко сообщил Тукан.

— Ну…

Закончить мысль жрица не успела. Медведь вдруг замер, затем слегка простонал, кажется, немного удивлённый происходящим, и начал осматриваться по сторонам, безумно вращая глазами. Увидев нечто такое, что заставило его замереть почти на полминуты, а его шерсть встать дыбом, он оттолкнулся передними лапами от дуба, и достаточно уверенной, но всё же неровной походкой, прямо на задних лапах, куда-то пошёл, скрывшись в итоге где-то в глубинах леса.

— Не ядовитые, но галлюциногенные ягоды, — соскочив с дерева, заключил Тукан. — Давайте-ка по дороге назад ещё соберём, а?

— Эксперименты? — уточнил Фалайз.

— Ещё какие. Надо заставить наших ботов сварить из них самогон. Вещь, судя по всему, будет убойнейшая…

— Из нинздя-лутеров в наркоторговцы, — не слишком довольная такими планами заметила Фиона. — Вот рост-то…

— Нет такого дна, которое бы мы не смогли пробить!

***

Вернувшаяся в Гадюкино троица застала необычайное оживление в селе. Боты, повинуясь приказу Тукана, и вправду вышли косить траву, приводя внешний вид седа в какой-никакой порядок, во всяком случае по сравнению с тем, что было до этого. Делали это они, правда, инструментом столь ущербным, что староста, боровшийся с лопухами голыми руками, выглядел не самой плохой альтернативой.

— Эй, Петлович! — отвлёк от решительной борьбы бота Тукан. — Скажи, есть среди вас кто-то, разбирающийся в травах, ягодах и всём таком?

— Конечно, балин.

— Позови.

Вполне ожидаемо травницей оказалась сухенькая старушенция, сгорбленная в три погибели и возрастом превосходящая остальное население минимум в два, а то и в три раза.

— Не стал бы ты это есть, молодец, — заметив ягоды в руках Фалайза, сказала она. — Беда будет. Мерещится от них всякое, дурное.

— Спасибо за совет, — немного смутившись, ответил дикий маг.

— Это-то нас и интересует, — сообщил Тукан, — как вас звать, уважаемая?

— Старой Каргой, барин.

— Вполне, кхм, ожидаемо, — заметила Фиона, давясь смешком.

— Мы же можем их переименовывать? — уточнил у сопартийцев Фалайз.

— Валяй, — разрешил крестоносец.

— Будете Изельдой, — кивая травнице, сказал дикий маг, а на полные недоумения взгляды товарищей, ответил, — что? Никогда не поздно для отсылок!

— Сварганьте нам, бабушка, из этого самогону, — передавая Изельде ягоды, попросил Тукан.

— Не выйдет, барин, — отказалась травница.

— Что, неужели не бродит?

— Бродить-то бродит, только сахару у нас нет. И самогонного аппарата тоже.

— А-а-а, мда… ну тогда просто сок. Морс…

— Смузи, — влез Фалайз.

— Знать не знаю таких слов, молодец, — уверенно заявила Изельда, — но сок выжать могу.

— Действуйте, — отдав ей все наличествующие ягоды, напутствовал её крестоносец.

Проводив её взглядом и посмотрев на трудящихся ботов, он ухмыльнулся сам себе и заявил:

— Так, поля посмотрели — смотреть не на что. В лесу есть на что, если не сталкиваться с обитателями. Что ещё осталось в программе?

— Церковь, — кивая на заколоченное строение поодаль, ответил Фалайз.

— А-а-а, точно. Петлович!

— Да, балин?

— Почему место поклонения культу закрыто? Атеизмом тут балуетесь, товарищ староста, м? — грозно посмотрел на бота Тукан.

— Никак нет, балин! Ишь меня! Лихо там живёт, что людей губит.

— Губит людей не лихо, а вода! — нравоучительно заметил крестоносец.

— А оно не вылезает наружу? — боязливо уточнила жрица.

— Если не тлевожить его — нет, Фиона.

— Хорошо оно устроилось, — решительно направляясь к церквушке, недовольно заметил Тукан. — Жилплощадь заняло, да ещё и в историко-культурном сооружении, а налоги не платит, здание в надлежащий вид не приводит. Чувствую, что надо наезжать…

— Думаешь, потянем? — усомнилась жрица.

— Боюсь, у нас намечаются другие проблемы, — вдруг сообщил Фалайз, указывая в сторону дороги.

Лопухи, укрывавшие её, подозрительно качались, а между ними то и дело мелькали головы нескольких очень целеустремленно идущих игроков.

— По нашу душу идут, точно вам говорю, — сразу догадался крестоносец. — Поди гильдия Приключенцев направила.

— Мы приступаем к плану «Б» или пытаемся договориться? — спросил у сопартийцев дикий маг.

— Наверное… — начал Тукан, прикидывая пути для отступления.

— Есть у меня одна идейка, — прервала его