— Ты куда это? — насторожилась жрица.

— Речь хочу толкнуть. Игра, пока я шлялся, подсказала, что так можно делать — воодушевление и всё такое.

Фиона с опасением покосилась на бумаги перед собой.

— У них что, ещё и мораль есть?

— Видимо. — Раздались шаги, и в дверях показались знакомые чёрные космы. — О! Петлович. Собери-ка мне двуногое, разумное население. Выступить хочу.

— И гусей, балин?

— Я же сказал — разумное.

— Дык это умная ж скотина, балин.

Тукан потёр переносицу, а Фиона злорадно хихикнула.

— Людей, Петлович, всех пятерых.

Вскоре всё население Гадюкина собралось возле крыльца, выстроившись в шеренгу. Стояли боты с самым что ни на есть виноватым видом, будто ожидая, что их сейчас будут ругать, а возможно даже бить. Фиона расположилась на камне несколько поодаль, наблюдая за происходящим словно за цирковым представлением.

Крестоносец, убедившись, что все готовы, досчитал про себя до пяти, и с самым решительным видом вышел из дома, заранее прочистив горло.

— Товарищи! Работники сохи! — начал он. — Я прибыл к вам из светлого будущего, дабы рассказать о современных веяниях науки! — Тукан выдержал небольшую драматическую паузу. — Сообщаю: еда, все эти хлеба, масла, мясо, чипсы — это прошлый век, товарищи! Современный крестьянин может питаться исключительно солнечным светом и только им! Фотонов нашего славного светила и идей коммунизма вполне хватает для удовлетворения не только базовых потребностей организма, но и сверх того! Пока эта проклятая буржуйская еда содержит в себе канцерогены, канцерогоны, монооксид дигидрогена, а также неправильные, антипролетарские атомы, молекулы и чипы Гилла Бейтса, наш солнечный свет исключительно полезен, товарищи! В свой состав он включает только самое нужное пролетарию: витамины, минералы, газы, вайфай и, скорее всего, силу земли! Поэтому с сегодняшнего дня — вперёд принимать солнечные ванны! И траву покосите заодно. Вперёд и с песней, товарищи!

Тукан кашлянул, показывая, что закончил говорить. Боты, переглянувшись, пожали плечами и, понуро что-то постанывая, поплелись работать. На лицах у них застыло выражение страха. Смущенный такой реакцией, крестоносец придержал Петловича.

— Чего это вы?

— Дык эта, кто ж будет ладоваться, если еды больше не будет, — ответил староста.

— В смысле, я другое… — Тукан запнулся и замолчал.

— Кто-то мне там говорил про «выбирай слова», а? — ехидно поинтересовалась Фиона. — Поздравляю: ты их запугал.

— Допустимый вариант, — немного подумав, решил крестоносец. — Не хотят добровольно — будут счастливы принудительно.

— Где, кстати, Фалайз? — вспомнила жрица. — Договаривались же — час и идём обратно. Он там грибы собирает, что ли?

— Хм, — Тукан полез в настройки чата. — Он в игре. Фалайз, ты тут? Ты меня слышишь? — немного подождав, крестоносец добавил, — у тебя микрофон выключен.

— Да?! — раздался очень раздражённый голос дикого мага. — А я всё это время ору, зову на помощь…

— Заблудился? — постаралась угадать Фиона.

— Не совсем… — Фалайз замолчал и затем нехотя признался, — меня медведь на дерево загнал.

— М-м-м, — оценил произошедшее Тукан. — Ты пробовал с ним договориться?

— Да. Меня не устроили условия сделки: быть съеденным не входит в мои планы.

— Плохой ты переговорщик, — хихикнув, отметила Фиона.

Тукан, выйдя к окраине Гадюкина, вгляделся в лес перед собой и, оценив его размеры, спросил:

— Ты можешь как-то обозначить свою диспозицию?

Некоторое время слышалось лишь невнятное бормотание дикого мага. Затем прогрохотал взрыв, который было слышно и из деревни.

— Обозначил. Сейчас дым поднимется и…

— Уже идём. Сиди где сидишь и не усугубляй ситуацию.

Лес, располагавшийся к западу от Гадюкина, какой-то умник обозвал Мангорном, демонстрируя не только своё знакомство с миром Средиземья, но и чувство юмора. Однако ничего волшебного в этом сильно неухоженном месте не было и близко. Только бесконечный бурелом и множество зарослей странных кустов с ярко-красными похожими на шарики для пейнтбола формой и размерами ягодами. А ещё птицы. Великое множество их — самое настоящее царство пернатых, которые, казалось, обустроили свои жилища на каждой ветке каждого дерева наполняя лес каким-то запредельным количеством шума. Далеко не каждый современный город умел так шуметь, как шумели эти потомки динозавров.

— Ты уверен, что хочешь это съесть? — наблюдая за Туканом, чья рука потянулась к ближайшему кусту, осведомилась Фиона. — Я не эксперт, но на большую тройку лесных ягод — малина, черника, земляника — они не похожи.

Крестоносец замер, подняв один из шариков к своему рту. Вняв предупреждению, он внимательно осмотрел его и даже понюхал, а затем спросил:

— У тебя нету какой-нибудь ёмкости?

— Что ж ты там унюхал без нюхача-то? — передавая ему пустой кошель, спросила жрица.

— Конечно же, ничего, мне в голову пришла иная идея, — собирая ягоды, ответил Тукан. — Судя по тому, в каком положении оказался Фалайз…

— Вы там вообще собираетесь меня спасать? — раздражённо спросил дикий маг, услышав свой ник. — Или ягоды пришли собирать?!

— Второе, — спокойно продолжил крестоносец. — Так вот, лес явно не пустует. Живность тут есть, птицы опять же. А эти ягоды — целёхонькие. Короче, животные не жрут, и я не буду.

— Удивительно логично, — резюмировала Фиона. — А собираешь ты их зачем?

— Это я не буду, но мало ли на земле оригиналов?

— А-а-а.

— Кстати, по поводу сбора… — крестоносец огляделся по сторонам. — Помнится, как раз в таком месте пару лет назад я собрал корзину «белых»!

К его удивлению, жрица в ответ устало и раздражённо застонала.

— Что такое?

— Каждый поход за грибами, — начала объяснять Фиона, — одно и то же. — Она скривилась, будто съела лимон. — «Ой, а мы тут два года назад сразу ведро белых собрали, а вон там сразу двести, а ещё дальше триста». Каждый раз это слышу от каждого, вдумайся, каждого грибника.

— Ну, опыт же…

— Знаешь рифму к любому слову?

— Кажется, знаю.

— Вот именно.

— А давайте вы отложите свои важные занятия по сбору ягод и грибов, придумыванию рифм и спасёте, например, МЕНЯ, а?! — раздался раздражённый голос Фалайза.

— Идём-идём, не верещи, спугнёшь медведя, — буркнул Тукан, который тем не менее то и дело оглядывался в поисках грибов.

Дикого мага они нашли на здоровенном дубе, оккупировавшем себе