Он давно ушел к себе в квартиру, исчезли и другие соседи, молниеносно успевшие узнать новость, которую завтра будет обсуждать весь подъезд, а трое все еще стояли перед отпертой дверью, не решаясь заглянуть вовнутрь. Оцепеневшее лицо тети Сани не выражало ровно никаких чувств, она лишь слегка шевелила губами, будто беззвучно с кем-то спорила. Сергей хранил дипломатичное молчание. Зато Ирина, до сознания которой, наконец, дошло услышанное, внезапно ощутила невероятную легкость, как будто ей в одну секунду отпустили все грехи и простили долги. Эта эйфория, внезапно сменившая чувство страха и вины, пьянила и удивительно упрощала все мысли и поступки.

Женщина с улыбкой взглянула на тетку Егора и легонько коснулась ее плеча, обтянутого толстой вязаной шалью:

– Видите, ничего страшного! Я же говорила!

– А с кем же он… – быстро и без интонаций проговорила та. Казалось, заработал внезапно пришедший в действие автомат. – Я не видела с ним никого!

– Может, гостья приехала следом, он ее вызвал по телефону, – услужливо вмешался Сергей. – Я думаю, вам лучше все-таки на него взглянуть.

– Не испытываю такого желания, – возразила Ирина. – Зачем?

– Удостовериться, что все в порядке.

В этой фразе можно было заподозрить насмешку, но, подумав секунду, Ирина решила, что в ней есть доля здравого смысла. Спьяну, в порыве неудовлетворенной ревности, муж мог оказаться в компании с женщиной, которая способна обокрасть его, предварительно ради этой цели чем-нибудь опоив. Кроме того, Ирину начинало мучить самое банальное любопытство.

– Я подожду здесь, – заявил Сергей, предупреждая ее вопрос. – А вы идите вместе. Если что, подайте голос, приду на помощь.

Ирина перешагнула порог, буквально таща на локте тетку Егора. Та как будто обмякла и лишилась всех костей, молодая женщина ощущала передающуюся ей дрожь, сотрясавшую этот живой студень. Она едва дотащила свою ношу до порога спальни и буквально стряхнула ее, раздраженно шепнув, что у нее затекла рука. Тетя Саня вцепилась в дверной косяк, пожирая взглядом зрелище, открывшееся перед ними.

Поперек измятой, будто изрытой постели развалился ее спящий племянник, судя по всему, сильно пьяный, но живой и здоровый. Из его приоткрытого рта со свистом вырывалось несвежее дыхание, он был без рубашки, но почему-то в брюках и носках. Его дама спала, уткнувшись лицом в подушку, повернувшись к зрителям широкой обнаженной спиной, говорящей о недюжинном здоровье и физической силе. Сожженные до белизны всклокоченные волосы и размазанный по наволочке яркий макияж ясно говорили о роде ее занятий.

Ирина бросила на нее только один взгляд и с улыбкой, презрительной и брезгливой, отвернулась. Тетка Егора не сводила глаз с племянника. Было видно, что ее терзает желание подойти и разбудить его, но она не решалась сделать и шага. Ирина пришла ей на помощь:

– Вы останетесь здесь? Наверное, лучше остаться.

– Ты думаешь? – жалко переспросила та.

– Представьте, если она проснется первой! Может и кошелек украсть, а то и документы, ключи… Хотя с виду оба одинаково пьяны.

– Правда, – испуганно согласилась тетя Саня, бросая ненавидящий взгляд на мирно спящую гостью. – Это же черт-те кто! Я подожду, когда она проснется, и выброшу ее вон! Ира, это просто невероятно!

– Ну почему? – возразила та. – Теперь он свободный человек, может приглашать, кого захочет.

– Значит, разводитесь?

– Я все решила, – твердо ответила женщина. Против ее ожиданий, тетя Саня не стала ни упрекать, ни отговаривать. Видимо, зрелище, открывшееся ей в спальне, сломило ее дух и лишило привычной въедливости. Ирина беспрепятственно покинула квартиру и нашла Сергея на площадке давящимся от смеха.

– Я все это предвидел, когда вез тебя сюда! – заявил он, мотая головой и утирая выступившие слезы. – Самоубийство, как же! На это способны только подростки!

– По крайней мере, я выполнила свой долг. – Женщина сама с трудом удерживалась от смеха.

– И куда же тебя везти? – Слегка успокоившись, Сергей заговорил серьезно. – Неужели к сестре? Может, вернемся все же ко мне?

Но она не дала себя уговорить. Хотя было уже сильно за полночь, Ирина решила вернуться к сестре, упрямо твердя свое, не объясняя причин. Сергей снова сдался – он вообще не проявлял слишком большой настойчивости, будто боялся показаться навязчивым.

Сестра встретила Ирину с молчаливым изумлением, будто уже не ожидала ее увидеть сегодня. Та поднялась в квартиру одна, хотя Сергей и настаивал на том, чтобы проводить ее до дверей. Но Ирине не хотелось знакомить его с Ольгой, а после что-то объяснять.

– Шикарное платье! – вырвалось у той, когда младшая сестра скинула куртку и осталась в измятом вечернем наряде. – Я его не помню!

– А я только сегодня его купила.

Ольга ожесточенно терла глаза, разглядывая сумочку, туфли и все больше возбуждаясь от увиденного. Она даже растеряла остатки сонливости и, забыв о спящих детях, начала громко восхищаться обновками:

– Туфли просто сумасшедшие… Хотя я взяла бы каблук повыше, но ты же не умеешь на таких ходить. Слушай, у нас будет новогодний корпоратив, дашь поносить? И сумочку я взяла бы, а платье у меня есть.

– Бери, что хочешь. – Ирина, не глядя, сунула ей сумочку и, сбросив туфли, прошла к себе в комнату.

Сестра последовала было за ней, горя желанием обо всем расспросить, но увидев, что та не расположена к разговорам, пожелала спокойной ночи и с заговорщицким видом удалилась. Сняв платье и бросив его на спинку стула, женщина упала на постель и некоторое время лежала, не шевелясь, чувствуя себя раздавленной огромной усталостью, опустошенной всеми событиями этого дня, начинавшегося легко и радостно, обещавшего так много. Под закрытыми веками всплывало то искаженное лицо мужа, то улыбающееся – Сергея, мелькала оторопевшая, потерявшая дар речи тетя Саня и крепко спящая на супружеской кровати блондинка, уткнувшаяся размалеванным лицом в ее подушку.

Потом все эти образы исчезли, их сменили другие, неодушевленные. Ирина села, сжимая виски ладонями, пытаясь стряхнуть усталость и собраться с мыслями.

«Два билета в Турцию на имя Валентина. Один на завтра, обратный – на второе января. Путевка „все включено“, пятизвездочный отель. Весьма шикарно для деревенского мужика, который подрабатывает тем, что чистит снег у богатых соседей. И еще сберкнижка на его имя, только что заведенная, и двести тысяч рублей на счету. Что все это значит? Плата за пособничество? Нечего сказать, он обошелся Сергею дешевле всех, хотя знает, судя по всему, всех больше. Он уедет завтра… Нет, уже сегодня утром. Жена Сергея останется там одна? Или тоже куда-то уедет? Она ведь не сможет оставаться одна, для поселковых жителей ее присутствие будет необъяснимо, она привлечет к себе внимание, начнутся разговоры, сплетни».

«Значит, их авантюра кончена, раз все разъезжаются». – Она снова улеглась, опустив голову на подушку и прикрыв горящие от усталости глаза. – «И Сергей чувствует себя совершенно свободным, говорит о ней, только как о мертвой. И я тоже… Свободна!»