– Почему ты не ешь то, что приготовила мама? – спросила Снежанка, которую разбирала охота поболтать со мной.

Отвечать ей не хотелось, и лишь когда сестра третий раз повторила вопрос с настырностью неутомимого ребенка, я стянула наушники с головы и внятно ответила:

– Потому что не хочу отравиться. И не хочу растолстеть.

– Отравиться?

– Думаешь, мать не отравит меня?

– Ты с ума сошла?

– Возможно. Просто я не ем жареное тесто, я уже говорила.

– Мать говорит, что ты всем брезгуешь, потому что ходишь к своей бабушке и питаешься в ее ресторане.

– Пусть говорит что хочет.

Снежанка на какое-то время замолчала, после снова пристала с вопросами. Не хочу ли я померить платье? Не ревнует ли меня Матвей? И неужели я ни разу не целовалась с таким красавчиком?

Я отмалчивалась, пытаясь вникнуть в суть ужастика, который смотрела. В этот момент зазвонил телефон. Номер был незнакомый, и я какое-то время таращилась на него, размышляя, отвечать или нет. В конце концов любопытство взяло вверх, и я провела пальцем по экрану:

– Слушаю.

– Добрый день. Это стилист, мы должны с вами встретиться сегодня вечером. Я приду к вам через сорок минут, договорились?

Стилист, елки-палки! А я и забыла, что в семь часов вечера у меня выпускной! Возня с рукой Снежанки и с готовкой обеда совершенно вытеснила у меня из головы все сегодняшние события!

Стилист от Того, кто отвечает на вопросы!

– Ладно, хорошо, договорились, – пробормотала я, вскакивая с дивана.

– Назовите свой адрес, хорошо? – промурлыкала девушка, и я объяснила, как до меня добраться.

– Это кто? – тут же забеспокоилась Снежанка.

– Это стилист, который сделает мне макияж для выпускного.

– Ты все-таки идешь? Я думала, что ты останешься дома со мной…

– Я тоже так думала. Но я все-таки иду. И ты поедешь со мной, не ной. Не будешь сидеть тут одна.

– На костыле?

– На машине, дурочка. Вызовем такси, на это денег у меня точно хватит.

Молодая стройная девчонка сказала, что ее зовут Милана и что все услуги уже оплачены. Она влетела в квартиру, как быстрая птичка, тряхнула короткими светлыми волосами и ослепительно улыбнулась, оглядывая меня.

– Тут еще кое-что велели вам передать. – И она сунула мне в руки две коробки.

В одной оказались вишневые туфли на небольшом каблучке, в другой – вишневая маска, украшенная кружевом, и сережки. Крошечные блестящие стразы и золото – я уставилась на это великолепие, а Снежанка, которая топталась рядом, опираясь на костыль, радостно завопила.

– Это похоже на бриллианты! – пропищала сестра.

– Девочки, у нас мало времени. Я занимаюсь только одной или вами двумя? Мне заплатили хорошо, и я могу накрасить и заплести вас обеих, – сказала Милана.

Снежанка, понятно, тоже захотела себе макияж и прическу, и мы принялись за дело.

Чуть больше часа кропотливой работы, и, посмотрев в зеркало, я увидела очень нежный и мягкий образ. Мои отросшие черные волосы были откинуты назад, заплетены в маленькие косички и украшены крошечными розовыми и белыми бутончиками. Сзади, на затылке и за ушами, пряди оставались свободными, их концы ложились мне на шею и плечи. Небольшие стрелки подчеркивали миндалевидный разрез глаз и делали взгляд более глубоким и нежным. Никаких грубых черных штрихов, уголки бровей оттенены, губы – нежно-розовые. На меня из зеркала смотрела совершенно другая девочка, непривычно красивая и строгая. Сережки поблескивали, волосы ложились мягкими завитками.

– Ваш парень попросил, чтобы серебряный крестик остался у вас на шее, – сообщила Милана. – Поэтому пусть он там и будет. Теперь вторая сестричка. – И девочка-стилист кивнула Снежанке.

Глаза моей сестры и так были выразительными, но благодаря умелому макияжу засияли как звезды. Вымытые волосы были уложены и завиты. На уши подобрали серебряные сережки из Снежанкиной коробки с украшениями. Глядя на сестричку, я довольно улыбнулась.

Мы обе были красивы. Невероятно красивы, и что-то было в этом всем классное. Здоровское и потрясающее! Мы, две сестрички, отправлялись на выпускной. И матери тут не было, чтобы дурацкими замечаниями испортить настроение.

Милана помогла мне облачиться в платье. Сестре подобрали кое-что симпатичное из ее гардероба. И, глядя на себя в зеркальную дверцу шкафа-купе, я почувствовала, как невероятно нервничаю. Мокрые ладони, сжимающийся желудок, громко стучащее сердце – я едва не падала в обморок при мысли о том, что сегодня увижу Того, кто отвечал на мои вопросы.

Почему я так нервничаю? Почему придаю этому столько значения? А вдруг он старый и уродливый?

– Вы говорили по телефону с моим парнем? – быстро спросила я Милану.

– Он заезжал ко мне. Мы списались по «Вайберу», и он привез туфли и маску. Красивый у вас парень, – ответила Милана, улыбаясь.

Итак, он красивый. Кто же это? Луша?

Почему я столько думаю о нем? С ума сошла, наверное…

– Вызовем такси минут через двадцать, – проговорила я, в очередной раз рассматривая себя в зеркале.

– Ваш парень сказал, что пришлет машину и чтобы вы не вызывали такси. Велел дождаться звонка. Насколько я поняла, он вызовет белый джип. И еще он просил передать, что будет в черной маске с серебряными узорами. Я могу идти, да?

Милана улыбнулась и упорхнула.

– Белый джип? – Снежанка смотрела на меня и хлопала ресницами. – Где ты нашла такого парня?

– В старой-престарой книге, – тихо проговорила я.

– Что? – не поняла сестра.

– Он сам меня нашел.

– Ты знаешь, сколько стоят эти сережки?

– Снежка, можно хоть сегодня без денежного подсчета? Я не просила об этом. Мне ничего такого не надо, понимаешь? Это не потому, что я этого хочу. Я этого не хочу, я бы вообще не пошла на выпускной.

– Так почему же идешь?

– Надо кое-кого увидеть.

– Кого?

– Парня, который прислал мне это платье и сережки.

– А ты что, его не видела?

– Ни разу.

– Как такое может быть?

– Вот так. Нам звонят. Приехала наша машина. Это действительно белый джип.

Дед приснился лишь однажды. Он шагал вместе с Матвеем по каменистой тропинке, и вокруг шумели деревья и качались травы. Плыли высоко в небе облака, и трещали неугомонные кузнечики.