Так два меча были утеряны безвозвратно. Но был еще третий священный меч, который сделали самым последним и который назывался «меч Руса», потому что ковался Сварогом специально для князя Руса. Этот клинок вобрал в себя всю магическую силу Светлых Богов. Он испускал в темноте необычайный свет, от которого цепенели змеи и прочие мерзкие твари, а при сражении с силами Тьмы ослеплял врагов своим сиянием, так что второе его название было «клинок света». Впрочем, слово «Рус» на древнем языке означало «светлый, светоносный», так что название «меч Руса» также отражало магические свойства этого священного оружия.

Само имя князя Руса связано с третьей войной с силами Тьмы. Тогда уже не было в живых Скифа и Венда, а Богумир продолжал править, ибо был наделен бессмертием. Теперь уже на юге, в гористой стране, зажатой между пустыней и мертвой водой, Чернобог нашел жалкий народ, которому пообещал власть над миром за беспрекословное повиновение ему и служение силам Тьмы. Конечно, он напрямую не сказал, что воплощает в себе силы Зла, а прикинулся одним из Великих Богов, который хочет помочь маленькому народу избавиться от рабства. Но постепенно он отравил души этих людей ослепляющей жаждой наживы и золота, привычкой к обману и коварству. А потом он дал этому народу кое-какие знания, и так появились черные волхвы, которые умели внушать людям преступные мысли и развращать чужие души, возбуждая низменные инстинкты.

Эти черные волхвы разошлись по всему миру, завлекая доверчивых в свои сети, распространяя повсюду пороки и преступную жажду богатства. Вот такой появился народ Тьмы, и был этот народ самым опасным врагом Светлых Богов, потому что люди этого народа распространились повсюду и, смешавшись с другими народами, стали невидимым и вездесущим врагом, который изо дня в день разрушал человеческие души отравой своих преступных идей.

Потом черные волхвы, используя где золото, где обман, где лесть, ввергли народы в братоубийственную войну, которая должна была разрушить весь мир Светлых Богов. Правители стран и вожди один за другим погибали в бессмысленных бесконечных войнах, а на их место незаметно, используя власть золота, приходили черные жрецы. Так народ Тьмы смог захватить власть во многих странах и заставил народы этих стран служить Чернобогу и воевать на его стороне. Конечно, простые воины и не догадывались о том, кому они служат, потому что они просто выполняли приказы, не понимая конечной цели.

Вот так под властью Чернобога оказались громадные силы, бесчисленные армии, которые он направил в страну Богумира, чтобы, уничтожив его народ, захватить Ирий и свергнуть Светлых Богов. Со всех сторон двигались эти армии, уничтожая по пути храмы, посвященные Светлым Богам. Но Сварог узнал об этом еще тогда, когда силы Тьмы только готовились к этой, как им казалось, последней войне. Создатель понял, что Богумир не в силах совладать со Змеем и остановить Зло и что миру нужен Спаситель. Совершенно новый полубог-получеловек, способный и вести за собой людей, и сражаться мечом, и владеть мудростью служителя Бога и силой волшебника, чтобы разгадать и разрушить все коварные замыслы черных волхвов.

И такой Спаситель был послан людям через рождение нового сына у Богумира. То, что родился необычайный ребенок, все поняли сразу, потому что он был с золотыми, как у Великого Бога, волосами и с синими, как у Великого Бога, глазами. Богумир очень удивился необычному цвету глаз и волос ребенка и назвал его Русом, т. е. светоносным, потому что волосы ребенка были похожи на солнечный свет, а глаза его излучали небесный свет. Но черные волхвы разгадали замысел Сварога и решили уничтожить Спасителя. Они вошли в доверие к Богумиру и внушили ему, что, когда Рус подрастет, он лишит Богумира и власти, и жизни. В горе Богумир приказал умертвить ребенка. Чтобы предотвратить несчастье, Сварог послал священную птицу Сирин, которая схватила люльку с ребенком и унесла ее к подножию вершины горы Алатырь. Там Светлые Боги спрятали ребенка от сил Тьмы до того времени, пока он не подрастет и не научится сражаться с врагами сам.

Двугорбая вершина этой горы покрыта льдами и совершенно безжизненна. Чтобы Рус мог жить там и расти, Сварог на северном склоне вершины горы создал прекрасную зеленую долину, окаймленную двумя речками. Потом это место люди стали называть «долиной Руса» в память о легендарном человеке-боге. Пока Рус подрастал, в долину со всех сторон сходились люди, не утратившие веру в Светлых Богов. Здесь они построили город Куяр, где создали прекрасный храм Солнца[68]. Люди, которые объединились вокруг князя Руса, незаметно становились чище душой, сильнее телом, а их волосы и глаза светлели. Так появился новый народ, названный «русами». Этот народ особой душевной чистоты должен был помочь князю Русу распространять по миру созданное им учение.

Когда князь Рус постиг всю известную мудрость и основал свое новое учение, Сварог понял, что пришло время начать борьбу с силами Тьмы. Он сам отковал для Руса священный меч и наделил клинок волшебной силой. С этим мечом Спаситель совершил великие подвиги и сокрушил силы Тьмы. Он не только разбил армии Чернобога, но и дал людям свет новой правды, свет нового учения, делавшего людей добрее и чище, приучая их стремиться к самосовершенствованию и познанию мира.

Но Рус не обладал бессмертием богов, и пришло время, когда и его жизнь должна была закончиться. Он заранее знал об этом и сделал все, чтобы священный клинок не мог попасть в руки слуг Чернобога и при этом не исчез, а сохранил свою гигантскую силу для русского князя, которого выберут Светлые Боги для продолжения битвы с силами Тьмы.

«Неужели это меня выбрали сами Великие Боги? – горделиво расправляя плечи, подумал Мстислав. – Неужели я встану на одну ступень с человеком-богом, и мое имя тоже будут повторять легенды?»

– Князь, ты все слышал? – вывел его из мечтательного оцепенения строгий голос Велегаста.

Волхв с осторожным недовольством наблюдал за самолюбованием Мстислава, и сомнения опять грызли его неспокойное сердце. Так ли все, не ошиблись ли волхвы в далекой священной Радигощи с выбором нового Спасителя?

– Теперь, князь, я должен погрузить твой ум в состояние особого сна, – тяжелым голосом проговорил Велегаст. – В этом состоянии я возьму твою душу и проведу ее до самого Ирия, откуда видно все. Ты ничего не будешь чувствовать и забудешь обо всем, кроме того, что должен увидеть меч Руса и путь к нему. Если ты действительно избран Богами, то твоя душа все увидит и благополучно вернется из Ирия назад.

– А если нет? – насторожился Искрень. – Что тогда будет с князем?

– С князем ничего: как спал, так и останется спать, – неуверенно промямлил волхв, – а вот с душой его могут быть приключения.

– Как это останется спать, как это приключения? – занервничал Мстислав.

– Очень просто, – спокойно отвечал Велегаст. – Боги начнут играть душой, и она может здорово поплутать, прежде чем найдет свое тело. А может и вовсе не найти.

Волхву вдруг почему-то захотелось, чтобы князь сейчас испугался и отказался от дальнейших действий. Он не мог объяснить себе это странное чувство, но упорство, с которым он преодолевал столько трудностей, чтобы совершить последний шаг, заставляло его по инерции делать то, что теперь он ставил под сомнение.