местами нитью нервов, и отдел рационализации — стремившийся придать всей периферии равномерное биение пульса. Рационализаторы могли бы признать орготдел сердцем учреждения, если бы сам отдел рационализации был признан учрежденским мозгом. Но беда оказалась в том, что на сие почетное звание вполне законно претендовал президиум правления «Центроколмасса». Воспользовавшись этим спором, молчавший доселе торговый отдел тоже стал претендовать на роль главенствующего отдела. Торговый отдел резонно доказывал, что средства для пропитания отделов добывает он, распределяя их по отделам так, как сердце добываемую кровь по артериям. В спор не вникал лишь плановый отдел: там сидели скромные люди, составлявшие планы на двадцать пять лет вперед затем, чтобы, потрудившись один раз, можно было отдыхать целую четверть века.

Трения между отделами прекратились по независящим обстоятельствам: в «Центроколмасс» прибыла комиссия рабоче-крестьянской инспекции в составе двадцати человек, под председательством товарища Крученых. Крученых пользовался дурной славой жестокого сократителя штатов, — потому-то так и затрепетал и засуетился центроколмассовский служилый народ.

Сто пятнадцать инструкторов орготдела, чтобы оправдать свое служебное назначение, срочно составляли отчет «о методах работы на периферии и о значении низовой сети и срединного связывающего звена». Общий доклад предполагалось написать на тысяче девятьсот печатных на машинке страницах увеличенного формата бумаги.

Отдел рационализации подошел к составлению отчета спрохвала и по-разумному: он написал доклад всего на ста двадцати страницах с приложением девяноста семи схем.

Доклад трактовал о том, что рационализация будет проведена полностью лишь тогда, когда в отделе будет сто пять секций — вместо существующих сорока двух.

Стенная газета «Центроколмассовец» в оценке работы комиссии придерживалась средней линии: она только информировала об этой работе, а не высказывалась принципиально. Секретарь орготдела Петр Иванович Шамшин писал статьи под общей рубрикой «Поможем комиссии». В статьях рекомендовалось служащим помогать комиссии, но и самой комиссии советовалось разбираться пунктуально, чтобы не вызвать несвоевременного сокращения штатов. Однако статьи Шамшина не приносили успокоения, и служилый народ передавал друг другу весьма не утешительные сведения: будто бы произойдет сокращение на тридцать процентов. Поэтому Петр Иванович, из предосторожности на всякий случай, написал очередную статью под сомневающимся заголовком: «Нужен ли подотдел по учету учета учетных форм?»

Статья, правда, приводила доводы и за и против в равномерной пропорции, однако Петр Иванович счел нужным на этот раз подписаться псевдонимом: «Курий глаз».

Рационализаторы, прочитав заметку, потребовали точной расшифровки псевдонима и, несмотря на то, что редколлегия разъяснила, что статья «Курьего глаза» была помещена в дискуссионном порядке, прислали ответную статью — с конкретным заголовком: «Подотдел учета местного опыта при орготделе — не нужен».

Таким образом между отделами началась перебранка, а товарищ Крученых, изучая накопившийся материал, брал все факты на особую заметку, пользуясь еще и устной информацией секретаря ячейки.

Рабоче-крестьянская инспекция прислала в «Центроколмасс» комиссию вне плановости по следующим обстоятельствам: около года тому назад правление «Центроколмасса» предприняло меры обследовательного порядка, чтобы выявить лицо низовых звеньев и всесторонне освидетельствовать состояние товаропроводящих каналов.

Сто двадцать четыре инструктора выехали одновременно на места, неся свой центральный опыт во все концы советской страны. Инструктора распределились по группам — в три-четыре человека — в зависимости от объективных условий данного района и практических познаний того или иного инструктора.

Газеты посвятили обследованию ряд статей и заметок, называя предпринятые мероприятия благим начинанием. Свыше трех месяцев работали инструктора на местах и привезли в столицу груды бумаг, разработка которых потребовала еще около полугода. К концу хозяйственного года все доклады удалось обобщить и сделать соответствующие выводы.

Оказалось, что развитие работы на периферии в общем и целом происходит успешно, однако имелись и недочеты, своевременно предусмотренные общими тезисами. Из общего доклада выяснилось, что местные работники в своем культурном росте отстают от организационного роста и торгового развития центра.

Например, отчетные формы, разработанные отделом рационализации, заключавшие в себе до трехсот вопросов, не поддались умозрению местных работников: по случаю малокультурности местные работники не могли дать ответов на все вопросы отчетной формы.

Второй пример: оказалось, что книги, издаваемые «Центроколмассом», которыми были заполнены полки девяноста обследованных библиотек низовых звеньев, лежали там в неразрезанном виде, хотя давность издания некоторых книг равнялась восьми годам.

И так было последовательно доказано, что в общем и целом руководство центра было надлежащее, а работники мест — малокультурные.

Все же, несмотря на малокультурность работников низовых звеньев, было решено экстренным порядком вызвать в центр работников мест, дабы приблизить аппарат центра к массам. По сему случаю Егор Петрович Бричкин и прибыл во столицу.

Инструкторское заключение по докладу попало в рабоче-крестьянскую инспекцию, которая и решила во внеплановом порядке командировать в «Центроколмасс» комиссию под председательством Авенира Евстигнеевича Крученых.

Комиссия углубилась в изучение архивных документов, предполагая провести всю работу в течение ближайших трех месяцев.

Особенно тормошила комиссия инструкторов, раскопавших на местах в библиотеках неразрезанные книги и незаполненные формы в триста вопросов.

Заведующий орготделом Родион Степанович Бурдаков был чрезвычайно обеспокоен этим неприятным обстоятельством.

— Сопляки, — говорил он по адресу этих инструкторов. — Не могли в докладе надлежащей установки взять. В установке — вся суть: выставил два-три пункта принципиальной установки, а тогда и крой что попало… Хоть столпотворение вавилонское описывай…

Вместе с инструкторами, не выявившими в докладах принципиальной установки, был удручен и Петр Иванович Шамшин. Статья, помещенная в стенгазете за подписью «Курий глаз», все же могла повлиять на ход событий и послужить причиной сокращения самого автора. Поэтому на собрании ответственных работников он выступил с ярой речью в защиту рационализации и одобрял в целом всю работу отдела рационализации — как явного фактора, оправдавшего право на свое существование. А встретив члена правления, на коего возложено было принципиальное руководство отделом рационализации (только принципиальное руководство, заведующий существует особо), он заговорил о полезности рационализации, явно намекая, что в этом деле он был бы небесполезным человеком.

Егора Петровича Бричкина Петр Иванович встретил радушно, отведя для его непосредственной работы специальный стол в одной из мало уплотненных комнат: там сидел всего один человек. Па стол Бричкина была положена кипа бумаг, в которых он должен был разобраться для ориентировки в дальнейшей работе…

ЦЕЛЕВАЯ УСТАНОВКА

Бюрократия имеет заслуги перед революцией: она склеила расползающиеся части народа, прошила их твердой волей к однообразному пониманию усложненных вещей.

Ив. Шмаков. «Записки государственного человека»

Три недели имел Егор Петрович для ознакомления с бумагами большой важности, перечитывая каждый циркуляр от первого пункта до последнего параграфа. Вначале само слово «циркуляр» раздражало Егора Петровича чужеземным наименованием — а затем, научившись правильному произношению — не понимая точного