– Пять секунд, – захихикал Джай. – Наша целительница и глава шайки безголовых продержалась целых пять секунд.

– Сам ты безголовый, – прошипела Дина.

– И нет у нас ни главы, ни шайки, – добавила Йора.

– Точно так, – кивнула, снимая корзину и потирая плечо, Гаота. – Плохо?

– Отлично, – удивленно заметила Фригра, стаскивая с лица маску. – Честно говоря, я не очень поняла, как тебе удалось отбить третий и седьмой удар, с остальными ты могла справиться, но даже тот, что ты пропустила, ты по сути сумела отбить. Сказался недостаток скорости, которая у тебя еще будет. Ты чуть опоздала, поэтому и заработала синяк. Била по клинку, который уже касался твоего плеча. Ты меня удивила, девочка. Ты пока еще мало прошла по пути мастера меча, но определенно идешь в нужную сторону.

– Не она одна, – подала голос Дина.

– И это мы тоже проверим, – сказала Пайсина, принимая маску из рук Фригры и кивая Джаю. – Прошу тебя. Покажи свое мастерство.

– Спасибо, – прошептала Гаота, обращаясь к Тису, который улыбнулся и кивнул ей.

– Ты молодец, – обняли ее с двух сторон сразу Йора и Дина. – Все было отлично! И мы тоже постараемся не уступить тебе.

Схватка Пайсины с Джаем тоже не получилось слишком уж длинной. Джай с гримасой принял на плечи корзину и почти сразу напал на наставницу. У него тоже нашелся прием, который, как припоминала Гаота, не показывали ни Юайс, ни Домхан, ни Крайса. Нападая на Пайсину, Джай довольно ловко вращался вокруг себя, то и дело перехватывая меч, и в какой-то миг даже взял меч обратным хватом и почти задел Пайсину, во всяком случае поймал ее меч на противоходе и скользнул деревяшкой по деревяшке, но потом Пайсина вдруг не просто расставила ноги и приняла нижнюю стойку, а почти села на пол, отклонилась назад и все таки достала предплечье Джая, пропуская его выпад над самым лицом.

– Вот это да! – выдохнула Дина. – Ну, Пайсина…

– Вот демон, – скрипнул Джай зубами, роняя свой меч. – Так ведь можно и руку сломать!

– Нет, – твердо сказала Фригра. – Так руку сломать нельзя. Отрубить кисть – можно. Если бить по ней, а не обозначать удар. Ты был довольно неплох. И держался в этот раз твердо, значит, кое-что усвоил. Могу только похвалить тебя. Сколько раз ты его достала, Пайсина? Четыре?

– С запястьем, четыре, – кивнула Пайсина. – Два раза в правое плечо и один раз в левый бок на уровне нижнего ребра. Думаю, синяки у тебя будут, Джай. Хотя, можешь скрыть их и сказать, что я ошиблась.

Джай промолчал, хотя и зло прищурился.

– В остальном – ты меня тоже порадовал, – призналась Пайсина. – Правда, я не думала, что кто-то из моих учеников практикует мастерство храмовых воинов. Причем не хватает по верхам, а копает вглубь. Это редкое умение и трудная наука.

– Никто и не ждет легкости, – процедил сквозь зубы Джай.

– Научись сдерживать ярость, и в этом умении у тебя не будет равных, – заметила Фригра.

– Что совершенно не исключает других не менее действенных умений, – засмеялась Пайсина. – А теперь – Джор.

И Джор, и Йора, и Дина тоже поочередно удивили и Пайсину, и Фригру. Хотя перещеголяла Гаоту только Дина. Она вообще не пропустила бы ни одного удара, если бы не споткнулась, наступив на собственный шнурок, который развязался самым предательским образом. Всегда горячая и готовая спорить по любому пустяку Дина в схватке внезапно оказалась холодной, спокойной, удивительно быстрой и безошибочно точной.

– Иногда лед можно представлять не только вокруг себя, но и внутри, – довольно прошептала Дина, получив похвалу и вернувшись к подругам. – А шнурок мог развязаться у каждого. Но со шнурками я тоже потренируюсь. Кто следующий?

– Тис, – прошептала Гаота, не сводя взгляда с мальчишки.

Тот уже стоял в корзине и с ожерельем на плечах. В отличие от всех, кого он учил, он встал в самую простую тэрскую начальную стойку рядового стражника. И когда Пайсина попробовала на него напасть, тоже стал делать именно то, что требовалось от молодого тэрского воина – отбил удар соперника, обозначил защиту, сделал шаг в сторону, развернулся и отбил второй удар соперника, тут же перейдя к нападению. Причем делал все эти движения Тис как-то не так. Наблюдателям казалось, что он двигался так, словно никакого соперника и не имелось. Поэтому не было ничего удивительного, что уже третий удар Пайсины попал Тису в грудь.

– И все? – скривился Джай.

– Вот демон, – замотал головой Джор. – Не повезло.

– Везение тут не при чем, – удивленно сдернула с лица маску Пайсина. – А вот насчет демона я бы подумала… Задержись на минуту после занятия, парень. Кто следующий?

– Я! – поднялась со своего места Мисарта.

– Все в порядке? – спросил Джор, когда Тис вернулся на маты. – Почему ты выбрал этот танец?

– Потому что Пайсина начинала обучение именно с него, – прошептал Тис. – Я должен был показать, что она учила меня не зря.

– Что-то я не поняла, – надула губы Дина. – Так зря или не зря?

– Смотри, – улыбнулся Тис и кивнул на вставшую в стойку Мисарту. – Кажется, мы увидим что-то интересное.

Мисарта и в самом деле как будто решила отличиться. И хотя она была в корзине и с ожерельем на плечах, как и остальные, кроме деревянного меча взяла еще и пару деревянных планок, что повязала на левое предплечье вроде наручей. Да и стойку приняла странную – расставила в стороны сразу обе руки, обратившись в этакую степную мельницу, застывшую в ожидании ветра. И ветер в прикрытом маской лице Фригры последовал немедленно. Охранница приняла ту же самую стойку и карусель деревянных клинков завертелась почти мгновенно, оглашая класс стуком не только мечей друг о друга, но и стуком наручей Мисарты о клинок Фригры. И, что было самым удивительным, корзина на плечах Мисарты продолжала сидеть как влитая.

– Мисканская школа, – прошептал Тис, напряженно всматриваясь в поединок. – И на очень достойном уровне. В реальности такой поединок невозможен, но в качестве тренировки он восхитителен.

– Все! – громко сказала Фригра через секунд двадцать яростного мельтешения. – Спасибо, вот уж не думала, что вспомню самые основы того, с чего когда-то начинала и сама. Отлично. Четыре два. Устроит такой счет?

– Так он такой и есть, – вздохнула Мисарта, снимая корзину. – На мне два запястья, плечо и живот. Вас я вскользь достала по бедру и по плечу. Но только вскользь. Легкое ранение. А ваши касания выбили бы меня из схватки немедленно.

– Возможно, – кивнула, расплывшись в улыбке, Фригра. – Кстати, хочу заметить каждому, кто был очарован красотой мисканского фехтования. В реальности такого не бывает. Две или три секунды решают исход. И если в битве сойдутся два равных воина, одному из них все равно поможет или стрела или брошенный нож или что-то такое.

– Но ведь это нечестно? – подал голос Флич.

– Война это не про честь, – ответила Фригра. – Война про победу, про хитрость, про то, что искусные воины наперечет, и их нужно сберегать всеми средствами. Кто следующий?