Андрея вдруг передернуло.

Кстати, где гарантия, что правда, которую он узнал о себе сейчас, – настоящая и окончательная? А если сведения, всплывшие в последних снах, не исчерпывают всего, что заложено ему в память? И если там, на самом дне, осталось что-то еще, – кто поручится, что однажды он не наткнется на ключ номер три? Тем более, что вербализация неосознанного – это… красиво, конечно, но только… вот именно: красиво. Слишком. Ну прямо по дедушке Фрейду, разве что не психоаналитик мозги перетряхивает, а друзья-симбионты.

– С Канунниковым и особенно с Серым у вас оставались противоречия, – продолжала Ксена, – но если не вдаваться в подробности, то я бы назвала их вашей агентурной ячейкой. Эти люди готовы были работать по вашему плану. Но планы Сферы изменились, и Саблин одним махом избавился от всех вас.

Андрей тяжко вздохнул:

– Вы еще не оставили попыток склонить меня к сотрудничеству? Скажите, зачем я вам нужен?

– Я вам говорила: даже мертвый вы не утратите своей ценности.

– Значит, на родине меня не похоронят… Но я о другом. Какой от меня толк для Миссии? Ведь вы подталкиваете меня к этому? Участвовать в операции на вашей стороне. Только в каком качестве? Судите сами: источник информации из меня нулевой. Все, что я знал, теперь знаете и вы. Я мог вам дать лишь одну подсказку, но вы уже в курсе, чего она стоит. – Андрей развел руками. – Вы, вероятно, ждали подвоха и надеялись…

– Инвертировать, – мрачно произнесла Ксена.

– Ага. Только сообщение о профессоре Косареве инвертировать нельзя: не было его ни на «Союзе», ни на «Аполло». И вывести я вас ни на кого не могу: других агентов Сферы я не знаю. Видел одного, да и то недолго. Меньше минуты. Потом Дантист соединил в кармане проводки.

– Он сделал это не по собственной прихоти. Световой барьер непреодолим, и руководить этой операцией на расстоянии невозможно. А ее кто-то корректирует, мы в этом убедились. Кто-то отслеживает обстановку, кто-то дает указания. И этот кто-то находится здесь, на Земле. Сфера выкинула вас из игры так же варварски, как и ввела, но вы единственный, кто взаимодействовал с ее представителями. Ваш контакт был непосредственным.

– И что? Я должен разыскать их по запаху? Или вы думаете, я опознаю их по голосам? Даже этого не получится: со мной ведь не разговаривали. То, что я слышал во сне, – это моя собственная интерпретация, сами же говорили.

– Верно. Никто с вами не беседовал. Загрузка длилась считанные секунды, живое общение в таком темпе невозможно. – Ксена положила руку ему на плечо. – Хотите знать, чем вы можете быть полезны Миссии? Этого я и сама не знаю. Возможно, пользы от вас уже не будет. Но в любом случае, теперь вы с нами до самого конца. Подумайте вот о чем: многие люди дорого заплатили бы, чтобы увидеть, как будут жить потомки через полторы тысячи лет.

– В каких гадов они превратятся, – добавил Андрей.

– Мы будем сопровождать «Союз» и «Аполло» до самой Аномалии, а затем отправимся на Колыбель. Неужели вам не интересно на нее посмотреть?

– Я не уверен, что там будет, на что смотреть. Вы собираетесь изменить собственное прошлое, и если у вас это получится, вы вернетесь в другой мир. Даже не так. Никуда вы не вернетесь, вы просто исчезните. Вся ваша Миссия.

Ксена убрала руки за спину и отошла от кровати.

– Не нужно повторяться. Вы опираетесь на линейную логику, тогда как обратная зависимость между событиями не доказана. В одном вы правы: мой мир изменится. Как – неизвестно. Но любая неопределенность лучше, чем наша действительность. В этом и заключается задача Миссии: поменять гибель Колыбели на что-нибудь иное. И если вместо поражения в Войне мы получим другую катастрофу, не менее чудовищную… что ж, мы все равно ничего не теряем.

– Я слышал, что после первой партии колонистов собираются послать вторую. Вам не приходило в голову, что это они явились причиной конфликта на Земле-2?

– Послать собираются. Но не пошлют, – уверенно сказала Ксена. – Второй партии не было. Когда «Союз» и «Аполло» пересекли Аномалию, радиосигнал прервался. С тех пор Земля не получала от них ничего. И сами колонисты напрасно пытались наладить связь: у вас в это время было… – она запнулась. – Что у вас было в шестом веке?

Андрей пожал плечами.

– Объединенное Космическое Агентство смирится с гибелью кораблей, – продолжала Ксена, – и сделает вывод, что к межзвездным пилотируемым полетам человечество еще не готово. Хотя вывод может быть и другим. Не важно. Через несколько десятков лет Аномалия исчезнет, и вместе с ней пропадет система Виктории. Так же внезапно, как и возникла. Вы ведь знаете нашу историю. Ни один корабль, кроме «Союза» и «Аполло», на Земле-2 не садился.

– Да, историю я вашу проходил.

Андрей встал с кровати и направился к зеркалу, но в этот момент раздался негромкий звонок, известивший о том, что в каюту прибыла пища. Дверцы раздаточного окна распахнулись, и Андрей увидел поднос с графином и вазочкой, полной оливок.

– Вот это сюрприз! – крякнул он.

– Что угодно, только не сюрприз. – Ксена попыталась усмехнуться, и это ей почти удалось. – Я еще могла бы удивиться. Вы – нет.

– Почему? – опешил Андрей.

– Потому, что это ваш заказ. Стюард, управляющий лифтом, получил инструкцию не отказывать вам ни в чем. В пределах разумного, конечно. Должно быть, водка – это, по его мнению, разумно. Но я не рекомендую. Вы еще не до конца восстановились после травмы.

– Травмы? – с иронией переспросил Андрей. – Когда на операционный стол кладут одну голову, это не травма, это как-то по-другому должно называться. – Он протянул Ксене рюмку, и, пока та боролась с сомнениями, налил. – Тост «за знакомство» предлагать поздновато… Так что со свиданьицем!

– Кажется, вас это действительно уже не удивляет, – задумчиво произнесла Ксена.

– Ну вы же сами сказали?.. Я что-то не пойму вас.

Она вздохнула и выпила.

– Закусите, закусите.

– Наверно, это самое глупое, что я только могла сделать, – посетовала Ксена, принимая из его рук оливку. – А удивляться… я и сама не знаю, чему вы теперь должны удивляться, а чему нет. Ментальная связь с главным бортовым процессором – это как вам?

Андрей медленно дожевал и оглядел стены каюты.

– Связь с процессором – это, наверно, сильно… А зачем мне управлять «Адмиралом Мельником»? Я и собой-то распорядиться не могу.

– Об управлении речи не идет. Только я говорила не о крейсере.

– Но ведь бортовой…

– Я говорила о нашей «Колыбели», – тихо ответила Ксена.

– Я связан с кораблем Миссии?! – Андрей повращал глазами и вновь потянулся к графину. – То есть… мои мозги и компьютер на «Колыбели»?.. И между ними что-то… В смысле, между ними какая-то…

– Связь, – закончила Ксена. – Но с самим процессором вы вряд ли найдете общий язык. В настоящее время вы его используете как гейт для входа в Сеть. Только и всего.