В глубине души он и не сомневался, что руки дворецкого Кристофа положат болт в любую точку на расстоянии десяти метров, но сейчас рисковать не стал.

Зачарованный снаряд вонзился в спину высокого убийцы и тот, нелепо взмахнув руками, повалился на землю.

В глазах Бола блеснуло торжество, и он смело пошел в атаку. Несколько секунд и капрал, получив рану в левую руку, расправился с оставшимся противником.

— Там может быть яд! — крикнул Алексей, успокаивая дыхания. — Эрлих, переговорный амулет!

Капрал, позабыв про перевязочный пакет, снятый с пояса, упал на землю и вцепился в короткий меч диверсанта.

— Нет яда, — с облегчением констатировал он и неловко пошевелил раненной рукой.

Времени оставалось все меньше, но Алексей все же кинулся к нему, помогая перевязать рану. Пока руки дворецкого Кристофа вполне себе профессионально, оказывали раненому первую помощь, Алексей думал:

«Генерал, скорей всего, мертв. Иначе диверсантов было бы пятеро. Что с садовником Джо? Вряд ли захватчики оставили подвал без внимания… Хотя… откуда в Замке появились диверсанты? А что если…»

— Что дальше, Кристоф? — хрипло уточнил капрал, отзывая своего голема, и споро снимая трофеи с поверенных противников.

— Мастер Кристоф, я взял амулет! — донесся звонкий голос выбегающего из казарм Эрлиха.

— Молодец, парень, — устало вздохнул Алексей. — Дальше за мной! И готовьтесь задержать дыхание, там много дыма.

И снова короткий марш-бросок до Внутреннего дворика и через черный ход на Кухню. Замок встретил их дымом, жарким огнем и божественным ароматом, от которого враз потекли слюни, а желудок принялся требовательно урчать.

— Демион, как там стражи? — не успев ворваться в Кухню крикнул Алексей.

— Тронный зал еще держится, а лестницу вот-вот прорвут!

— Эрлих, Лу, помогите Демиону, — приказал Алексей, видя, сколько сил у часовщика занимает дистанционное управление стражами, — и бежим в Круглую комнату!

Повар и посыльный подхватили часовщика и бережно, но настойчиво потянули за собой.

— Смачивайте ваши повязки! — сквозь кашель крикнул Лукрацио, потрясая над головой флягой с водой.

— Давай сюда, — отозвался Бол. — Ксуры меня подери, Лу, ты что такое здесь готовил? Я готов сожрать это блюдо полусырым!

Пробегая по Тронному залу, Алексей с замиранием сердца косился на золотые рамки картин, но удача сопутствовала беглецам и наемники еще не нашли или не смогли попасть в сеть тайных ходов.

— Подъем, боец! — гаркнул Алексей, забегая в Круглую комнату. — Пулей в Императорские покои и тащи оттуда регалии!

— Что? — с трудом оторвался от книжки уютно устроившийся в кресле пацан.

— Сначала сделай, потому думать будешь! — подогнал его Алексей и повернулся к Демиону. — Пусть оставшиеся стражи постепенно отходят к Тронному залу, а затем и сюда.

— Доспехи хорошо стоят, — не открывая глаз возразил часовщик.

— Тайный ход, — с прорвавшимся раздражением объяснил Алексей. — Ударят в спину. Давайте, ребят, не тормозим!

— Странный вы какой-то сегодня, мастер Кристоф, — с опаской заметил посыльный Эрлих. — И что такое «пуля» и «тормозим»?

— Потом расскажу, — отмахнулся Алексей. — Демион, установи кристалл в портал. Бол, ты пойдешь первым и подготовишь плацдарм для нас! Остальные! У нас ровно две минуты, чтобы свалить из этого Замка. Можете взять книги из Библиотеки или что-нибудь нужное из Сокровищницы. Что-то, что поможет вам выжить в другом мире.

— Вам? — переспросил капрал Бол.

— Нам, конечно же нам, — поправился Алексей. — А еще где-то здесь должен быть Джозеф.

— В Гостевых покоях сидит, наверное, — тут же отозвался повар. — Если он через подземелье, то только там есть тайный вход.

«Вот как диверсанты попали в Замок» — подумал Алексей, а вслух сказал: — Демион, сколько у нас времени?

— Две-три минуты, — проскрипел часовщик, заканчивая установку кристалла в специальной нише, скрытой в камине.

— Библиотека и Сокровищница! — скомандовал Алексей, сам бросаясь обратно в Круглую комнату.

Он сам не знал зачем, в принципе, ему было плевать на садовника Джо, но чувство правильности и прорывающаяся наружу интуиция вели его в Гостевые покои.

— Джо! — крикнул он на всякий случай, выходя в Торный зал.

— Мастер Кристоф!

Бежать в Гостевые покои не пришлось. Стоило Алексею крикнуть, как он тут же увидел испуганного садовника, выглядывающего из-под тяжелых портьер, закрывающих гигантскую карту Порога.

«Круто», — подумал Алексей, интуитивно подбегая и срывая портьеру, чтобы обнажить все полотно. — Грандиозно!»

Он постарался запомнить всю картину целиком, после чего плеснул на полотно жидкости из последней бутылки с зажигательной смесью и прошептал:

— Огонёк!

После чего, не глядя на вспыхнувший огонь, схватил садовника за рукав и потянул его за собой.

— Бегом, Джо! Я же сказал в Круглую! Почему к нам не присоединился, когда мы здесь пробегали?

— Я д-думал это враги, — заикаясь, принялся оправдываться садовник. — Страшно!

— Быстрее, Джо! — взмолился Алексей, чувствуя, как оставшееся время уходит сквозь пальцы. — Генерал мертв?

— И он, и Эдит, — шмыгнул носом Джозеф. — И еще один незнакомец, из которого я вытащил меч уважаемого Корха.

— Он не мог по-другому, — вздохнув, сказал Алексей, который не раз думал, как спасти генерала. — Он не стал бы бежать. Для него смерть в бою стала достойным окончанием жизни, понимаешь?

— Понимаю, — кивнул садовник, — Эдит жалко.

— А Эдит — это…

— Горничная, — садовник косо посмотрел на Алексея.

— А, — кивнул головой Алексей. — Эта Эдит.

— А что есть еще одна? — поразился недалекий Джозеф.

— Много чего есть, — туманно ответил Алексей.

Судя по всему, выходило, что сидящий в комнате пацан и есть сын этой самой Эдит.

— Наш Император, несмотря на свой возраст, все еще ого-го! — с завистью, в которой так и сквозило уважение, протянул садовник.

«Офигеть! — подумал Алексей, в голове которого наконец-то сошелся пазл. — Офигеть!!!»

Внимание! Вами получено десять единиц!

Текущий баланс: девятнадцать единиц

«Вот почему пацан спокойно смог вынести регалии Императора из его личных покоев! Вот кого, черт возьми, надо спасать!»

Внимание! Вами получено шесть единиц!

Текущий баланс: двадцать пять единиц