Но хуже всего было, что настоятель, несмотря на погасшую ауру и исчезновение скелета был до сих пор жив.

— Про…кли. на. ю… — неимоверным усилием вытолкнул он из себя непослушные слова.

— Дурак, — с сожалением покачал головой Дэнис, ударом кулака милосердно обрывая жизнь настоятеля. — Еще и проклясть себя умудрился!

— Поприветствуем нового настоятеля! — раздался по храму неожиданно громкий голос Арсений.

Монахи неуверенно начали переглядываться, не зная, как поступить. Вроде по уставу всё было справедливо, но… демон в качестве настоятеля храма?!

— Смотрите, — не унимался Арсений, — Солнечная длань!

Руки Дэниса и вправду светились мягким солнечным светом, хоть в глазах и горел яростный огонь.

«А что, — подумал Алексей. — Дэнис как нельзя лучше подходит на роль настоятеля боевого храма».

— Посмотрите на его внутренний свет! Настоятель, избранный Богами!

— А я задание выполнил, — довольно шепнул Ник, с трудом удерживаясь на ногах. — Уф!

— Характеристики? — уточнил Алексей, подхватывая монаха.

— Они самые, — кивнул Ник. — Что дальше?

— Ты меня спрашиваешь?

— Ну да, — серьезно кивнул монах. — Межмировой Турнир, все дела.

— Ну пошли, — согласился Алексей, ничуть не удивившись новому спутнику.

«Так и знал, что все эти бонусы Сети, водопадом пролившиеся на меня в последнее время — это не награда, а шанс выжить в этом чертовом Турнире! Что у меня есть в активе? Сборный артефакт Заветы Древних или по-простому Ключик. Полный комплект Имперского мага с развевающимся, хе-хе, плащом. Родовые артефакты. Три нераспределённых очка основных характеристик. Два промежуточных капа. Еда и питьё, шатер, удобное кресло, сухпайки, куча артефактов. Пара шаров и амулетов, меняющих облик. Неучтенный в Сети амулет Пилиграма… Что-то было ещё, точно что-то было… Ну да ладно, — Алексей решил оставить подробный анализ имеющихся вещей на потом. — В принципе, неплохо! «Наставник» и «Мотиватор» дали существенный прирост к мане и резервуару, а когда Цит вернется в Цитадель, то и вовсе заживем! В общем, работать — можно. Спасибо, Сеть, за подготовку!»

Сейчас, когда последний кусочек мозаики встал на свои места, повеселевший Алексей точно знал, что нужно делать. Достав ключ, он сжал его в руке и уставился на появившуюся перед ним надпись:

Внимание! Использовать Ключик по назначению?

«Порог готов к обороне. Дэнису помог. Чжо получил полный доступ к возможностям Имперской башни магов. Всех студиозов, кого было можно спасти — спасли. А по погибшим устроим поминальную тризну, когда всё закончится. Даже на свидание, если можно его так назвать, сходить успел! Жаль только книгу «Боги Порога» так и не прочитал… Ну что, Порог, удачи тебе! У меня будет своя битва, у тебя — своя!»

Мысленно попрощавшись с Порогом, Алексей еще крепче сжал ключ и прошептал непослушными губами:

— Да!

Звуки окружающего мира резко затихли, а перед Алексеем и Ником появилась туманная дорога, которую заметил лишь Килиб. Преподаватель Физической Активности удивленно вскинул брови, но тут же нахмурился и вскинул в приветствии свой пудовый кулак.

— Спасибо, Килиб, — одними губами прошептал Алексей, ступая на дорогу, — и тебе удачи!

Рядом беспечно шагнул Ник, равнодушно взглянув по сторонам. Легкомыслие монаха испарилось, словно снег на солнце, сменившись холодной сосредоточенностью. Монастырский дворик медленно таял, превращаясь в туман, в котором начали мелькать зловещие тени.

Внимание! Призвать на межмирный Турнир остальных защитников Порога?

Да/Нет

Алексей облизнул пересохшие губы и, уже зная, кого увидит перед собой, уверено произнес:

— Да.

Первым с легким хлопком появился Серый, приветливо хлопнул Алексея по плечу и подмигнул монаху здоровым глазом.

За ним откуда-то сверху приземлилась фигура, закованная в технодоспех будущего. «Летающий рыцарь» Крепости покосился на своих новых попутчиков и, перехватив поудобней здоровенный молот, молча кивнул в знак приветствия.

И самым последним на тропе появился Александр. Безмерно уставший, в опаленной мантии, но довольный и даже… счастливый?

Алексей улыбнулся и, вспомнив свои бесчисленные сны, не удержался и активировал скрытое свойство своего плаща.

Если кто-нибудь посмотрел бы на необычную компанию со стороны, он бы увидел, как по туманной дороге шли пятеро.

Маг в развевающемся плаще. Трехметровый космический десантник, по доспехам которого ползли светящиеся руны. Некромант со странным посохом, навершие которого состояло из светящегося черного креста, заключенного в ослепительно-белый круг. Отрешенного вида монах в багровых одеждах и деревянных сандалиях, через плечо которого были перекинуты черно-белые четки. И слегка прихрамывающий воин в сером плаще с накинутым на голову капюшоном.

Вокруг них летали серые тени, и клубились невнятные очертания туманных завихрений.

Пятеро мужчин шли по туманной дороге. Навстречу своей судьбе. На межмирный Турнир за право владения ключом к межмирной портальной сети. За право владеть … Порогом.

Утес Мастера. Мастер Марин и Мастер Барк

Внимание! Создано Чудо света «Перекресток миров»

Активация возможна через: 9 дней

— Получилось? — прошептал смертельно уставший Барк, смотря на гордого Мастера Марина.

— Получилось, ученик, — с трудом скрывая благоговение, прохрипел Мастер Марин. — Получилось!

Внимание, назначьте координаты для создания Духовного моста со Вторым континентом!

Внимание, назначьте координаты для создания Духовного моста с Изумрудным миром!

Внимание, назначьте координаты для создания Духовного моста с миром Ромула (колония псеглавцев)

Внимание, назначьте координаты для создания Духовного моста с миром Виа Витае (мир-арена)

— Ну все, Алексей, — прошептал Барк, при помощи Мастера Марина сумевший за каких-то три месяца создать «Перекресток Миров», — мы сделали для Порога все, что смогли, — теперь дело за тобой…

Челябинск. Октябрь 2020 — Январь 2021