— А что, отличный план, — одобрил Артем.

Но Татьяне так не казалось.

— Давай без этого, ладно? — сказала она матери.

— А что такого? — возразила мать. — Наконец мужчина в доме.

— У нас… рабочие отношения, — сказала Татьяна.

— Рассказывай! — Мать усмехнулась. — Вижу я, как ты на него смотришь. Где рабочие, там и нерабочие.

Пока мать Татьяны вынимала водку из холодильника, Артем успел осмотреться. Заметил на стене фотографию, на которой была изображена мать в молодые годы.

— Интересное фото… — заметил он.

— Ты меня вживую не видел! — отозвалась женщина. — Ты бы на Таньку и не посмотрел. Хотя она тоже ничего, ей бы только сбросить… Ничего, что я на «ты»?

— Ничего, — кивнул Артем. — Но с Танькой вы так зря. У Таньки глаза большие, с поволокой. И лицо не такое треугольное, при всем уважении. Ты в отца, наверно, Тань?

Это была, конечно, провокация, причем двойная — и «треугольное лицо», и упоминание об отце. И мать немедленно на эти провокации поддалась.

— У меня треугольное? — воскликнула она. — Ты на себя пойди в зеркало посмотри! В отца она… Какого отца? Ты б его видел! Худой уродец… Мне все говорили: как ты за такого пошла? Семь лет на моей шее…

В этот момент раздался звонок домашнего телефона. Таня взяла трубку. Послушала несколько секунд, потом резко произнесла:

— Я сказала — хватит! Нет, Рома, нет! Не звони сюда!

Эмоции ее переполняли, и она, положив трубку, вышла из кухни. А ее мать наклонилась к уху Артема и сообщила:

— Мужик какой-то за ней таскается. И сюда звонит, и у работы каждый день караулит. Что за люди?

…В тот же день Артем вызвал Матвея и сказал:

— Нужно немного проследить за… известной тебе девушкой. У нее есть ухажер. И не исключено, что причина ее проблемы — в нем.

Матвей секунду подумал, затем твердо произнес:

— Нет.

— Нет — и все?

— Я вас уважаю и готов работать, — сказал Матвей. — Но я не буду этого делать. Во-первых, потому что это бессмысленно — Таня меня прекрасно знает. А во-вторых, мне надоело следить за людьми. Я не такую работу хотел.

Артем поглядел на своего помощника и понял, что уговаривать его бесполезно.

— Матереешь, — заметил он. — Значит, самому придется.

И вот в конце рабочего дня Артем дежурил у проходной фабрики, поджидая Татьяну. Наконец она вышла. Из своего убежища за углом Артем увидел сухопарого парня лет тридцати, который, как выяснилось, тоже поджидал девушку и двинулся вслед за ней. А Артем — за ним.

Так они прошли некоторое расстояние. Тут Татьяна обернулась, заметила парня и ускорила шаг. Парень не отставал.

— Извините! — позвал его Артем. — Молодой человек!

Но тот не слышал; все его внимание было приковано к девушке.

— Таня, стой! — кричал он.

Татьяна свернула в безлюдный переулок, и парень побежал, нагоняя ее. Но тут на него сзади набросился Артем, повалил на землю.

— Что вы делаете?! — протестовал парень.

— Лежи, не дергайся! — приказал Артем в стиле героев-боевиков.

…Когда спустя час он вернулся в офис, то выглядел тоже как герой боевика, побывавший в схватке с бандой головорезов.

— Кто это вас так? — сочувственно спросил Матвей.

— Пришлось немного поваляться, — ответил психолог. — Слушай, ты мне нужен.

— Опять? — мрачно спросил Матвей.

— Вот, ты видишь: я честно пытался сам. Но не все задачи можно выполнить одному, понимаешь? Ты мне нужен, чтобы помочь девушке.

— Вы говорили, что мы партнеры. Но это не партнерство. Это использование рабского труда.

— Хорошо, давай решим — чего ты хочешь? — уступил Артем. — Что я могу для тебя сделать, чтобы ты не чувствовал себя ущемленным? Ну, смелее!

— Ну, во-первых, зарплата, — заявил Матвей.

— Поднимается на десять тысяч с этого месяца.

— Хорошо. Еще я хочу спать в той кровати, в вашем кабинете. Вообще-то я ее покупал.

— Она твоя. В любое время, когда возле нее не страдает какой-нибудь клиент.

— Дополнительный плавающий выходной! — провозгласил Матвей.

— Договорились!

— Ваша помощь с… ну… чтобы Катя… чтобы я…

— Эй, дружище, притормози! — окликнул его Артем. — Мы все-таки о моей сестре говорим.

Матвей поднял руки. Больше требований у него не было…

…Татьяна в очередной раз встала на весы. Увы, ничего хорошего они ей не сказали. Тут из прихожей раздался голос матери:

— Танюш, к тебе молодой человек!

Таня выглянула в прихожую — и увидела Матвея с огромным букетом цветов.

— Привет! — сказал он.

Лицо Тани почему-то выразило испуг.

— Не надо… — попросила она.

— Почему? — сказал он. — Я так рад, что тебя встретил! Всю дорогу как-то не складывались отношения, а тут наконец нашел девушку, с которой готов всю жизнь…

Матвей встал на одно колено, достал коробочку.

— Тань, ты выйдешь за меня?

Татьяна выглядела испуганной.

— Ты нормальный человек?

— Я хочу все время быть с тобой, — продолжал Матвей. Он хорошо выучил свою речь. — Хочу, чтобы ты была рядом. Чтобы…

— Отстань от меня, пожалуйста! — закричала она. — Просто оставь меня в покое!

— Я отсюда никуда не уйду, пока ты не согласишься, — заявил он.

— Пошел вон! Вон отсюда! — вопила она.

Повернулась и бросилась на кухню. Открыла дверцу холодильника, достала первое, что увидела — салат — и принялась лихорадочно поедать.

Дверь кухни открылась, и она увидела Артема.

— А вы что здесь делаете? — удивилась она.

Психолог, ничего не отвечая, прошел к холодильнику, достал салат, поставил на стол, сел и начал есть.

— Самое сложное в нашей работе — поставить правильный диагноз, — сообщил он. — Когда больной приходит в травмпункт, он прекрасно знает, где у него болит. С психологией все иначе. Большинство клиентов безбожно врут, и вы не исключение. Это не ваша вина, так у нас мозг устроен. Если в него втемяшилась какая-нибудь защитная программа, он будет делать все возможное, чтобы вы ее не выключили.

— Защитная программа?

— Да. У вас классическая интимофобия. Эта проблема довольно редко возникает у женщин, поэтому я сразу и не распознал.

Татьяна покачала головой:

— Слушайте, можете спросить у вашего друга: нет у меня никакой…