— Вы даже не понимаете, какой бред несете! — заявил Александр Андреевич. — К психологу идут с проблемами, а я все про себя прекрасно знаю.

— Вы — да. Он — нет.

Она обезоруживающе улыбнулась:

— Я не заставляю. Просто… рекомендую. Но мы оба знаем, что будет, если вы решите по-своему.

Она встала, направилась к выходу. Ему было еще тяжело говорить, но он все равно крикнул ей вслед:

— Сука! Чего тебе от нас надо? Чего?!

Она не ответила.

Квартира Стрелецких была празднично убрана, стол празднично накрыт. За столом сидели только члены семьи: Александр Андреевич (все еще с повязкой на горле), Артем и сама виновница торжества — Катя. Отец произносил тост:

— Да, это не совсем стандартный день рождения для девятнадцатилетней девушки. Ты должна была гудеть с подругами, а не сидеть дома с отцом и братом. Но я очень рад, что так произошло. Я знаю, что это — жертва ради меня. И ценю это.

— Пап, ну чего ты? — сказала Катя. Она была растрогана.

— За тебя, милая! — сказал отец.

Они чокнулись, и тут раздался звонок в дверь. Катя встала, пошла открывать.

— Аккуратнее там, — предупредил отец.

— Да, бронежилет надела, — сказала она.

Однако дверь открыла, ничего не спросив. И увидела на пороге Матвея, который был взволнован и чувствовал себя неуверенно. Спросила:

— Ко мне или к шефу?

— К тебе, — ответил он. — И… с днем рождения.

— Спасибо, — улыбнулась она. — Зайдешь?

— Да, если можно, — сказал он.

Вошел в прихожую, протянул Кате коробку, которую держал в руках:

— Это тебе. Фотик. Я по форумам смотрел, какой лучше. Этот сейчас считается топовым.

— Понятно… — протянула она, разглядывая подарок. — Долго решался, интересно?

— Что?

— Прийти. В женихи набиваешься? Может, сразу папиного благословения спросишь, раз все в одном месте собрались?

Матвей глубоко вздохнул — и решился.

— Вообще-то да. Я хотел.

Теперь пришел черед вздыхать Кате. Она сказала:

— Моть, ты хороший парень, но слишком зависимый. Я не хочу тусить с тенью моего брата.

— Я не тень, — мрачно ответил Матвей.

Между тем в гостиной продолжалось общение двух психологов.

— Кстати, хотел тебя поблагодарить за то, что выручил с пациентами, — сказал отец.

— Не уверен, что для тебя это хорошо, — заметил сын. — Денег больше не будет — ни от любителя железных дорог, ни от псевдоаэрофобки.

— Честно говоря, она меня порядком достала, — пожаловался отец.

Оба улыбнулись. Между ними впервые за долгое время установилось полное взаимопонимание. Тут в гостиную вошел Матвей.

— Шеф, вы ведь помните, что у вас сегодня на вечер еще назначена посетительница? — сказал он. — Я вам напоминалку писал.

— Если не перестанешь пользоваться этим дурацким планировщиком, я тебя уволю, — пообещал Артем.

— А я возьму, — заявил Александр Андреевич. — Отличный помощник.

…Тем же вечером посетительница, о которой говорил Матвей, сидела в кабинете Артема. Но не в кресле для посетителей, а в большом кресле самого психолога. В том, маленьком, она просто не помещалась. В этой высокой и уродливо толстой девушке, которую звали Татьяна, было почти сто двадцать килограммов веса.

— Итак, в чем проблема? — спросил Артем.

— А по мне не видно?

— Я хочу, чтобы вы сами сформулировали, — сказал он.

— Ну, я… много ем, — отвечала она.

Психолог покачал головой:

— Нет, это причина, а не проблема. Сформулируйте проблему. Назовите все своими именами, и мы сможем начать.

— Я… полная.

— Нет! — твердо заявил он.

— Я не понимаю…

— Вы не полная, — сказал он.

Наклонился к ней и сказал, глядя прямо в глаза:

— Вы капец какая жирная.

Татьяна взглянула на него, как человек, которого незаслуженно обидели.

— Я сюда не за оскорблениями пришла.

— Тогда лучше сразу запишитесь в клуб анонимных поедателей десертов, — сказал Артем. — Там вас никто не обидит.

— Слушайте, я нормальный человек и все прекрасно понимаю, — заверила Татьяна. — Меня не обязательно унижать, чтобы объяснить, в чем проблема.

— Я вас не унижаю, — ответил Артем. — Камуфляж в виде мягких оборотов нужен для того, чтобы оставить жирного человека в состоянии комфорта. Отсюда все эти эвфемизмы вроде «люди-XXL», «естественная фигура». Это правильно, пока вы маленькая, чтобы не сформировать комплексы. Но теперь вы выросли и должны знать, как выглядите. Потому что это не обмен веществ, иначе бы вы сюда не пришли. Это — в голове. А значит, мы можем это изменить.

Это было почти обещание! Это была надежда. И Таня заговорила, стараясь донести свою беду:

— Я все перепробовала. Разве только под нож не ложилась, но это, говорят, тоже временная мера. А так — диеты, заговоры… экстрасенсы… И все равно — ем и не могу остановиться.

— Кем работаете?

— Вы будете смеяться, но я пищевой технолог.

— А что с сексом?

Клиентка снова закрылась:

— А нам обязательно на эту тему говорить?

— Конечно, — заверил Артем. — Это самое интересное. Давайте: когда, с кем, сколько раз.

Татьяна была страшно смущена. Она хотела, очень хотела получить помощь у этого человека, но говорить об этом… Все рассказать…

— Я бы не хотела об этом, — сказала. — Простите, я понимаю, что вам, наверное, надо все эти вопросы задать, но я… Мне сказали, что вы можете за пару сеансов помочь. Мне просто нужно… не знаю, закодироваться, что ли… Я не хочу быть такой, понимаете?

Она едва не плакала.

— Кодироваться — это не ко мне, — мягко сказал Артем. — Но помочь, думаю, смогу. Следующий сеанс завтра вечером. Место я вам дополнительно сообщу. И приятный бонус: пока идут сеансы, можете жрать хоть в три горла. Хуже уже не будет, но хоть какая-то компенсация.

На следующее утро Артем вызвал Матвея и дал ему задание:

— Надо соблазнить одну симпатичную нимфу. Ничего сложного — барышня не из тех, кто привык к мужскому вниманию. Мне нужно понять, как она реагирует на мужчин.

До сих пор, получив задание шефа, Матвей «брал под козырек» и шел выполнять. Но в этот раз случилось иначе.

— Я не пойду, — заявил он.