— Да ведь так и есть, — согласился очередной дворянин. — Я сам видел ещё в академии, как Инжи ходил вместе с Громовым. Кто из них главный, понять было несложно. Но Инжи для такой роли не годился, а вот Громов — другое дело.

— Но он же не из знати.

— Какая разница? Он Небожитель, потомок тех, кто прибыл с Таргином Великим. Его кровь уже достаточно благородная. Хотя, конечно, удивительно, ведь я думал, что...

— Но лорд Валеран...

— Валеран Дерайга — трус, — объявил я. — Он боялся выйти со мной напрямую. Он строил интриги, связывался с бандитами и продажными законниками, подговаривал дворян, чтобы избавиться от меня чужими руками. И только сейчас он показал нос из столицы, чтобы сразу сбежать, едва запахло жареным.

— Да там непросто пахло жареным, — Король-Спаситель засмеялся. — Там просто смердило сожжённым мясом.

Никто из собравшихся здесь не знал, кто устроил тот вихрь. Но они думали, что это Инжи, он же всё-таки Небожитель, который управлял огнём. Король-Спаситель пока не открывался перед остальными. Он чего-то ждал.

— Это всё, конечно, понятно, — сказал морщинистый мужик с большими мешками под глазами. — Кроме одной вещи. Ты говоришь, что ты мстишь. И мы понимаем тебя, мы же в Огрании, а возмездие приходит с севера. Но одну вещь я никак не могу понять.

Он поднялся и оглядел всех.

— Ты мстишь Дерайга. Но почему у тебя в свите один из них? — мужик повернулся ко мне. — Почему ты не отомстил Инжи Дерайга? Ведь он в ответе за свою семью.

Северные дворяне начали переглядываться между собой, а потом кивать. Не, так дело не пойдёт. Дам им шанс это обдумать, всё пропало.

— Я убивал всех, кто причастен к нападению на мой род, — сказал я, не давая мужику вставить хоть одно слово.

Я начал к нему подходить. Он попятился назад.

— Сначала это были наёмники, которые напали на мой дом, я прикончил одного за другим. Потом я взялся за Ворона, бандит из Мардаграда, который нанял тот отряд наёмников.

Мужик уткнулся в стол, а я приблизился к нему вплотную.

— Потом на меня напал падре Молотобоец из столицы. После этого он прожил недолго. Затем я вышел на самого Отца Гронда, а его найти было трудно. Я выбросил его в окно. Этот бандит был связан с Наблюдателем Соколовым. Который ранее приказал одному из своих хидаров напасть на мой клан ночью. Я убил их всех, кроме Соколова, который пристрелил человек Валерана, чтобы тот не успел расколоться. Но Валеран Дерайга на этом не успокоился.

— Я не про это, — начал оправдываться мужик.

Но я не давал ему продолжить.

— Мне пришлось прикончить одного урода, который убивал женщин. Его отец хотел отомстить за это мне, и Дерайга договорился с ним. А этот отец, хидар Герра из Урбуса, приказал напасть на меня главе Городского Дозора. Их я тоже убил, в одну ночь. Остался только Валеран. И теперь ответь мне на вопрос.

Я ткнул его пальцем.

— Я упомянул Инжи Дерайга?

— Нет, но…

— Я его не упомянул, потому что он к нападению не имеет никакого отношения. Я убил всех, кто причастен к той резне. Убивать кого-то потому, что он носит ту же фамилию, я не собираюсь. И он немало мне помог, чтобы моя месть свершилась.

Я откашлялся и потёр горло. Устал говорить.

— Но традиции наших предков…

— Я разбираюсь в предках лучше, чем вы, — сказал я. — И они не такие кровожадные, как вы думаете. В них больше здравомыслия.

Мужик не стал спорить дальше. Остальные тоже молчали.

— Мы услышали тебя, Небожитель Громов, — объявил наместник Тихонов. — Дерайга… Валеран Дерайга трус и подлец. Дерайга — чужаки, но мы слушали их, пока они были Небожителями. Ведь Небожители почти равны богам, их можно уважать за силу. А Валеран — обычный человек. И не самый лучший.

— Но он всё же Наблюдатель! — начал кто-то спорить. — Сам Таргин…

— Таргин сам себе на уме, — заявил Тихонов. — Он просто смотрит, что из этого выйдет. Он постоянно говорит про Кредо. А Кредо — не противоречит нашим старым обычаям и традициям. В большинстве своём, конечно.

— Ты намекаешь про…

— Именно. Раньше, когда Небожители ещё не пришли, мы сами выбирали королей среди нас. А когда нами стали править Небожители… мы подчинились им, ведь они были достойны. А что Дерайга сейчас? Он никто. А вот Громов… он северянин, он выходец из клана, он глава Малого Дома.

— Но у него же нет родословной.

— Он — Небожитель. И сильнее прочих, раз победил Тэрта. А Тэрта — крутой был мужик.

— Так ты предлагаешь выбрать Громова? — удивился мужик с мешками под глазами.

— Он откликнулся на просьбу о моей помощи, — сказал Тихонов. — Его люди изобрели оружие, которое разнесло заморские корабли. И это хотел показать мне Таргин перед тем, как появиться самому. Громов дважды разбил Дерайга. Я считаю, что он достоин. Поэтому сегодня мы вспомним одну старую традицию. Мы сами выберем себе правителя. И Таргин примет наш выбор. Ведь Великий Дом должен опираться на Малые, а Великий Дом Дерайга теперь сам по себе.

Он потянулся к поясу, но сабли там не было. Так что Тихонов просто поднял кулак и крикнул:

— Я за Громова!

Стало тихо. Знать переглядывалась между собой.

— Я за Громова, — Король-Спаситель развлекался. — Только за него. Кто ещё может быть правителем севера, как не лучший убийца среди нас?

— Громов! — добавил один из моих сокурсников.

— Громов, — пробурчал мужик с мешками под глазами.

— Громов! Громов! Громов!

— Громов, — тихо сказал Осторожный Иван. Он был последним.

Кто-то кричал за меня искренне, кто-то за компанию, а кто-то, чтобы не выделяться или опасаясь каких-то проблем. Но план Инжи и Мари сработал. Сработал даже сильнее, чем мы думали. Если честно, такой вариант мы даже не рассматривали.

Но никуда уже не деться. Знать смотрела на меня. У меня не было при себе холодного оружия, так что я призвал меч Небожителя Тэрта. Пальцы обхватили тёплую рукоятку. Я поднял меч. По красному лезвию иногда пробегали редкие искорки. Кто из Наблюдателей зашептался