– А еще пакости всякие учинять! – закончила Легана. – Пирожки на кухне воровать!

– Пусть ворует, – добродушно улыбнулась Устама. – Даранчик хороший! Ему кушать надо, он худенький. Сыночек, приедем, я тебе пирожков напеку – много! Хочешь?

– Хочу, конечно! – сощурился Даран. – Скорее бы приехать! Соскучился я по нашему дому с зеленым забором… так хочу залечь в травке у колодца… с Быстриком…

– Илар, ты чего молчишь? – Биргаз, прищурившись, посмотрел на Илара. – Где крики радости? Или стон разочарования? Твоя жена беременна, а ты молчишь. Как понять все это?

– Не знаю, как понять, – сконфуженно улыбаясь, пожал плечами Илар. – Только недавно я был домашним мальчиком, жил с мамой и папой, ни о какой женитьбе не помышлял, и вдруг – я женатый человек, у меня будет сын… или дочь! До сих пор не могу поверить! Прости, Аночка… это так неожиданно!

– Ага! – ядовито усмехнулась Легана. – Все вы, мужики, такие! Как покувыркаться с женщиной – так всегда пожалуйста, а как ребенок получился: «Это так неожиданно!» Чего неожиданного, когда вы в кустах шуршали, как ургазы? Что из этого могло получиться? Новое заклинание? Или трактат о выращивании слабительной травки? Ох уж эти мужчины…

– Да я не то хотел сказать! – растерялся Илар. – Просто… да тьфу! Я рад, что все ТАК закончилось.

– И я, – улыбнулась Анара.

– И я! – хихикнул Даран.

– И мы тоже! – широко улыбнулся Биргаз, держа в руке руку Устамы. – Правда, Устамочка?

– Правда! Аночка, я так счастлива за тебя! Может, когда-нибудь и у меня будет ребеночек…

– Будет! – серьезно кивнул Биргаз. – Обязательно будет.

– М-да, – протянула Легана и ухмыльнулась. – Вижу, что будет. И это славно! Дети – всегда славно! Поздравляю, Ана! Будем жить!

И все радостно рассмеялись. Им было хорошо, очень хорошо, как бывает хорошо людям, избежавшим смертельной опасности, людям, которых любят и которые любимы. А разве для счастья этого мало?

– Процедура завершена. Теперь вы потенциальная наследница. Если не объявится другой наследник, вы вступите в права чуть меньше чем через три месяца. Можете идти, у меня еще целая толпа посетителей.

Толстый, важный канцелярский чиновник придвинул к себе бумагу с императорской подписью и начал вчитываться в нее, более не обращая внимания на посетительницу.

Лора поджала губы, – она терпеть не могла этих канцелярских крыс, но без них обойтись нельзя, увы. Поднявшись, толкнула дверь и вышла, закрыв ее за собой так, чтобы произвести как можно больше шума. Месть, да! Не все же напыщенному идиоту наслаждаться тишиной!

Шаус сидел на скамье в коридоре и, увидев жену, тут же вскочил:

– Все? Закончила? Наконец-то! Мне так хотелось взять плетку и выпороть этого самодовольного болвана! Ну почему канцелярские всегда такие негодяи?

– Ты меня спрашиваешь? – фыркнула Лора. – У него спроси. Только сомневаюсь, что он ответит. Ну что, пойдем устраиваться?

– Куда пойдем? В гостиницу?

– Вначале в гостиницу, потом в отчий дом, – пожала плечами Лора. – Это мой дом, пусть даже я еще пока и не вступила в права. Будем там жить, ждать Илара. И думать, как жить. Ты вообще-то чем собрался заниматься?

– Не знаю… – Шаус беспомощно развел огромными руками. – Раньше думал, снова займусь пекарней, а теперь… не знаю. Растерялся. Есть предложения?

– Есть. Сейчас пойдем в наш дом, найдем старых слуг, если они еще остались, узнаем состояние дел семейства. Мы ведь жили с земли, у каждого семейства на их земле живут крестьяне, пашут землю, платят налоги. Разберемся, узнаем, как мы сможем прожить с этих самых налогов. Подозреваю, и земли-то не осталось, распродали, растащили… все профукал мой братец… чтоб его демоны сожрали! Узнаем, как обстоят дела, тогда и подумаем. Деньги у нас есть, так что не пропадем. В крайнем случае – построишь пекарню, будет еще лучше, чем раньше. Вот так…

– Интересно, где сейчас Илар, – задумчиво протянул Шаус, глядя в окно на городскую площадь, по которой шли люди. – Никогда не думал, что он у нас такой шустрый парень! Горжусь им! Это надо же – так взбаламутить всю столицу! Такое никому не удавалось!

– Да, мой сынок молодец! – с гордостью кивнула Лора и, смущаясь, добавила: – Так хочется понянчить внуков! Он же ведь женился. Как думаешь, они подарят нам внучку?

– Чего это внучку-то? – неприятно удивился Шаус. – Внука! Я научу его драться и печь пироги! Что за бабские бредни – внучку! Тьфу!

– Глупый… – хихикнула Лора. – Что получится, то и получится! И будешь любить, никуда не денешься! Лишь бы скорее вернулся сынок!

– Да, поскорее бы, – кивнул Шаус, подхватил жену под руку, повлек ее к высоким дверям, ведущим из пропахшей бумагами и пылью канцелярии на улицу, на свежий воздух.

Столица шумела, кипела, толпой шли люди, катились повозки, пахло дымом очагов, пирогами, навозом и дождем, брызнувшим из небольшой тучки.

Шаус подозвал рукой извозчика, скучавшего на стоянке, и через пять минут повозка неслась по мостовой, унося улыбающихся ездоков туда, где они надеялись обрести счастье и покой. Если получится.