— Ориен, — обратился к ней усталый мужской голос.

Девушка обернулась и с какой-то откровенной растерянностью уставилась на побледневшего, будто высохшего отца. Он стоял в дверном проёме и выглядел так, будто только что облетел всю Карилию на собственных крыльях.

— Не думаю, что тебе стоит здесь находиться, — добавил Ридьяро, протягивая ей руку. — Пойдём. Я провожу тебя до портальной комнаты. Маги откроют тебе переход к дому.

— Нет! — решительно заявила она, резко качая головой. — Папа, ответь, что с Литаром? Я должна его видеть.

— Ори… — попытался что-то сказать мужчина, но по тому, как напрягся его голос, девушка уже поняла, что ничего хорошего он ей не сообщит.

— Папа, где он?! — воскликнула Ориен, цепляясь руками за его ладонь. — Скажи… прошу… я должна его увидеть! — Она начала дрожать всем телом и даже не пыталась сдержать рвущиеся наружу слёзы. — Умоляю, папа… Я должна…

Лорд Орте Гриан отвёл взгляд в сторону, будто стараясь найти правильные слова, но вдруг обречённо вздохнул и, развернувшись, потянул Ориен за собой. В той же напряжённой тишине они покинули лекарское крыло, прошли через несколько переходов, миновали крутую лестницу и оказались перед невзрачной серой дверью.

И только теперь, когда пути назад уже не было, Рид снова обернулся к дочери и хотел что-то сказать… предупредить… но так и не смог найти слов. Но Ори не стала дожидаться его разрешения. Она сама толкнула створку и решительно переступила порог.

Но войдя внутрь просторной комнаты, залитой холодным утренним светом, сразу остановилась. Первой кого она увидела, оказалась необычно бледная королева, чьи синие глаза сейчас будто остекленели, и в них очень ярко отражалась бескрайняя холодная пустота. Эриол сидела в кресле у кровати, а рядом с ней стоял мрачный лорд Мадели. Он держал женщину за руку и явно о чём-то напряжённо раздумывал. Но заметив появившуюся в дверях Ори, оставил королеву и направился прямиком к ней.

— Лорд Мадели… — попыталась начать она, но он вдруг выставил перед собой ладонь, призывая её молчать.

— Ориен… он отдал за вас жизнь, — холодно, но без упрёка проговорил Кай, глядя ей прямо в глаза.

От этих слов сердце девушки на мгновение замерло… и будто бы покрылось корочкой льда. Всё же она до последнего не верила, что её Сокол, её любимый упрямый Литар может вот так умереть. Увы, вынести это она была не в силах.

Уже не обращая внимания на какие-то там правила, которые теперь стали совершенно не важны, Ори обогнула мужчину и в отчаянии упала на колени рядом у кроватью, на которой лежал её принц. Его кожа была белой… и почти сливалась с простынями, его глаза оказались закрыты. Его обескровленные губы потрескались, на лице виднелось несколько царапин, но… он совершенно точно дышал.

Не веря своим глазам, Ори схватила его ладонь и крепко сжала обеими руками. И пусть та оказалась далеко не такой тёплой, как обычно, и даже прохладной, но… он был жив.

— Жив… — прошептала девушка, уткнувшись лицом в его предплечье. — Боги… жив…

— Ори, — севшим до шёпота голосом обратилась к ней стоящая рядом королева. — Он до сих пор на грани… Почти перешагнул за неё. Раны залечили, но это уже… не могло помочь. По словам лекарей… — Она запнулась, словно ей на самом деле было невероятно сложно говорить всё это. Но всё же нашла в себе силы закончить, хотя Ори прекрасно видела, каких невероятных усилий ей это стоит: — Они говорят, что он уже не выкарабкается.

— Нет, — выпалила девушка, отчаянно замотав головой. — С ним всё будет хорошо. Он обязательно поправится. Я знаю… чувствую. Ваше Величество, он поразительно сильный человек. Он справится со всем. Всегда справлялся!

Она приложила холодную руку Сокола к своей щеке и накрыла ладонью. И в этот момент вдруг почувствовала, как его внутренняя энергия медленно… будто нехотя… но всё же начинает откликаться. Как тот огонь, что и являлся его истинной сутью, словно просыпается… возрождается… и медленно растекается по организму.

— Я ощущаю его пламя, — проговорила Ори, оборачиваясь к Ридьяро и глядя на него с дикой надеждой. — Оно ведь… не позволит ему умереть?

Тот же посмотрел на дочь с искренним сомнением и, подойдя ближе, коснулся ладонью бледного лба принца. На несколько мгновений Рид прикрыл глаза, анализируя состояние своего пациента, а когда снова их распахнул, просто не смог сдержать мягкой улыбки.

— Выживет. Теперь уже точно, — сообщил он, глядя на напряжённую королеву, у которой после его слов на глазах показались слёзы.

Её Величество вдруг едва слышно всхлипнула и тут же поспешила закрыть лицо руками. Кай же вздохнул просто с невероятным облегчением, а потом подошёл к Эриол, присел прямо на пол рядом с её ногами и крепко сжал руку своей супруги.

Ориен снова погладила ладонь Литара, с безумной радостью ощущая, как та начинает теплеть. И в этот момент почувствовала себя по-настоящему счастливой… ведь её любимый, самый важный для неё человек, был жив.

— Поразительно, — добавил Ридьяро, прикладывая пальцы к вискам своего пациента. — На мой зов его огонь откликаться не желал, как бы я ни старался. Но стоило прийти тебе, Ори, и эта своенравная энергия повиновалась, как дрессированная, притом, что ты даже не пыталась её звать.

— Лорд Орте Гриан, — обратилась к нему немного пришедшая в себя королева. — Благодарю вас за всё. Вы спасли жизнь моему сыну.

— Учитывая тот факт, что самую опасную рану он получил, спасая мою дочь, я не мог поступить иначе, — ответил ей Рид, убирая руки. И тут же поспешил добавить: — Стихия снова разбужена, восстановление организма идёт полным ходом, но… ближайшие сутки, а то и двое, он точно проспит. И лучше, чтобы при этом рядом с ним кто-то находился.

— Конечно, — тут же отозвался лорд Мадели, поднимаясь на ноги и подавая руку своей королеве. — Сейчас же распоряжусь, чтобы прислали кого-нибудь из лазарета.

— Не нужно, — решительно заявила Ори, поднимая взгляд на отца своего любимого Сокола. — Я сама с ним останусь. Если что-то произойдёт, сразу же позову лекаря. Сейчас, в любом случае, каждый из них куда нужнее другим раненым.

— Ори, ты сама устала, — попытался переубедить её Ридьяро. — Бледная, и вот-вот свалишься от бессилия.

— Ничего, пап, — поспешила заверить его девушка, — переживу. Сейчас для меня куда важнее состояние Лита, чем моё. Не беспокойся.

Риду явно было, что на это ответить, но видя, как на самом деле это важно для его девочки, он всё-таки заставил себя промолчать. Вскоре и он, и родители пострадавшего принца покинули комнату, а Ориен придвинула кресло вплотную к кровати и, присев в него, снова крепко сжала руку Литара.

Он всё ещё оставался совершенно белым, но теперь дышал куда увереннее. Его грудная клетка оказалась перетянута белыми бинтами. На теле ещё виднелись остатки поспешно смытых кровопотёков, а ссадин и мелких порезов виднелось столько, что Ори внутренне похолодела. Но, несмотря на все эти многочисленные повреждения, Лит был жив и шёл на поправку. И уже этого оказалось достаточно, чтобы Ориен почувствовала себя счастливой.