Увы, с шарами из красной платины им пришлось повозиться гораздо дольше. Вся проблема заключалась в том, что Ориен не могла к ним приблизиться, а Эрки сей металл не чувствовал совершенно. Ему приходилось рыскать по кустам в поисках каждого шарика, и это при том, что некоторые из них вообще оказались ещё и основательно присыпаны землёй.

Почти сразу после того, как отступил огонь, в здание направились стражники и лекари. Они помогали раненым, разбирали завалы из того, что сгорело, но вывести никого из ишау пока не могли — контур из энергии платины был ещё слишком силён и смертельно опасен для ишау. И только когда Ори с Эркритом расправились с половиной пресловутых шаров, его действие ослабло, а пострадавшие ишерцы смогли покинуть здание.

Уже на рассвете, когда из-за гор показались первые лучи холодного осеннего солнца, а всех пострадавших гостей из Ишерии переместили в лазарет, Ориен заметила на одной из дорожек парка необычно хмурого княжича. Он явно кого-то искал, высматривая по сторонам, а заметив девушку, тут же прибавил шагу, направляясь прямиком к ней.

— Ори! — пзвал подошедший Ренделли. — Ты как?

— Не пострадала, — честно ответила она, пожав плечами. — На самом деле, я вообще здесь случайно оказалась.

Заметно уставший и вымотанный Рен выглядел сейчас совсем не так, как она привыкла. Его длинные красные волосы были распущены и откровенно растрёпаны. Их концы оказались подпалены, как и ресницы, и брови. Его одежда выглядела ещё более плачевно, чем у Эрки, а на руках виднелись сильные ожоги.

— Это было диверсией, — выпалил Эркрит, откопавший очередной шарик и тут же превративший его в пыль. Затем поднял взгляд своих почерневших глаз на княжича и добавил: — Они сказали, что живым им нужен только я. Даже думать не хочу, почему.

Ренделли с каким-то мрачным удивлением посмотрел на маленького принца и вдруг спросил, обращаясь к нему, как к взрослому… как к равному:

— Кто пострадал?

Его голос хоть и прозвучал ровно, но в нём всё равно слышалось откровенное сочувствие. Вероятно, ему уже доложили, что нападение было совершено ещё и на королевское крыло. И если с ишерцами диверсанты боролись, используя замкнутый контур из красной платины и огонь, то с королевской семьёй решили разобраться наверняка.

— Убиты моя няня… — отозвался мальчик. Потом вздохнул и добавил, едва сдерживая рвущиеся наружу позорные для мужчины слёзы: — …и дядя Литар.

Ори же вдруг дёрнулась от его слов, будто от удара, и тут же обернулась к Эркриту.

— Нет же, Эрки. Лит жив! — воскликнула она, причём голос её звучал невероятно уверенно, словно она пыталась убедить саму себя. — Да, состояние тяжёлое, но ведь к нему вовремя прибыли целители. Они помогут. Вот увидишь.

Но мальчик лишь медленно покачал головой, бросил немного растерянный взгляд на княжича и снова посмотрел на девушку.

— Ори… ему нож попал в сердце… — проговорил Эркрит, опуская голову. — Его уже тогда нельзя было спасти. Пойми… после таких ранений не выживают. Я ведь несколько книг по анатомии прочитал… да и мой наставник по фехтованию тоже о таком рассказывал. — Он медленно выдохнул и добавил шёпотом: — Прости… Ориен. Но дядя Литар уже не с нами. Но он погиб… как герой. Защищая свой дом, свою королеву… и тебя.

— Нет же, Эрки! — снова выпалила она, даже не замечая того, что по её щекам стекают мокрые ручейки. — Я не верю! Этого не может быть. Такие, как Сокол так просто не погибают…

Мальчик растерянно сглотнул и, подойдя ближе, ободряюще взял её за руку.

— Ориен, ты ведь большая девочка, — проговорил маленький принц, стараясь её успокоить. — Давай думать, что он теперь в лучшем мире…

— Нет… — прошептала она, отчаянно мотая головой. — Эрки, ты не прав. Нет. — И вдруг вырвала свою руку из его пальцев и выкрикнула с настоящим отчаяньем: — Я не верю в это!

Она была не в себе… и совершенно не контролировала собственные эмоции. Но несмотря на своё жуткое состояние, просто не могла заставить себя поверить, что всё кончено.

— Я должна быть с ним! — решительно сказала Ори, медленно пятясь назад. Потом повернулась к княжичу и попросила, продолжая отходить дальше. — Рен, помоги Эрки найти оставшиеся шары из платины. Прошу тебя… Я должна увидеть Литара. Должна убедиться, что с ним всё хорошо.

И не дожидаясь его ответа, развернулась и мгновенно взмыла вверх.

Громадину дворца, который в лучах рассветного солнца засиял каким-то поистине мистическим светом, Ори перелетела за считанные мгновения и уже хотела вернуться в королевскую гостиную тем же путём, каким её покидала, но окно оказалось плотно закрыто. Потому пришлось ей добираться до нужных покоев через обычный вход.

А во дворце всё выглядело почти привычно. Повсюду горели магические огоньки, в коридорах больше не было тел раненых и погибших, а на постах снова стояли стражники. И лишь их бледные лица и пятна крови на мундирах, стенах и полу напоминали о том, что минувшая ночь прошла далеко неспокойно.

Наверно можно было спросить у кого-то из них, где принц Литар, но… Ориен слишком боялась услышать ответ, поэтому просто шла к королевским покоям, ни капли не беспокоясь, что её могут попросту туда не впустить. Хотя… вряд ли кто-то в здравом уме решил бы сейчас встать на её пути.

Вот только обгоревшая гостиная оказалась пустой. Сейчас эта некогда красивая комната выглядела ужасающе. Стены и потолок почернели, часть мебели полностью сгорела, окна закрывали обугленные шторы. Но стоило взгляду Ори упасть на то место, где в последний раз она видела Литара, а ныне виднелась лишь большая лужа крови… и мир её снова пошатнулся, а сама девушка едва смогла устоять на ногах.

— Нет… он жив, — упрямо шептала она сама себе. — Не мог умереть… Боги… не мог!

Из комнаты она в буквальном смысле выбежала. Сразу же набросилась на одного из стоящих у дверей стражников в надежде выяснить, куда унесли раненного Лита. А тот так опешил от её напора, что далеко не сразу сообразил, что именно эта странная леди от него хочет.

В итоге ей удалось узнать только то, что всех раненых переместили в лазарет, расположенный в лекарском крыле. Вот только Ориен сильно сомневалась, что принца разместили там же, где и простых солдат. Но всё равно направилась туда, ведь других вариантов у неё просто не было.

А лазарет оказался поистине переполнен. Здесь в этот утренний час творилось что-то жуткое. Всем пострадавшим попросту не хватило места в палатах, и помощь некоторым из них оказывали прямо в коридоре. Лекари метались от пациента к пациенту, стараясь сделать хоть что-то. Существенно осложняло ситуацию то, что на ишерцев человеческая магия не действовала, и целительная в том числе. Поэтому обрабатывать их раны приходилось обычными способами.

В этом плане пострадавшим стражникам повезло чуть больше, хотя их ранения были в разы страшнее. Оно и понятно, ведь многим из охранников дворца пришлось сражаться с противниками в полной темноте, в которой оказалось очень сложно определить, где свои, где чужие…