Только что же мне с этим всем сейчас делать? Ох, грехи мои тяжкие…

– Николай, ты хоть понимаешь, что то, что вы с ребятами сотворили, это по закону – воинское преступление? Вас с позором вышвырнут из Корпуса. И вся ваша флотская карьера на этом закончится. Про то, что подобные выходки детушек ложатся пятном и на их родителей, даже не упоминаю… Я ведь не шучу, милый мой, это все очень серьезно…

– Ты нам ничего не писал. И на наши с мамой письма не отвечаешь.

– Прости. Но тут такая запара…

– Что?

– Война, Коля. Тут – война. И она требует человека всего и целиком… Хотя, конечно, все равно я сильно виноват перед вами. Признаю…

– Пап, но мы ведь рапорта написали.

– Какие?

– С просьбой о переводе во Владивосток. Об отчислении даже, в нижних чинах пускай, но чтоб сюда, на флот…

– Так… И что за рапорта?

– Два раза подавали, еще до курсовых экзаменов.

– И?

– Без последствий.

– И вы решились бежать?

– Мы третий раз написали. Чтоб их передали по начальству, когда мы тут уже будем. У тебя…

– Так-так… С этого места поподробнее. У кого ваши рапорта? Когда передадут?

– У Коли Скрыдлова. А передаст, когда мы ему телеграмму пошлем.

– Отослали уже?

– Нет еще. Завтра собирались.

– Фу-у-у… – Руднев в сердцах отер пот со лба. Отлегло. Значит, ситуацию еще можно успеть взять под контроль. – Вот что, добры молодцы. Завтра с утра вы отобьете телеграмму, чтобы дружок ваш немедля отнес сии бумаженции в Зимний дворец. К секретарю государя императора по военно-морским делам Михаилу Лаврентьевичу Банщикову.

– К самому Банщикову?!

– Да. Не к царю же… Я сам Михаила Лаврентьевича предупрежу телеграммой. И после этого чтобы ваш адмиральский племянничек сидел тише воды ниже травы и ни с кем об этом деле не распространялся. Понятно?

– Конечно. Сделаем!

– Не «сделаем», а сделаешь. Дружки твои до обеда на «губе» посидят. Можно подумать, что я так вот и кинусь с утра их персонами заниматься. Или ты думаешь, что у начальника эскадры крейсеров Владивостока нет более важных дел? А про нижние чины… Это хорошо, что вы к кубрику морально готовы. Правильно, стало быть, ситуацию понимаете…

Поздно вечером, когда отец и сын, наговорившись, укладывались спать, Николай Руднев задал родителю вопрос, который мучил его с самого момента их встречи:

– Пап, а кто такая эта мадам Жужу?

– Знаешь, сынок, вот вернешься из первого боевого похода, вот тогда я тебе и расскажу. И, может быть, даже покажу, пожалуй, что она такое… Может быть… А пока тебе это еще рановато, спи. Завтра буду вас, балбесов беглых, от суда в Питере отмазывать да навязывать командирам кораблей.

– А меня не надо навязывать, ладно?

– Что ладно?

– Я только на «Варяг». Если хочешь, хоть кочегаром…

– Спи давай, кочегар. Толку-то от тебя в котельном с лопатой. Мужики засмеют. Там у ребят бицепс помощней ноженьки твоей. Флажки сигнальные в руках держать умеешь?

– Третий на курсе.

– Завтра и проверим… Все. Отбой! Спокойной ночи.

Таймлайн МПВ 2

Июль – август 1904 года

(Все даты по «старому» стилю)

ИЮЛЬ

1. Желтое море. Второй бой при Бицзыво (бой у островов Эллиота). Макаров против Того. Потопление японских ЭБр «Фудзи» и БпКр «Оттова», 3 ЭМ, 9 ММ. Тяжелые повреждения 3 русских ЭБр («Пересвет» – артогонь, «Севастополь» – авария машины, «Петропавловск» – торпеды), утопление 11 японских ТР, в т. ч. перевозивших 11-дюймовые осадные гаубицы, захват 3-х ТР с БП, фуражем и т. п. 06.07.04.

2. Японское море. Бой ВОК под командованием к-а Руднева со 2-й боевой эскадрой в-а Камимуры у Цугару (Кадзима), погиб БпКр «Такасаго», серьезно повреждены БрКр «Якумо» и «Токива». 06.07.04.

3. РИ. Фастов. По личному указанию императра Николая II Н. Н. Бенардос отправляется в Гурзуф для продолжительного лечения. Все долги изобретателя покрыты, для поправки здоровья и продолжения исследований передано 7 тыс. рублей и предоставлен сопровождающий медик. По возвращении с курорта в Киеве будет организована для него кафедра-лаборатория электротехники и сварки. 07.07.04.

4. СПб. Манифест Императора Николая II к подданным «О ходе войны с Японией и положении Державы». В нем отмечены успехи русского оружия за полгода боев, обещано послевоенное списание всех выкупных платежей и декларировано создание дополнительного беспроцентного Ссудного хлебного фонда для поддержки малоимущего крестьянства в худородные годы. Справедливость распределения ссуд возлагается на Земства и САМИ крестьянские общины. Правительственные чиновники (МВД) будут выполнять лишь регистрирующую и контролирующую роль. 09.07.04.

5. Пролив Лаперуза. Бой отряда к-а А. А. Вирениуса с японским БрКр «Адзума». 09.07.04.

6. СПб. На заседании ОСДФ обсуждались итоги боев у Цугару и Элиотов, а также сотрудничество с Виккерсом. Император поставил вернувшегося из Германии ВК АМ в известность о возможности приобретения у Виккерса проекта броненосца-крейсера, если он будет выигрышно смотреться на фоне отечественных (Скворцова и Шотта). Заказ на силовую установку и ряд вспомогательных механизмов и может быть размещен у Виккерса. Однако строиться сами корабли этого типа будут только в России.

Царь решил создать Особый комитет по гражданскому судостроению (председатель – ВК АМ). Ему предстоит выработать принципиальные подходы к проектированию и постройке судов «стандартных» типов, обеспечив в их проектах принцип двойного применения (в военный период).

Государь повелел в течение года-двух после РЯВ перевести ВМФ на систему постоянной боевой готовности: зимний отстой исключается, допускается лишь краткий вооруженный резерв. 09.07.04.

7. СПб. Указ Императора Николая II о присвоении С. О. Макарову звания адмирала. 10.07.04.

8. РИ. Владивосток. Приход отряда к-а А. А. Вирениуса. Ввод в док ЭБр «Ослябя». 11.07.04.

9. РИ. Порт-Артур. Приход из Инкоу КНЛ «Сивуч», отстаивавшейся на Ляохэ с начала войны. 12.07.04.

10. РИ. Кронштадт. Начаты испытания ПЛ «Кета», первой из 14 (8 привезены с ЧМ) ПЛ Джевецкого, перестраивающихся для вооружения их двумя торпедами и оснащения ДВС-электрической СУ. 12.07.04.

11. СПб. Приглашенный бароном Фредериксом по поручению императора Николая II, прибыл сэр Томас Липтон, личный друг короля Эдуарда VII, сопровождавший его во время визита в Киль. Сэр Томас привез царю секретное предложение короля о посредничестве в заключении мира с Японией и о желании БИ заключить с РИ полномасштабное соглашение о разделе сфер влияния в Азии. По просьбе короля послание было уничтожено сразу по прочтении. Царь предложил Липтону расширение его бизнеса в пределах РИ, с похвалой отозвавшись о превосходном вкусе и качестве чая «Липтон». Кроме того, сэру Томасу предложено выступить в качестве одного из учредителей яхтенных и катерных гонок в СПб и Н. Новгороде, которые он может вполне использовать и в рекламных целях. 13.07.04.