Ринзули, переодетый обезьяной, должен был после смерти профессора Аджемьяна напасть на всех членов клуба и заставить начать поиски недостающего звена. Но они оказались слишком трусливыми и ничего не сделали, тогда Ринзули выкрал Софи Элюан и во время полета убедил ее, что ей выгодно продолжить исследования бывшего мужа.

– Все это было нужно для того, чтобы привлечь внимание к его тайнику в Танзании?

– Да! Хорошая и добросовестно подготовленная шутка. Он надеялся произвести сенсацию века. Получше пилтдаунского черепа. Ринзули, видимо, искренне любил профессора Аджемьяна, и нашел великолепного союзника. Кто может быть лучшим помощником в столь странном деле, чем владелица мясоперерабатывающего завода!

– Если бы операция удалась, все мечты профессора Аджемьяна осуществились бы, он получил бы и посмертную славу, и титул «нового Дарвина».

– То есть профессор Аджемьян ответил бы наконец на вопрос – откуда мы?

– Мы – от обезьяны и свиньи.

Лукреция принялась ходить по комнате.

– Одного не понимаю. Аджемьян был серьезным ученым, зачем он пошел на эту ложь?

– Потому что наука иногда идет вперед благодаря обману. У ученых часто бывает предчувствие, но нет средств или времени на доказательства. Чтобы продвинуться вперед, они чуть-чуть помогают себе.

– Вы серьезно?

– Абсолютно. Например, Грегор Мендель, отец генетики. Он подделал результаты скрещивания бобов, чтобы доказать истинность своих теорий. Когда другие исследователи стали повторять его опыты, у них ничего не получилось, но в конце концов теория Менделя подтвердилась. Так возникла современная генетика.

Исидор продолжал:

– Аджемьян интуитивно был убежден в правильности своей гипотезы. Из-за болезни у него не оставалось времени на исследования, и он выбрал самый наглядный метод.

Увы, увидев пятипалую лапу, Ринзули обезумел. Чувства его были так же сильны, как и наши, но говорили они ему, главным образом, то, что перед ним находится целое состояние. Вечный неудачник, помощник воздушных гимнастов, прислуга на все руки, теперь наконец он мог изменить свою жизнь. И он решил выставить лапу на торги.

– Удачи ему это не принесло.

Исидор Катценберг вернулся в кабинет профессора Аджемьяна.

– А ответа на вопрос, кто убил профессора Аджемьяна, у нас по-прежнему так и нет, – заметила Лукреция.

Толстый журналист достал пакетик лакричных леденцов и высыпал в рот его содержимое, словно слон, глотающий кулек арахиса.

– Он сам. Это было самоубийство.

– Не может быть. Инспектор заявил, что он получил удар ледорубом в живот. И оружие исчезло. Как можно убить себя ледорубом и спрятать оружие? Ему нужно было нанести себе удар, выбросить ледоруб и вернуться в ванную. Повсюду должны были остаться следы крови. И это потребовало бы нечеловеческих усилий. Невозможно.

Исидор Катценберг наслаждался минутой самого неожиданного откровения.

– Тут он и продемонстрировал свою гениальность. Оружие… растаяло.

– Что?

– Посмотрите в морозилку. Видите этот длинный тонкий след? Это орудие преступления. Профессор Аджемьян сделал ледяной кинжал и проткнул им себе живот. Это было нечто вроде харакири.

Девушка попыталась представить себе это.

– Лед недостаточно тверд, чтобы проткнуть кожу.

– Это можно сделать, если распарить кожу в горячей ванне.

Лицо девушки исказилось, когда она попыталась представить, что чувствовал профессор. Даже Исидор находился под впечатлением от силы воли ученого.

– Самое трудное было умереть, держа палец вытянутым в направлении зеркала, на котором он написал «С».

– Зачем такая сложная инсценировка?

– Он был страстным любителем детективов и хотел вписать свою смерть в анналы великих, исторических, необыкновенных смертей. От Эдгара По до Агаты Кристи. Самоубийство обломком льда.

Два журналиста долго молчали, думая об этом странном человеке.

– Столько усилий, столько воображения, столько подготовки, чтобы заставить людей есть меньше свинины, а производителей мяса – не подвергать животных страданиям.

– А представителей рода людского – задуматься о тайне своего происхождения.

– «Откуда явился человек?» Профессор Аджемьян ответил так: «Пока мы будем задавать себе этот вопрос, будет меняться и постановка другого вопроса: «Куда идет человек?», – сказал Исидор.

– Нам остается предупредить доктора Ван Лизбет, что пятипалая лапа – фальшивка. У свиней впереди еще много печальных дней, – вздохнула Лукреция, прижимая к себе маленького Адониса.

Где-то в Восточной Африке.

3 763 452 года, 10 месяцев, 2 дня и 13 часов тому назад.

ОН занимается с ней любовью. Лицом к лицу. Глаза в глаза. Волшебный, чудесный, неповторимый миг.

ОНА испытывает оргазм.

ОН тоже.

Затем, отдохнув, ОНА покидает его и отправляется на поиски стаи, в которой сможет воспитать ребенка так, словно он «такой же, как все».

Теперь ОН совсем один. ОН по-прежнему не решается вернуться к родительской пещере. ОН не решается попытаться влиться в стаю. ОН не решается даже попробовать основать свою собственную маленькую семью. ОН знает, что слишком не похож на других. Его спутником теперь становится одиночество. Оно его, по крайней мере, не предаст. ОН думает, что все мы всегда одиноки. Даже в паре. Даже в стае.

ОН поднимается на дерево, балансирует на самых высоких ветках. Рядом с ним порхает бабочка. ОН протягивает палец. Бабочка усаживается на него. Крылья у бабочки ярко-синие, с сиреневым отливом и длинными черными иглами. ОН думает о том, что бабочка красива, а сам ОН безобразен.

Бабочка смотрит на него сферическими, огромными глазами. ОН касается ее, и она разрешает ему это сделать. ОН может убить ее. И должен был бы. ОН мог бы даже съесть ее.

Бабочка не боится. Она делает еще несколько шажков по его руке, а затем взлетает к облакам. ОН следит за исчезающей бабочкой, потом долго смотрит на облака. Вот его единственные друзья.

ОН думает, что ему уже никто не может помочь. ОН в тупике. ОН поумнел, ОН считает теперь, что понимает все в мире и во Вселенной. ОН гордится своим знанием. Абсолютным знанием, которое никто, ОН уверен, не сможет превзойти.

ОН долго смотрит на облака и думает о составных частях своего знания.

ОН умеет стоять прямо, как ОТЕЦ. Как МАМА, умеет определять, не ядовита ли пища. Как ОТЕЦ, умеет отпугивать палкой хищников. Как МАМА, умеет наносить удары мордой.

ОН засыпает, и, как раз перед тем, как его, сонного, пожирает рыскающий в поисках добычи леопард, успевает подумать: