— Тебе так нравится играть со мной? — спросила я как можно более спокойно. — Если бы тебя реально настолько волновало то, что я могу тебя найти, ты бы не торговался.

— Умная какая, — даже бровью не повел этот нахал. — Моя жизнь сейчас довольно скучна. Ты, bellezza, вносишь в нее приятное разнообразие. Во всех смыслах.

Что он хотел сказать последней фразой, я не поняла. Вычленила главное: Гертвиш действительно от души развлекается. Немного обидно, конечно, но… Если это поможет мне — ну и ладно.

— Sweety,[34]давай так… — вдруг вкрадчиво проговорил Рин. — Мне скучно. Ты не успокоишься, пока перед тобой такая задача. Поможем друг другу? Я время от времени буду заглядывать к тебе на огонек и в качестве благодарности буду делиться чем-то, что может тебя натолкнуть на правильный путь.

— Как-то слишком хорошо звучит, чтобы быть правдой, — сощурилась я подозрительно. — В чем подвох?

— Только в том, что ничего конкретного я тебе не скажу, — развел руками некромант. — Намеки, косвенные сведения — да.

Я задумалась.

В принципе, звучит интересно. Со всех сторон. Я даже не могла понять, что меня привлекает больше — возможность все-таки найти Гертвиша или узнать его лучше. Но все же я ощущала смутную опасность. Волнение. Предвкушение. И не могла понять, почему я в таком раздрае. Может, есть смысл пойти на попятную? Пока я не увязла в этом всем окончательно…

— Ну так что скажешь, chaton, — усмехаясь, спросил Рин, — не побоишься сыграть со скрытным некромантом?

— Не побоюсь, — вдруг решилась я. — Только просьба… Либо прекрати использовать эти странные слова, либо говори, что они значат. Потому что… — я поморщилась. — Раздражает.

— Так не интересно, — рассмеялся он. — Мне нравится называть тебя так, зная, что ты не возмутишься.

Хм, теперь мне вдвойне интересно, что значат все эти чуждые слова. Вот только очень сомневаюсь, что этот гад ответит.

— А просто по имени никак? — возмутилась я.

— По имени… — его предвкушающая улыбка мне не понравилась. — Можно и так… — И вдруг, подняв голову к потолку, протяжно проговорил: — Гло-о-ори-и-и-я-я-я… Глория…

У меня перехватило дыхание и похолодело вдоль спины. Мое имя в его устах прозвучало так… интимно. Меня даже на миг посетила трусливая мысль, что пусть называет меня, как хочет, только бы не слышать больше этого. Я крепко сжала кулаки и сцепила зубы.

Спокойно, спокойно… Да что со мной такое?!

— Глория… — Рин словно смаковал каждый звук моего имени. Он посмотрел на меня и едва заметно ухмыльнулся: — А ты знаешь, что твое имя осталось нам от изначального языка?

— Конечно. — Я недоуменно дернула плечом. — Я даже знаю, что оно переводится как «слава».

— Верно… Тебе очень подходит, — внезапно сказал он, а затем решительно кивнул: — Пожалуй, Славой я тебя и буду величать.

— Что, прямо-таки Славой? — нервно хмыкнула я, окончательно перестав понимать, в какие дебри занесло этого некроманта.

— Да. Но на еще одном любопытном языке, — Гертвиш подался вперед и выдохнул мне в лицо: — Шан. Тебе тоже подходит. Ша-а-ан… Да, мне нравится, — и так улыбнулся, что я на миг забыла, как надо дышать.

— И все же я предпочитаю, чтобы меня звали моим настоящим именем, — словно защищаясь, я отодвинулась назад.

— Зачем? Так же не интересно, Шан, — промурлыкал Гертвиш, а затем вдруг произнес: — Что до твоего вопроса… Нет, под личиной язвительности за мной замечено не было. Так что, если будешь пытаться вычислить меня, учти — черты характера моих «я» редко пересекаются. — Он подмигнул и поднялся. — Спасибо за приятную компанию, но мне пора. Да и тебе тоже завтра на пары.

— Стой! — Я взвилась на ноги и, не особо соображая, что делаю, схватила его за руку.

— Что угодно прекрасной леди? — рассмеялся он.

— Еще несколько вопросов. — Я решила ковать железо, пока горячо.

— М-м-м… — Рин на миг задумался, а затем великодушно сказал: — Пожалуй, парочку могу выслушать. Но не обещаю, что отвечу.

Я на мгновение даже растерялась. Вопросов у меня было — закопаться. Но какие же из них есть смысл задавать? Прикусив губу, я опустила глаза и только в этот момент осознала, что до сих пор держу Гертвиша за руку. И мне бы смутиться, но вместо этого я с прищуром пригляделась к его ладони.

— Татуировки. Их можно как-то замаскировать? — и жадно посмотрела на его лицо, пытаясь не пропустить реакцию.

— Разве что перчатки надеть, — спокойно отозвался некромант, чем прилично меня разочаровал. — Сделать поверх целительский слепок не получится — эти рисунки пропитаны некромагией, она не потерпит чуждого ей волшебства. А что, — он расплылся в ехидной улыбке, — думаешь, я не среди некромантов спрятался?

— Мало ли, — проворчала я.

— Шан, Шан, ты такая забавная, — хмыкнул Рин. — Еще вопросы?

Второй вопрос был спорным. Не уверена, что он на него ответит… Но попытка — не пытка, не так ли?

— Скажи… Мы с тобой, вернее, с твоей личиной, встречались? — Я затаила дыхание, ожидая слов Гертвиша.

— Встречались, Шан, встречались, — неожиданно ответил он. — И даже больше тебе скажу — в момент нашей встречи ты произвела на всех присутствующих очень большое впечатление. Пожалуй, вряд ли кто из тех, кто там был, сумеет тебя забыть.

И пока я переваривала сказанное, Рин перехватил мою ладонь и запечатлел на ней легкий поцелуй.

— Доброй ночи, Шан. Увидимся. — Он подмигнул мне, а затем скрылся в портале.

Я без сил опустилась на пол, невидящим взглядом прожигая стену.

* * *

Хоть мне и не очень хотелось делиться новостями о визите вредного некроманта, но все же я не могла утаить такое от Марка. Ясное дело, без подробностей — только голый факт и несколько деталей разговора. Ну, без той части, где Гертвиш не то флиртовал со мной, не то насмехался. А может, и то и другое, вместе взятое. С этого язвительного типа станется.

Друг, услышав о том, что я в очередной раз пересеклась с кумиром его детства, взвыл. А потом заявил, чтобы в следующий раз, как только Гертвиш появится, я сразу же его позвала. Я на такое покрутила у виска пальцем и иронично спросила:

— Как ты себе это представляешь, уникум? «Минутку погодите, господин некромант, я друга позову». Как думаешь, каковы шансы, что он не пожмет плечами и не уйдет в ту же секунду?

Крыть Марку было нечем. Что, впрочем, не помешало ему надуться на меня. Обстановку разрядил Улли, к которому мы зашли после пар. Осмотрев кислую рожу моего друга, мальчишка-дух немедленно приступил к допросу. А так как был он, как и все дети, доставучим до невозможности, у Марка просто не было шансов. Услышав, что причиной плохого настроения стала невозможность пообщаться с кумиром, Улли долго и от души хохотал.