– Думаю, как скоро нелюди тоже смогут так веселиться на улицах городов.

– Скоро. – Ваал присела рядом, свесив ноги с крыши. – Мы с тобой вернемся в Диф и начнем над этим работать. Людям понадобиться время, но они привыкнут. Все в курсе, что Том проиграл благодаря Росту и тебе. И все знают, что вы нелюди, и все равно благодарны вам за спасение.

– Имя Дарфа даже не упоминается, – ответил Рэйк. – Паршивый конец.

– Называть спасителем убийцу Совета и Правителя было бы слишком смело, а сейчас нам нужна безупречная репутация для нелюдей.

– Мы с тобой тоже многих убили, но раз никто об этом не знает, то все в порядке. – Рэйк улыбнулся. – Глупость какая.

Рэйк лег, положив руки под голову. Погода была отличной, солнце не слепило, а легкий ветерок в меру разгонял жару. Проплывающие мимо облака дарили необычное ощущение умиротворения, Рэйк прикрыл глаза.

– Мы достигли своей цели, – сказала Ваал и обернулась на Рэйка. – Готов идти дальше?

– Конечно, работы для нас еще много. Но теперь впервые в жизни нам не нужно будет скрываться, это что-то новое для меня. Я редко заходил в города, только при необходимости, а вот Агалия умудрялась даже знакомства везде завести.

– Злишься на нее?

– Нет, я ведь понимаю ее, хотя и не согласен. Она слишком добрая и не смогла бы бросить Лакса, а так как знала, что мной ее идея одобрена не будет, сбежала вместе с ним. Агалия всегда хотела путешествовать, теперь у нее появилась такая возможность, я очень рад за нее, – ответил Рэйк. – И еще я бесконечно благодарен ей за то, что не оставила меня одного, всегда следовала за мной, о чем бы я ее ни просил. Моя сестра заслужила пожить для себя.

– Меня радует, что ты так к этому относишься. Я боялась, что ты ощутишь себя одиноко после ее ухода.

Рэйк поднялся на локтях и посмотрел на Ваал.

– Я ведь не один, у меня есть ты.

– Значит, бросать меня ты не собираешься? – с улыбкой спросила Ваал.

– Ты моя семья.

***

Рост зашел в свою комнату и сразу же заметил присутствие Оливии. Она сидела на полу у камина, прижав колени к груди. Ей не требовалось приглашение или разрешение войти, он был рад видеть ее в любое время. За окном давно потемнело, отчего огонь плясал на бледной коже девушки.

Брат Алисы вернулся поздно, Хеле требовалась помощь, объединение людей с нелюдями проходило сложнее, чем ожидалось. Многие смирились с таким решением, но довольно быстро вспыхнули мелкие бунты. Погасить их не проблема, но стоило все делать осторожно. Половина материка была разорена, что рождало еще больше проблем. Потребуется несколько лет, чтобы все восстановить.

– Ты долго, – сказала завороженная Оливия, глядя на огонь.

– Прости, пришлось задержаться.

– Герт сказал, завтра уезжаем. Пора возвращаться в Рхос.

Рост замер на секунду, ему требовалась смелость, чтобы сказать:

– Боюсь, мне придется остаться здесь. Навсегда.

Оливия даже не взглянула на него, поэтому Рост не видел выражения ее лица, когда он вывалил приказ Хели на нее.

– Ты тоже могла бы остаться здесь.

– С тобой? – осторожно уточнила Оливия.

– Да, мы могли бы вместе остаться жить здесь.

Оливия молчала, у нее возникало слишком много мыслей по поводу предложения Роста. Ей льстило, что он был готов пойти на такой серьезный шаг ради нее, но страхов по поводу сближения возникало много.

– Я…

Рост сел рядом с ней и спросил:

– Тебя это пугает?

– Понимаешь, – Оливия взглянула ему в глаза. – Мне нравится жить самой, а с родителями было ужасно. Уверена, ты намного лучше них, но все равно для меня это непросто. С другой стороны ты остаешься здесь, и мне совсем не хочется оставаться в Рхосе без тебя.

– Не торопись с решением, подумай. – Рост улыбнулся.

Помимо Роста в столице оставались и Энди с Нартой. Девушка выжила после того, как ее накрыло телом лошади. Жизни ничего уже не угрожало, но травмы оказались серьезными. Нарта сможет вновь ходить, но ей придется потратить много сил и терпения на это. Оливия должна быть рядом, она знала об этом.

– Энди считает, что Том был прав в какой-то мере. – Роста сильно волновали эти слова. – Мы добились союза лишь благодаря ему и войне, это все правда.

– Вы с Рэйком герои, потому что остановили тот ужас, что он начал.

Рост грустно улыбнулся, слова Оливии лишь подтверждали его опасения.

– Именно так Том и говорил.

– А еще он говорил, что твои руки обязательно должны оказаться в крови, если хочешь победить. В итоге же Том ошибся, не ты его убил.

– Это правда.

– Вот и все. – Оливия обняла Роста за шею. – Ты сделал все возможное, чтобы защитить людей, у тебя это получилось. Мы все отчаянно сражались за свое будущее, наши усилия увенчались победой.

Дверь резко открылась, в комнату влетел Энди.

– Нарте разрешили покинуть больницу!

Рост и Оливия слишком долго переваривали информацию, они оба плохо спали в последнее время, но Энди не мог ждать.

– Скорее! Ей будет очень приятно, если мы все втроем ее встретим.

Рост поднялся на ноги первым и протянул девушке руку.

– Идем.

Оливия ухватилась за его ладонь, зная, что уже не сможет вернуться в Рхос.

***

Лакс постучался в дверь осторожно, уверенность резко покинула его. Он видел свет в окне, значит, дома кто-то есть, но это нисколько не успокаивало. Обещание, данное несколько лет назад, удерживало его на месте. Фил бы не нарушил своего слова, вот и Лакс ждал, пока дверь откроется, чтобы почтить память своего лучшего друга, раз уж защитить его не получилось.

Лакс винил себя в том, что позволил Ваал убить Фила. В конце концов, он ничего не мог с этим поделать. Если бы он тогда отправился вместо Агалии, смог бы что-то изменить. Скорее всего, они с Филом убили бы и Ваал, и наследницу, обеспечив нелюдям победу в войне. Алиса все еще оставались бы проблемой, но можно было убить ее брата, обезопасив себя от силы высшего ранга. Дарф, конечно, все еще мог бы предать Тома, но это уже не зависело от Лакса.

О смерти лучшего друга ему поведала записка от Тома, которую принес ему гонец нелюдей, пока Лакс уезжал в Диф, чтобы передать Ордену указания Ваал. Не так все должно было произойти, план был совсем другим. Терять близких тяжело, но потеря надежды куда хуже. Нелюди уже не смогут обрести ту силу, которая им предназначалась по праву рождения. Том, хоть и был безумным, знал