Тем временем, целителя повели в мою ветку. Отсутствовали они не долго. Как мне показалось. Или я задремала? Здесь, в этой кровати безумный зуд начал, наконец, стихать и я начала клевать носом. Хоть и проспала до самого утра не просыпаясь, это была очень тяжелый сон. Я чувствовала жжение и зуд на коже, но не могла проснуться. Возможно, от того, что сильно устала накануне.

Мой матрац и белье были пропитаны особой настойкой, вызывающей покраснение кожи, а при длительном контакте, зуд и волдыри. Думать здесь, в общем-то, не о чем. Та служанка, попавшаяся мне вчера около моей ветки. Вот и ответ ее странного взгляда. Она торжествовала, что удалось провернуть дело.

— Мои слуги на глаза не показываются. — Отрезал Кэлиниэль после моего рассказа. — Кем бы эта девушка ни была, она не была в моем штате прислуги. Я ее не нанимал.

— Ты что же, помнишь всех своих служанок? — Поинтересовался целитель, что-то смешивая на столике рядом с кроватью. У него там целая алхимическая лаборатория в миниатюре. Я не заметила, как он ее устанавливал. Снова спала? Да что же такое, я постоянно влипаю в неприятности. Со стороны Юнтона по связи прошла волна поддержки и собравшиеся было проступить слезы внезапно сменились легкой улыбкой.

— Их не так много, так что да, я их помню. И эту раньше не видел.

— Найдем. Главное, что эти повреждения можно быстро устранить и прием состоится, как и запланировал Владыка. Если бы пришлось его переносить, твой братец был бы в ярости.

— Его можно понять. Это скандал, повод для представителей знатных родов обвинить его в несоблюдении традиций. Сейчас, когда его племянник полукровка, а невестка человек, это совсем не желательно.

— Ты не представляешь, как я счастлив, что не имею к политике никакого отношения. — Прокомментировал целитель. Не отрывая глаз от колбочки, наполненной зеленой жидкостью. Или это магия зеленая, а жидкость какая-то другая? Не разглядеть. Все переливается. Скорее всего, и магия и жидкость зелены, просто разных оттенков.

— Жидкость темно зеленая и постепенно светлеет. Какая там магия тебе виднее. — Пришел мне на помощь Кэлиниэль.

— Магия почти салатовая. — Ответила я. — И да, цвета постепенно сливаются друг с другом. Так интересно. Полагаю, лекарство будет готово, когда цвета сольются полностью?

— Да, так и есть. — Ответил целитель, все еще глядя на колбу. — Это будет означать, что травы напитались магией и приобрели нужный эффект. Вот и готово. Это нужно выпить одним глотком.

Жидкость оказалась довольно приятного травяного вкуса, вовсе не противная, как я ожидала. Затем я пору часов поспала, за которые нам принесли наряды для приема, прибыл мастер, что сделает мне прическу и макияж, все были готовы, ждали только меня.

Чувствовала я себя так, словно бежала кросс, обвесившись гирями, все тело болело, но, слава Богам, не чесалось. Да и краснота сошла, а что осталось прекрасно поддавалось косметике. Выглядела я прекрасно, осталось только пережить прием и следующий прямо за ним Ритуал передачи прав.

Проходил прием, как и следовало ожидать, во дворце. Или как следует называть эльфийский дворец, главным деревом? Нет, не буду над этим задумываться, от подобных вопросов о разнице в понятиях уже который день голова болела.

Убранство зала не включало в себя чего-то неожиданного, все то же дерево, специально выращенное в нужной форме, украшенное причудливо изогнутыми ветками разных растений и цветов. Сам прием по своей сути являлся скорее обедом, не большой прямоугольный стол был уставлен различными эльфийскими яствами, в зале на небольшом возвышении музыканты играли легкую ненавязчивую мелодию.

На самом деле, если бы я чувствовала себя хоть немного лучше, то пришла бы от этого обеда в восторг. Еда и напитки были восхитительны, я попробовала несколько блюд и даже на некоторое время немного отвлеклась от ноющей боли в теле.

На приеме присутствовала только семья Владыки Эльфов, а это сам Владыка, его жена и трое его детей, два сына и дочь, Кэлиниэль с женой и мы с Юнтоном. К какому возрасту относились дети эльфийского правителя я понять не сумела. На вид им лет по восемнадцать всем троим. Но ведь сам Владыка выглядит не старше двадцати пяти, да и Кэлиниэль не далеко от него ушел. Хотя стоит отметить, что из них двоих именно Владыка старший, а Кэлиниэль, выглядевший на тридцать с небольшим, младший брат. Как у них возраст отражается на внешности для меня не разрешимая загадка.

А еще я внезапно поняла, что означает фраза, все вы на одно лицо. Нет, конечно, у эльфов лица разные. Но описать их каждого в отдельности я, наверное, не смогла бы. По крайней мере так, чтобы описания различались. К каждому подходила универсальная, как я уже поняла, для эльфов характеристика.

Они безупречно красивые, невероятно утонченные и чуждые человеку по своей природе.

Разговор за столом не нес в себе никакой важной информации. Вернее, я этой информации не поняла. Придворные интриги, разговоры намеками и перемигиваниями присущи любому королевскому двору, даже если это двор эльфов. Я просто не вслушивалась в светскую болтовню, в которой, о чудо, приняла участие даже жена Кэлиниэля. А я, признаюсь, уже было решила, что она вообще не разговаривает. Но нет. Они с Первой леди о чем-то мелодично щебетали, при посильном участии дочери Владыки.

И только после обязательной светской части, когда жены и дети удалились, а нам предложили пройти в кабинет Владыки, начался разговор, ради которого мы и прибыли в Лес. Или, почти тот самый разговор.

— О ситуации в Карноре мы знаем, донесения показали весьма полную картину происходящего. — Начал Владыка, когда мы все вчетвером устроились в кабинете за переговорным столом. — Я не сказал бы, что желаю вмешиваться в человеческие дела. Эльфов они не касаются.

— Если позволите мне заметить, Владыка, — С подчеркнутой вежливостью, начала я. — Если Дарон станет Богом, то эта проблема перестанет быть только человеческой. В его планах завоевание всего этого мира, а не только одного Карнора.

— У нас есть Лес, он надежно защищал нас в прошлом, защитит и в будущем. Мы не станем в нем сомневаться.

— Я не призываю Вас сомневаться в Вашем Боге. — Устало вздохнула я. А ведь после еще и Ритуал. Как же его пережить?

— Карнор не просит эльфов вмешиваться в наш конфликт с демоном. Мы справимся с ним сами. — Вмешался Юнтон.

— Но вы просите нас предоставить вам информацию о том, как с ним бороться. — Внезапно подал голос Кэлиниэль. Он говорил спокойно, глядя сыну в глаза. И по связи я чувствовала смятение Юнтона. Все верно. Кэлиниэль вовсе не говорил нам, что он на стороне людей. — В политике это расценивается как предоставление помощи. Что же это, как не вмешательство?

— Я не понимаю, чего ты добиваешься этим, отец. — Юнтон взял себя в руки и твердо встретил взгляд Кэлиниэля. — Мне казалось, мы уже все обсудили.

— Тебе казалось. Все, что было ранее. Относилось к тебе, как к человеку. Но теперь ты эльф. И я, признаться, не понимаю, зачем вам возвращаться и принимать участие в предстоящей стычке с демонопоклонниками.