357. Юлиан переходит в наступление. Начинается очередная совместная кампания. Полководец Констанция Барбаций действовал с территории базы в Италии и Реции. В районе современного Эльзаса Юлиан взял в кольцо войска алеманнского вождя Хнодомара, но подошедший с востока Барбаций вместо того, чтобы оказать помощь, ушел. В распоряжении Юлиана остается 13 тыс. солдат против 35 тыс., которыми располагал Хнодомар. Близ Аргентората (Страсбурга) произошло решающее сражение.

357. Бой при Аргенторате. Тяжелая конница Юлиана выбыла из сражения еще в самом начале из-за действий посланных алеманнами лазутчиков, которые наносили лошадям удар в подбрюшье. Но легионеры стояли насмерть. Юлиану удается восстановить порядок в кавалерийских соединениях. Наконец алеманны бежали; Хнодомар попал в плен. Юлиан прогнал захватчиков за Рейн, некоторое время он наносит поражения варварам, сам перейдя реку. После этого он отправляется на север и громит франков. К началу зимы Юлиану удается полностью очистить левый берег Рейна от варваров.

357–359. Юлиан упрочивает свою власть в Галлии. Отбив очередную попытку франков перейти Рейн, Юлиан посвящает все усилия восстановлению пограничных укреплений и воссозданию римских баз к востоку от Рейна. Его штабом становится г. Лютеция (Париж). Юлиан способствует восстановлению разграбленных городов, посылая на помощь войска.

358–363. Возобновление войны с персидским шахиншахом Шапуром. Вторжение персов в римскую Месопотамию снова вынуждает Константина перейти к боевым действиям на востоке.

360–361. Гражданская война. Юлиан против Констанция. Констанций, завидовавший успехам Юлиана в Галлии, приказывает ему перебросить лучшие легионы на восток для войны с Персией. Юлиан был не согласен с приказом, но тем не менее решил выполнить его. Однако подчинявшиеся ему легионеры отказались оставить своего военачальника и объявили его императором. Попытка Юлиана достичь компромисса с Констанцием не увенчалась успехом. Юлиан совершает удивительно быстрый бросок, пройдя с армией через Шварцвальд и Рецию, и прибывает в Иллирику настолько неожиданно, что в Сирмии ему практически без борьбы удается взять в плен легата Констанция, Луцилиана. Продолжая наступление на Константинополь, Юлиан получил известие, что выступивший ему навстречу Констанций умер (361, ноябрь). Тем временем Юлиан отказался от христианства и вернулся к язычеству. Именно поэтому в истории он известен под прозванием Юлиан Отступник.

362–363. Юлиан готовится к войне с Персией. Юлиан проводит несколько месяцев в Константинополе. Здесь он покончил с роскошью, царившей при императорском дворе. После этого Юлиан отправляется в Антиохию. Здесь осенью – зимой 362–363 гг. он снаряжает 95-тысячную армию, крупнейшее войско, которое когда-либо удавалось собрать римлянам на востоке.

363. Вторжение Юлиана в Персию. В начале 363 г. Юлиан начинает наступление на Карры. Здесь он оставляет 30-тысячное соединение под командованием Прокопия и Себастьяна, а сам отправляется на север, в Армению. Армянский царь Тиран обещал помочь Юлиану 24-тысячным войском. После этого объединенная армия должна была пройти на восточный берег реки Тигр, к Ктесифону, столице персов. С остатком армии Юлиан, в сопровождении 1100 грузовых судов и 50 боевых галер, отправился к восточному берегу Евфрата, делая в день 32 км. Дойдя до места слияния двух рек, он взял штурмом две мощные крепости, стоявшие на пути к Ктесифону. Своим воинам он приказывает расширить каналы между Тигром и Евфратом с тем, чтобы здесь могли пройти римские корабли.

363. Бой при Ктесифоне. Узнав, что армия Шапура расположилась на левом берегу Тигра и готова к бою, Юлиан при помощи флота переходит через реку и под стенами персидской столицы наносит Шапуру поражение. С частью армии Шапур отходит на запад, а оставшаяся часть армии укрылась за стенами города. Однако Прокопий, Себастьян и Тиран так и не прибыли, а Юлиан рассчитывал на их помощь. Тогда он еще не знал, что царь Армении нарушил обещание, а два римских военачальника никак не могли договориться между собою, что делать дальше. Юлиан принимает решение не брать штурмом Ктесифон, вместо этого настигнуть Шапура в центре Персии.

363. Отступление Юлиана от Ктесифона. Юлиан, приказав уничтожить корабли и все снаряжение, которое воины не могут унести на себе, отправляется на восток. Персы решили применить тактику выжженной земли; к тому же римляне, преданные персидским вельможей, на несколько дней заблудились. Осознав, что скоро в армии станет ощущаться нехватка продовольствия, император принимает решение отойти на север и создать в Армении новую базу. Как только римляне изменили направление похода, на них бросилась легкая конница персов. Несмотря на недостаток продовольствия, армия передвигалась быстро; Юлиан надеялся добраться до Армении в двухнедельный срок. Ночью на его лагерь было совершено нападение. Во время контратаки Юлиан, решивший не надевать броню, был смертельно ранен и несколько часов спустя скончался.

363–364. Катастрофа в период правления Иовиана. Армия избирает преемником Юлиана полководца Флавия Клавдия Иовиана. Обеспокоенный недостатком продовольствия, Иовиан, отличавшийся нерешительностью, принимает предложение Шапура начать переговоры и останавливает продвижение римского войска. Наконец, когда последние запасы продольствия подошли к концу, ничего не оставалось, как принять условия персов. Римляне отказались от всех провинций к востоку от рек Тигр и Нисбис, других римских крепостей в Месопотамии, Армении и других кавказских областях. С жалкими остатками армии Иовиан возвращается в Антиохию. В следующем году, на пути в Константинополь, он при загадочных обстоятельствах умер.

364–378. Правление Валентиниана и Валента. На место Иовиана армия ставит способного военачальника Флавия Валентиниана I, который сразу же избирает своим соправителем в Восточной Римской империи брата, Валента. Основной заботой новых августов становятся возобновившиеся набеги варваров и внутренние беспорядки.

365–367. Война с алеманнами. Мощные нападения варваров вынуждают Валентиниана самого отправиться в Галлию. Ему удается отбросить германцев от Шалона, изгнать за Рейн и на реке Неккар в 367 г. добиться победы близ Солициния (Зульца). Затем Валентиниан занялся усилением укреплений на Рейне.

366. Восстание Прокопия в Восточной Римской империи. Прокопий захватывает власть в Константинополе и окрестностях и объявляет себя императором. Однако полководцы Валента Арбеций и Люпицин вскоре наносят узурпатору поражение; Прокопий был захвачен и казнен.

367–369. Война с готами. Валент и его полководцы бросают в темницу готов-наемников, воевавших на стороне Прокопия. Возмущенный этим престарелый вождь готов Германарих (Эрманарих) посылает войско из вестготов под командованием Атанариха. Начинаются сражения и переговоры. Валент освобождает пленников. Наконец, силы Атанариха удается отбросить. Валент и его полководцы Виктор и Аринфей вторгаются на земли вестготов к северу от Дуная. Наконец был заключен договор, согласно которому Дунай признавался границей между государством готов и Римской империей.

368–369. Хаос в Британии. В Британии не утихают беспорядки, вызванные нападениями пиратов-саксов и восстаниями скотов и пиктов на севере. В результате двух умело проведенных кампаний полководцу Валентиниана Феодосию удается восстановить в Британии спокойствие.