После обеда, за которым меня очень пристально разглядывал Хитар, словно пытаясь найти изъяны, и по-прежнему игнорировал Макс, мы с братом сразу пошли на ликбез по драконьему этикету. Надо отдать должное, лишним это не оказалось, потому что у драконов действительно было очень много традиций, которым в определенных обстоятельствах требовало отдавать дань, и очень много заморочек, которые точно стоило знать перед общением с королевской семьей.

Нас отпустили только за полчаса до открытия портала, и я взлетела наверх. Разумеется, торопиться мне было особо некуда, одеться я успевала, но мне не терпелось снова увидеть себя в новом образе. Правда, едва шагнув в комнату, я поняла, что что-то не так. Под ногой хрустнуло.

Еще.

И еще.

Я перевела взгляд на кровать и платья на нем не нашла. Потому что оно было на полу: ошметками, клочками, отдельными чешуйками валялось во всей комнате, безжалостно изодранное на куски.

Я опустилась и подобрала одну несчастную чешуйку, потом – еще одну. Непонятно зачем. Я могу их тут до конца вечера собирать, здесь все было в этих чешуйках, вот только почему-то руки у меня задрожали, и губы тоже. Я резко поднялась, сжимая кулак, опомнилась только, когда ладонь полоснуло болью.

Кто это сделал и зачем?!

Понятно же, кто. Макс на обед пришел последним, мы с Хитаром к тому моменту уже минут пять играли в гляделки. Точнее, играл он, а я витала в облаках. Думала о том, как снова надену платье с историей.

За дверь я вылетела с такой скоростью, что мне могли позавидовать драконы в боевой форме. Наверное. Не знаю. Но по настроению я точно была как дракон в боевой форме, поэтому ворвалась в комнату брата, невзирая на правила приличия.

– Эй! А что, если бы я был голый?!

– Благодаря тебе голой теперь буду я! – Я сунула ему под нос ладонь с чешуйками. – Ты это сделал?!

– Что это вообще?! – он нахмурился.

– Ну да, конечно! Мое платье ты в глаза не видел и знать не знаешь, что произошло!

Темные глаза Макса сверкнули:

– Не поверишь, но да! Плевать я хотел на твое платье и в чем ты пойдешь. Да хоть вообще без платья иди!

– Что здесь происходит?! – похоже, орали мы так, что привлекли внимание Хитара, потому что архимаг шагнул в комнату. Я подавила желание сказать обо всем, что здесь происходит: с Максом я сама как-нибудь разберусь.

– Ничего.

– Ничего. А это что?

Равен дернул меня за руку с такой силой, что чуть ее не оторвал. На ладони алело пятнышко крови (кажется, я порезалась чешуйками) и перевел взгляд на Макса.

– Ленор считает, что я покромсал ее платье.

От архимага повеяло холодом.

– А это не так?

– Разумеется, нет!

– Ленор, – мне кивнули на выход, и сейчас я даже не стала сопротивляться. Мне было горько и обидно. Очень обидно за платье, которое было ни в чем не виновато: ни в том, что делала или не делала бывшая владелица этого тела, и уж тем более ни в обиде злого мальчишки, который решил таким образом мелочно мне отомстить.

Заглянув в мою комнату, архимаг помрачнел: остатки платья ему не понравились тоже. Впрочем, уже в следующее мгновение он кивнул на задвинутые в угол коробки.

– Пойдешь во втором наряде.

– Нет!

Я рявкнула это так, что у меня зазвенело в ушах, пришлось тут же добавлять:

– Имона создавала образ под это платье, и…

– Предложи другой вариант, Ленор, – в голос архимага вливался металл. – Мы не успели позаботиться о твоих нарядах заранее, а вот Люциан Драгон предусмотрительно прислал сразу два варианта, на твой выбор. Поэтому в каком платье ты пойдешь, не имеет значения. Одевайся.

– Мы точно не можем заказать что-то еще?

Взгляд Хитара врезался в меня, как буравчик.

– Чем тебе так не угодил второй наряд? – не дожидаясь ответа, он подошел, рванул верх коробки и вытащил золотое платье. – Не вызывающий. – Оценил. – Более чем достойный. Я бы сказал, гораздо более выгодный, чем…

Он опустил взгляд, замолчав: очевидно, вспомнил, что предыдущего в целом состоянии не видел.

– Так чем тебе не угодило это платье, Ленор?

Тем, что его прислал Валентайн Альгор. Я представила, как говорю это вслух, и как архимаг Равен разогревается до температуры эпицентра ядерного взрыва. Поняла что к этому не готова и взяла платье из рук дяди.

– Ничем.

– Вот и ладно. Одевайся, если нужна помощь, я пришлю Тирину.

– Не нужна, – ответила я, и спустя несколько мгновений осталась одна. Один на один с платьем Альгора.

По сути, вариантов у меня действительно не осталось. Да, наряд прислал Валентайн, но я ведь выбрала другой. Я выбрала тот, что прислал Люциан! К тому же, Валентайн все равно не узнает, что я его надела: Люциан говорил, что это семейный ужин, на котором я буду представлена его отцу, значит, посторонние лица исключены. Никаких посторонних и потусторонних архимагов, исключительно свой, родной. С которым уже мало-мальски налажен контакт и даже есть относительное, пусть даже слегка напряженное, взаимопонимание.

Образ получился совершенно другой. Не знаю, как это вообще вышло – ведь макияж и прическа остались прежними! Но в платье Валентайна я выглядела… откровенно чувственно – возможно, за счет открытой спины, а может быть, потому что знала, от кого оно.

Из вредности надела драгоценности Люциана, вот просто из вредности! Но туфли все же пришлось надевать те, которые прислали с платьем, иначе я выглядела как ожившее солнышко, вся в золоте и сверкающая. Конечно, под этот образ больше подходили драгоценности от Валентайна, и я, после долгих раздумий, лишила себя браслета и изящного колье. Серьги картину совершенно не портили, металла в них были тонкие нити, больше того – за счет камней-араилов, будто раскаляющихся на солнце, они вот так необычно, но все же вписались в образ.

Когда я, наконец, разобралась со всем, с чем пришлось разбираться, взгляд снова упал на платье. То, которое я должна была надеть. Осторожно опустившись, я собрала кусочки ткани, сложила их в коробку. Вот что мне мешало сделать так перед тем, как я ушла на обед?! Конечно, коробка Макса вряд ли бы остановила, но рыться в моих вещах – это уже совсем другое дело: времени занимает больше, да и опаснее, может кто-то войти. Например, та же Тирина.

У-у-у, зла на него не хватает!

Как он вообще его разодрал? Если никакое оружие на рэды не действуют.

Магией, Лена, магией. Здесь привычнее орудовать магией. В любой ситуации. Бросил какое-то заклинание – и привет, платье. Точнее, пока.

Когда я начинала об этом думать, злилась еще сильнее, поэтому закрыла коробку, задвинула ее и все мысли о случившемся подальше. После ужина у меня с Максом тоже будет разговор, а пока…