в котором и находилось оборудование для поиска и отслеживания элиток. Вместо третьего этажа из крыши выглядывала комната самого эльфа. Справа было почти полностью пустое пространство, за исключением маленького домика охраны. Во дворе он обнаружил одного огра, облокотившегося на домик охраны и тихо посапывающего. Один из гончих разбудил его, чтобы тот закрыл ворота. Сначала огр рассердился, но заметив Ка, замолчал, тут же отправившись выполнять задание.

— Где Роберт? — спросил Ка у компании гончих, вошедших за ним в крепость.

— Он ждет вас в вашем кабинете, — протараторил какой-то бородатый мужик.

— Хорошо… Занимайтесь своими делами, Роберт позже передаст вам все, что нужно, — сказал Ка, повернувшись к гончим, стоящим без дела. — Быстро!

После его неожиданного крика двор вновь опустел. Несколько гончих забрались на стену крепости с луками и разбрелись по ее территории, кто-то скрылся в зданиях. Даже если работы и не было, они, скорее всего, больше не захотят попасться на глаза Ка. Эльф зашел в здание посередине и, пройдя по коридорам и лестнице, через пару минут оказался возле большого зала с магическими радарами, сенсорами и прочими поисковыми приборами. Дверь отсюда вела в его кабинет. Из кабинета хорошо просматривалось все здание, и с помощью своих глаз он мог видеть почти все, что происходит в здании даже на нижнем этаже. Сейчас через дверь он видел Роберта, сидящего в его кресле. Эльф распахнул дверь, и Роберт, не глядя назад, недовольно буркнул:

— Что еще?

Ка, ухмыляясь, подождал, ожидая, что Роберт все-таки повернется. Но он снова сказал, не повернувшись:

— Либо говорите, что вам нужно, либо идите прочь! Я вас не звал! — и стукнул тяжелой тростью по каменному полу.

— Простите, я хотел поинтересоваться… у вас не найдется глазных капель? — спросил Ка, изменив голос так, что он стал больше похож на голос простывшего гоблина. Роберт сразу же оттолкнулся здоровой левой ногой от пола, повернувшись в кресле лицом к эльфу. Его рыжая борода, висящая до груди, уже местами отдавала сединой. Местами на бороде виднелись ожоги, которые он пытался аккуратно выстригать. Лысая голова блестела даже при минимальном источнике света. Его сильные большие руки уже не украшались мозолями. Даже когда он сидел, были видны его широкие плечи и спина, толстая шея. Он был сложен как рабочий человек. Увидев такого на улице, первым делом можно было подумать, что он кузнец или грузчик. Хотя в каком-то смысле кузнецом его действительно можно было назвать.

— Ка! — Роберт встал, опираясь на металлическую трость, аккуратно подошел к эльфу.

Уже давно его правая нога была повреждена в одной из битв. Роберт был одним из тех счастливчиков, которым повезло возродиться с травмой. Нога осталась неправильно сросшейся. Его дни как бойца с того момента были сочтены, зато как управитель он преуспел, будучи строгим и справедливым человеком.

— Роберт, что же ты не встречаешь меня, как подобает? — с улыбкой сказал Ка.

— Ах ты змееныш! — рассмеялся в ответ Роберт, тыча в плечо эльфа тростью.

Ка шелохнулся под весом легкой для громилы трости, но тяжелой даже для него. Из всех гончих эльф принимал только этого мужика. Да и вообще, только Роберта он воспринимал как существо мыслящее. Остальные не были для него индивидуальностями. «Как можно считать индивидуальностью того, кто попал за решетку за кражу кошелка или пьяную драку?» — говорил он часто Роберту. На это Роберт отвечал, что и сам частенько в молодости попадал за решетку по пьяни, и смеялся над реакцией эльфа.

— Сядь, — сказал Ка Роберту.

Тот сделал пару долгих шагов, вновь опустившись в конце концов в кресло.

— Пусть шавок пять отправятся сюда, — начал сразу раздавать дела эльф и показал пальцем на карту, висящую на стене.

— За новичками?

— Да. Отпускай самых ненужных. Еще пятеро пусть отправятся в Шпили, попробуют найти таких же, как они.

— Почему не в Начало? — поинтересовался Роберт, записывая все указания в блокнот.

— Контроль, Нальта, все дела. Шестеро пусть останутся здесь. Да, и… Мы можем позаимствовать пару огров у горного племени?

— Они выделили одного и сказали, что через пару дней пришлют еще двоих. После набега. Но прошло уже дня четыре.

— Хмм… Подожди еще дня три, и если они не придут, отправь к ним пару шавок. Если и после этого не придут, пошли за мной ворона, я быстро научу их хорошим манерам.

Послышался стук по стеклу. Ка и Роберт обернулись в сторону закоптившегося окна. За ним сидел ворон.

— Этого, что ли, пошлешь? — усмехнулся Роберт.

Ка молча открыл окно и впустил птицу. К ее ноге был привязан маленький свиток. Эльф отвязал его и быстро прочел.

— Что там? — спросил Роберт, пытаясь снизу заглянуть в свиток. Ка улыбнулся.

— Ледокол лишился сейва, — сказал он, выбегая из кабинета к своему скакуну.

— И тебе пока, старый друг… — пробормотал Роберт, вновь откинувшись на спинку любимого кресла.

Ка улыбался. Он хотел сделать все сам, но Ледокол настоял на том, что справится один. После чего потерял сейв. Он отказывался в подробностях рассказывать о случившемся. Ка не настаивал. Он понимал, что для орка это позор. Уже все говорили о его поражении. Как только Ка прибыл в Дробь, сразу же узнал от Калинна, что Ледокол получил хорошую взбучку от Берана.

— Он также поставил под вопрос сделку Гончих псов и «Гарона». В свете последнего события, — добавил Фарил.

Это немного напрягало Ка, хотя, в общем, не сильно противоречило его планам. Он рассчитывал, что такое могло произойти.

— Мой брат жив и вместе с шестью игроками занимается какой-то ерундой! Чем-то, что важнее его собственной жизни! — Ледокол был зол. Через каждое слово он рычал.

Сейчас, собрав отряд из десяти орков, пяти человек и двух гномов, Ледокол ожидал у ворот крепости еще двух командиров. Одним из них, естественно, был Ка, пришедший один. Его силы хватило бы, чтобы в одиночку уложить половину всех, кто здесь находился. Хотя Ка не смог бы с собой кого-то взять, даже если бы захотел. Его до сих пор не отпускала мысль о Евлае, так легко проигравшем божку Шабуру.

Еще одним добровольцем оказался Фарил. Он привел двух огров и одного начинающего мага. Фарил взял его себе в ученики и планировал таким образом вырастить преемника. Нового преемника.

Парень с темными, как деготь, волосами и в таком же темном плаще стоял рядом с орком. Даже посох у него — и тот был черным. Только кожа была белой. В противовес остальному, видимо.

— Ну что ж, все в сборе, можем отправляться на поиски моего братца!