Странный сон!

«Нельзя было делать ставку на зеро. Плохая примета!»

С этой мыслью Фабиан открыл глаза, пытаясь понять, что произошло.

Темно. Лишь несколько красных и зелёных огоньков неподалеку. Он встряхнулся и ощупал руками то, что было рядом. Постель. Пульт. Так это же огоньки телевизора и кондиционера! Он в своём номере!

Фабиан поднялся и нащупал выключатель на стене.

Почему так болит голова? И где Кристи?!

Реальность нахлынула с потоком воспоминаний. Мейер вспомнил, что случилось накануне. Они с Кристи целовались в такси, потом приехали к нему в отель. Он взял бокалы, налил шампанское. Вышел, чтобы ответить на телефонный звонок. Вернулся. Выпил. Потом темнота…

Он тут же проверил свои предположения. Его сумка с деньгами! Чёрт! Там же было полмиллиона евро! Теперь вместо ровно уложенных пачек купюр на дне как насмешка одинокая пачка – десять тысяч.

Кристи – мошенница?! Это же все его деньги! Ему просто не дадут столько заработать снова!

– Долбаное зеро! – Он схватился за голову, пытаясь прийти в себя и понять, как так случилось. Он повёлся на её талант игрока и красивое личико – и получил результат.

Ещё и сон дурацкий приснился!

Он сжал кулаки. В больной голове зрел план мести. Нужно найти эту дамочку. В «Казино-Ройал» не пускают без документов. И она называла свой отель. Она не успеет уйти далеко!

Он вздохнул и набрал номер экстренной службы «один-один-два».

Винкрос. Урсул.

Корнел примчался так быстро, как это было возможно. Они расположились за длинным массивным столом, и Риан Райн начал свой рассказ:

– Когда мы прибыли с милордом в Тармену, я сразу предложил поехать к полковнику Роналду Крону, он один из немногих, кому я доверяю. Его Светлость поддержал мою идею. Утром мы с Роналдом отыскали Фэртона ан Деметера. Он одновременно удивился и обрадовался известию, что лорд ан Эрикс жив и находится в Тармене. Мы прибыли в замок Крона, где милорд сообщил о скором нападении войск Эрвига. Советник одобрил слежку за некоторыми людьми. Несколько дней не было никаких результатов. Но постепенно из круга подозреваемых вышли генерал Ларгус Крафт, советник да Варн и ещё некоторые люди.

Но милорд больше всех подозревал Силлага, хотя ан Деметер и не верил в предательство этого человека. Силлаг пришёл в совет последним, заняв место покойного ан Хордона. По просьбе князя ан Эрикса я лично взялся наблюдать за Силлагом. Его замок в центре Тармены, недалеко от королевского дворца. И вот на рассвете, когда я находился в своем укрытии, я заметил, как Силлаг в сопровождении двух телохранителей покинул свой замок. Они выехали верхом, но моя лошадь находилась тоже недалеко. Я успел запрыгнуть на неё и взять след. Дорога, по которой они ехали, не имела поворотов и перекрёстков, поэтому я легко вычислил их направление.

Я был один в тот момент, отпустив своего помощника ещё ночью. Старался держаться от них на расстоянии, чтобы не быть замеченным. Когда они подъехали к окраине Тармены, их встретил другой человек на лошади – темноволосый мужчина в серой одежде, ничем не приметный. Охранники держались на расстоянии, разговор был конфиденциальным. Силлаг передал всаднику свёрток, потом позвал охрану, они развернулись и направились обратно в город. Я пришпорил коня, чтобы меня не увидели.

Риан Райн перевёл дух.

Ника с тревогой ждала окончания рассказа. Плохое предчувствие не оставляло. Не приехал же Риан поговорить про предателя-советника!

– Что было дальше? – спросил Корнел с серьёзным лицом.

Риан Райн вздохнул.

– Вернувшись, я отыскал милорда и рассказал обо всём. Его подозрения оказались верными. Советник ан Деметер сильно негодовал, узнав о Силлаге, ведь до последнего верил тому. Мы установили дополнительное наблюдение, опросили прислугу Силлага. На исходе дня его арестовали за предательство и контршпионаж. Его переписку изъяли и отправили ан Деметеру. Когда Силлаг уже находился в темнице, в совете начались беспорядки, и Фэртон настоял на том, чтобы милорд ан Эрикс больше не скрывался. Его появление помогло успокоить советников, и по всей Тармене поползли слухи, что наследник вернулся. Милорд же отправился в свой родовой замок в ожидании вестей.

Мне пришлось на время уехать в гарнизон. А через день возникла новая проблема. Замок милорда подожгли. Пожар полыхал такой, что весь лес вокруг светился багряным заревом. В тушении участвовала вся деревня, все слуги. Я узнал о произошедшем только утром, когда пламя смогли потушить. На комнаты было страшно смотреть, по двум башням пошли трещины. Прошёл дождь, залив огонь окончательно. А милорд как в воду канул. В замке нашли несколько обгоревших трупов, я сам осматривал их утром. Роналд Крон также прибыл. Он решил, что Стайген ан Эрикс погиб, когда обвалилась конструкция потолка. Но я уверен, что его похитили шпионы короля Виатора. Вероятно, Силлаг не единственный, кто был замешан. Но его допросить уже невозможно.

– Почему невозможно?! – Корнел подскочил с места от таких новостей.

Ника просто молчала, уйдя в себя, на глазах выступили слёзы.

– Той же ночью Силлага отравили в темнице. Вместе с ужином к нему попал яд. Роналд взял на себя поиски остальных шпионов, а мне приказал ехать в Элемар, чтобы сообщить новости лично.

Риан замолчал, склонив голову. Корнел обнял Нику, и та разрыдалась ему в рубашку. Она не хотела верить в худшее, но все факты утверждали обратное. Стайгена могли просто убить за то, что он слишком много знал. И потому, что мог помешать планам короля Эрвига.

Корнел пытался трезво оценивать ситуацию. Пока он успокаивал Нику, он обдумывал слова Риана, решив поговорить с ним, когда все успокоятся.

– Его убили! Корнел! Стайгена убили! – твердила Ника, не желая ничего слушать.

– Нет! – Он обнял её лицо ладонями, глядя в глаза. – Это не так! Мы обязательно найдём его!

А потом подумал, что хорошо бы его слова оказались правдой.

Холодно. Сыро. Где он?!

Стайген ан Эрикс открыл глаза.

Всё охватывал мрак, чёрной завесой скрывая подробности того, что находилось вокруг. Стайген резко дёрнулся и ощутил на запястьях холодные оковы. Пошевелив ногой, понял, что на щиколотках надеты такие же кандалы. Попытался нащупать, где они закреплены, чтобы выяснить степень свободы передвижения, и понял, что к кандалам прикованы толстые цепи, которые крепились кольцами к каменной стене.

Реальность нахлынула внезапно, пришли воспоминания.

Неужели на этот раз его подвело шестое чувство?! Нет! Ан Эрикс отчётливо помнил, как ощутил давление в лёгких, спустился вниз и почуял запах гари. Всё остальное произошло моментально. Его слуги, вернувшиеся в замок к хозяину, тщетно пытались потушить пожар, полыхавший как стихийное бедствие. Потом резкий удар по голове. Он даже не понял, что произошло… Пару раз приходил в сознание, чувствуя движение по мощёной дороге и слыша стук подков, но его снова отключали.